Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
Я нервно облизнулась, чутко прислушиваясь к звукам и шорохам вокруг, пытаясь понять, где нахожусь, и одна ли тут, и вдруг нос уловил тонкий, неприятный и странно знакомый аромат. Так же пахло в моей комнате, когда ее кто-то обыскивал.
И подтверждая мои опасения, раздалось знакомое злое шипение:
— Ну что, кошка драная, попалась? Возвращай мой камень, воровка.
Ой. А как она вообще узнала, что камень у меня? В комнате не нашла, с собой его сейчас нет. А если бы она видела, что я отдала камень Анжею, то его бы похищала, не меня. Может, дурочку включить? Я порадовалась, что мое лицо не видно, и пробормотала, мысленно скрестив пальцы:
— К-какой камень? Где я? А вы кто?
И тут же едва не взвыла, от боли аж перед глазами звезды засверкали: эта… кретинка на всю голову наступила на мой хвост.
— Я знаю, что ты его подобрала, хозяйка булочной рядом видела, — с мстительным злорадством пояснила графиня, пока я переводила дух — ногу с многострадального хвоста она убрала. — Так, живо говори, куда ты его дела?
Мозг лихорадочно работал, пытаясь придумать хоть какое-то объяснение, но кроме самого глупого — потеряла, но ничего не приходило. Я не могу в таких условиях трезво мыслить, ну что такое. То с лестницы роняют, то похищают, безобразие. Злость немножко потеснила страх, дав мне несколько драгоценных секунд, и я неожиданно твердым голосом ответила:
— Понятия не имею, куда сунула. Может, затерялся где-то в шкафу, или когда переодевалась.
И пусть только попробует снова покуситься на мой хвост… А-ай-й, больно же. Кажется, в этот раз я таки зашипела, прокусив губу — во рту почувствовался солоноватый привкус.
— Вот поганка, жаль, на тебя магия не действует, — сквозь зубы процедила эта графиня, чтоб ей пусто было. — Врешь же, кошка драная.
Сама… треснутая на всю голову, вот же прицепилась к этому камню. И что в нем ценного-то, интересно? Обязательно завтра у Анжея спросить, если жива останусь после сегодняшней переделки.
— А вот и не вру, — уперлась я, уверенная, что убить уж точно не убьет.
Ну не на кусочки же резать будет, в самом деле, не думаю, что какой-то камень, пусть даже с ценными свойствами, стоит таких серьезных действий. Надеюсь.
— Ах, ты… — начала было графиня, но внезапно умолкла. — Ну что там еще? — раздраженно рыкнула она, и хвост даю, уперла руки в бока, как торговка на рынке.
Любопытство во мне немедленно подняло голову, до зарезу захотелось узнать, что же такое случилось, что отвлекло похитительницу от моей персоны, но увы, сквозь повязку и мешок я видеть не могла при всем желании. А уши уловили лишь едва слышный шелест. Бумаги?.. Возможно, дама получила от кого-то послание? От кого, интересно? Ох, ну как же узнать, а. Словно в ответ на мои безмолвные уговоры, графиня снова заговорила.
— Хм. Что ж, тебе повезло, некогда мне тут с тобой разговоры разговаривать, — странно снисходительным тоном произнесла похитительница.
После чего я услышала щелчок, потом нос уловил знакомый запах, тот самый, неприятный — графиня творила магию. Я почувствовала, как веревки на руках и ногах сами развязываются, но слишком медленно, черт. К моменту, когда я смогла занемевшими и плохо слушавшимися пальцами стащить с головы мешок и повязку, естественно, в помещении никого кроме меня не осталось. Пустое, пыльное, с маленьким оконцем под потолком — явно кладовая или подсобное помещение, у стен пустые ящики, полки с какими-то банками и коробками. И уверена, в той самой лавке, дверь которой чуть не расшибла мне лоб. Ну или где-то поблизости, вряд ли графиня тащила меня куда-то далеко. Бедный потоптанный хвост ныл и дергал, как больной зуб, я пошевелить им боялась, в носу свербело от той пыли, что в меня бросили, и запястья с лодыжками тоже не слишком хорошо себя чувствовали.
Охая и морщась, я доковыляла до приоткрытой двери, осторожно толкнула дрожащими пальцами, выглянув, и ожидаемо никого не обнаружила. Следующее помещение тоже выглядело заброшенным, какая-то дряхлая мебель, пыльные окна, и затхлый запах, как в нежилом помещении. Что-то не верится, что в респектабельных кварталах около дворца имеются такие заброшенные строения. Я пошла дальше, оглядываясь и принюхиваясь на всякий случай, но ничего подозрительного так и не обнаружила. Лавка в самом деле оказалась покинутой, я никого не встретила. А когда вышла через дверь на узкую, тихую и безлюдную улочку, поняла, что меня все-таки куда-то отнесли от того места, где похитили. Значит, у графини есть как минимум один сообщник точно.
— Вот вредная баба, — пробормотала я, по стеночке идя вдоль улицы к перекрестку и радуясь, что на
