Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
лужицей, и в чувство привел только голос Маруни:
— И он в самом деле не пользовался, целых две недели. А потом она погибла, так грустно, — внезапно закончила девушка историю и шмыгнула носом.
— Как, погибла? — переспросила я, наблюдая, как Эрик с вежливой улыбкой и отстраненным лицом о чем-то разговаривает с юной барышей в нежно-голубом пышном платье.
— А вот так. Ехала в поместье князя, они должны были там провести несколько дней, его светлость задержался во дворце, и леди отправилась вперед, — продолжила рассказ Маруня, зачарованно глядя в окно — там как раз начались танцы, их открывали король с королевой, за ними шел Эрик с той самой барышней. В груди неприятно царапнуло, но я отмахнулась, слушая дальше. — Лошади понесли, и карета свалилась в глубокий овраг. Князь прибыл на место поздно, — напарница душераздирающе вздохнула, и даже у меня глаза защипало. — Ну вот с тех пор это первый раз, когда он решился снова искать айсу.
— Получается, он ее любил, да? — тихо-тихо произнесла я, чувствуя, как в душу заползает глухая тоска.
Где уж скромной мне тягаться с воспитанной и утонченной аристократкой… Тем более, если там в самом деле такая любовь, что князь даже от магии отказался, чтобы не причинять своей невесте неприятных ощущений. Стоп. Невесте?..
— Получается, он не успел жениться? — уточнила у Маруни.
— Не-а, — она помотала головой, так, что чуть не свалился обруч с ушками. — Не успел.
И почему я обрадовалась этому известию? Ох, Анни, похоже, все-таки придется идти, сдаваться его светлости. Но сначала — к Виттаре за выяснениями подробностей.
— А что, он тебе понравился? — лукаво прищурилась Маруня, покосившись на меня. — Ты тоже хорошенькая, Анни, — расщедрилась на похвалу напарница.
Я хотела ей ответить, но тут по телу прошла дрожь, в висках заломило, и боль ядовитой змейкой скользнула вдоль позвоночника, растеклась по пояснице. Пришлось вцепиться в подоконник и стиснуть зубы, сдерживая невольный стон: Эрик опять магией пользовался. О-ох. Краем глаза заметила мелькнувшего Юлиана — он кружил в танце кокетливо улыбавшуюся ему девушку в золотистом платье с весьма откровенным декольте.
— Марунь… Я пойду, наверное, — как можно спокойнее произнесла, покосившись на мелкую. — Устала сегодня что-то…
Думать о том, что не стоило бы оставлять тут Маруню одну, я не могла — тупая боль волнами гуляла по телу, и я готова была сдаться Эрику вот прямо сейчас, и отдаться тоже. И плевать, что потом наступит просветление, и я наверняка пожалею, зато мучиться не буду.
— Ой, Анни, ты правда бледненькая, — засуетилась Маруня, тут же потеряв интерес к происходящему за окном. — Тебя проводить?
— Нет-нет, я сама доберусь, нормально все, — даже смогла улыбнуться ей. — Оставайся, не волнуйся за меня.
— Тут недалеко еще один вход есть, зайдешь, свернешь в левую галерею и доберешься до корпуса для слуг, — пояснила Маруня.
— Обещаешь никуда не влипнуть? — строго спросила ее, нахмурившись.
— Я еще полчасика посмотрю и пойду, — клятвенно заверила напарница.
Ладно. Терпеть становилось все сложнее, и я поспешила уйти, легко найдя указанную Маруней дверь — стеклянную, на небольшой террасе. Оказавшись в темной гостиной, я вышла в коридор — он шел пока прямо, — и медленно поплелась, придерживаясь за стену. Нет, так дело точно не пойдет, а ну, как князь что-нибудь посерьезнее как колданет? Меня ж вообще наизнанку вывернет. Караул. Я чуть не споткнулась, занятая своими переживаниями, и очнулась только, оказавшись на упомянутой напарницей галерее. Налево… Уже почти повернула, когда нос уловил упоительный, манящий аромат. Неповторимая смесь разных запахов, они переливались, как грани драгоценного кристалла, и я даже не могла сказать, чем толком пахнет. Знала только, что хочу вдыхать и вдыхать… Даже боль отступила, к моему слабому удивлению.
Я, как во сне, повернулась на этот умопомрачительный запах и заметила мелькнувшую в дальнем конце фигуру, за которой и пошла, как привязанная. Странным образом боль притихла, затаилась где-то в глубине организма, лишь иногда покусывая изнутри. Я понятия не имею, куда шла и как ориентировалась в лабиринтах залов и коридоров, меня безошибочно вел мой нос. И даже в голову не пришло, а почему это чья-то магия пахнет настолько сильно, что у меня аж перед глазами все плыло. Вообще, ощущения подозрительно напоминали состояние, как после бутылки хорошего вина без закуски, запах пьянил, щекотал ноздри, от него, казалось, в крови бурлят пузырьки, как от шампанского. А шерсть на ушах и хвосте распушилась и чуть не потрескивала голубоватыми искорками…
Очередной коридор, слабо освещенный парой светильников,
