Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
хитро улыбнулась, ее глаза возбужденно заблестели.
— Торжественный зал находится на первом этаже, и из парка можно в окна подсмотреть, — сообщила она с триумфом. — Я так часто делаю, — немного смущенно призналась авантюристка, опустив глаза и ковырнув носком туфельки пол. — Интересно же.
Хм. Ну, мне, положим, не так, чтобы интересно…
— Там будет король с королевой, принц, и говорят, даже князь, — торопливо заговорила дальше Маруня, видимо, почувствовав мои колебания. — Ну же, Анни, неужели не хочешь?
И нет, я согласилась вовсе не потому, что там Эрик будет. Просто надо же за напарницей присмотреть, чтобы не вляпалась во что-нибудь. Поэтому я и кивнула к вящей радости Маруни. Из кухни она выходила, чуть не пританцовывая и с таким непосредственным предвкушением на лице, что я невольно улыбнулась. Правда, и какие тут развлечения у простых жителей? Ну, прогуляться по городу, сходить на танцы, почитать, наконец. Может, и есть какие-нибудь игры типа шахмат или карт, но таким бойким натурам, как Маруня, вряд ли пойдет подобная игра. Вот и остается подглядывать за аристократами, когда выдается возможность.
Через некоторое время я следовала за Маруней, уверенно шагавшей по посыпанной гравием дорожке вдоль живой изгороди. Разноцветные магические шарики освещали пространство, разгоняя тени, здесь царила тишина — пока. Полагаю, вечер только начался, и гости еще не натанцевались.
— Обычно папа не пускает меня, когда в самом деле что-то серьезное, — тараторила Маруня по дороге. — Да и охраняются такие приемы тоже, никто чужой не проскользнет, — она коротко вздохнула. — Я слышала, сегодня еще кроме празднования возвращения принца собрали девушек для князя Леденского, — сообщила напарница, оглянувшись на меня через плечо. — Он снова будет выбирать себе айсу.
— Снова? — уцепилась я за возможность поговорить об Эрике без подозрений, что специально интересуюсь его персоной. — А что, у него уже была?..
— О-о, ты же не знаешь, — протянула Маруня, и ее глаза заблестели от предвкушения. — Там такая история была, — мечтательно вздохнула она, едва не споткнувшись, и пришлось придержать напарницу, чтобы не расквасила ненароком нос.
Анжей точно не оценит такого украшения завтра на свидании.
— Какая? — мой хвост нетерпеливо дернулся, уши встали торчком, и отрицать и дальше, что князь меня ничуточки не интересует, стало бессмысленно.
Интересует, еще как, и без всякой магии. Хочется узнать о нем, как можно больше, даже самые мелочи: что он любит читать, что предпочитает на завтрак, как отдыхает, нравится ли ему гулять, чем занимается в свободное время… В общем, я хотела знать о предмете моих воздыханий все.
— Так, ну, слушай, — Маруня покосилась на ярко освещенные окна дворца и добавила. — Почти пришли уже, недалеко осталось. В общем, когда наш князь в прошлом году решил выбрать айсу…
— Подожди, а разве универсалы не делают это сразу после выпуска из Академии? — перебила я ее, вспомнив объяснения Анжея.
Маруня пожала плечами.
— Ну я не знаю, может, до сих пор не попадалась ему нужная, — отмахнулась она. — Так рассказывать или нет? — слегка обиженно вернулась девушка к прежней теме.
— Рассказывай, — кивнула я, решив, что подробности вытрясу из Анжея, он точно знает лучше, что и как.
— Так вот, в прошлом году точно такой же прием устроили, и там князь выбрал айсу, — Маруня остановилась, заглянула в окно и покачала головой. — Вроде это была младшая дочь какого-то аристократа, хорошенькая, просто прелесть. Они первый раз увиделись на том балу, и князь, представляешь, отказался до свадьбы пользоваться магией, — с восторженным придыханием выдала Маруня. — О, мы пришли. Смотри, вон король с королевой. А вон и князь, — она прилипла к стеклу, чуть не расплющив нос, сияя, как начищенный котел.
Я обреченно вздохнула про себя: придется смириться с тем, что вот прямо сейчас все подробности истории не услышу — Маруня отвлеклась на прием. Ну… посмотрим, что ли? И я осторожно заглянула в окно. Впрочем, если бы мы делали что-то запрещенное, тут бы стояла охрана, гоняя любопытных, а так — я же не посторонняя, живу во дворце, приказа не подглядывать не было. И вообще, ну перед кем я сейчас оправдываюсь?
Неслышно фыркнув и дернув ушами, я принялась разглядывать высшее общество. И вот как-то сразу так получилось, что выхватила из разноцветной, пестрой, сияющей драгоценностями толпы того, ради кого все это и затевалось. Высокий, подтянутый, в темно-зеленом камзоле, отделанном только узким золотым кантом, и белоснежной рубашке, кружевные манжеты которой прикрывали кисти Эрика. Я невольно залюбовалась, сердце расплавилось шоколадной
