Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
виски юноши и снова сосредоточился, на сей раз применив другую грань дара — ментальную. Осторожно скользнув в сознание Юлиана, князь почти сразу поймал нужное воспоминание, собственно, оно и было последним связным. Служанка, да, принесла подогретое вино с пряностями… И это оказалась именно та, которую Эрик сам выгнал с кухни, а графиня потом сделала своей горничной.
Князь резко выпрямился, поджал губы и мрачно посмотрел на короля.
— Что там? — вполголоса спросил его величество.
— Мне нужно поговорить кое с кем, — скупо бросил Эрик и снова повернулся к Юлиану. — Отдыхайте, ваше высочество, — непривычно ласково произнес он и поправил одеяло. — Завтра к вечеру вам станет значительно лучше, а пока сохраняйте постельный режим. Спокойной ночи, — ладонь князя провела по лбу наследника, и тот с тихим вздохом прикрыл глаза, сразу уснув.
Эрик поднялся и подошел к королю, шевельнув пальцами — он не хотел, чтобы их кто-то слышал.
— Это служанка одной из придворных дам, — тихо сообщил он Казимиру. — Я немедленно ее вызову и все выясню, ваше величество.
Король поколебался, глянул на сына, потом кивнул и распорядился:
— Выставить стражу у дверей спальни, никого не впускать, только с особого разрешения меня или князя Леденского. Расходитесь.
Через несколько минут спальня принца опустела, а Эрик заторопился к себе в кабинет, на ходу отдав приказ пригласить графиню. И плевать, что времени всего шестой час утра, и возможно, леди спала не слишком хорошо — интересы государства требуют жертв. Графиня явилась, едва Эрик, хмурясь и напряженно размышляя над случившимся, устроился в кресле за столом. Негромкий стук в дверь, и фигурка в шелковом халате скользнула в кабинет, вопросительно мурлыкнула:
— Мой князь?
Эрик встрепенулся и окинул графиню пристальным взглядом. Хм, что-то для пережившей не слишком приятные ощущения она выглядит странно бодро. Из-под халата выглядывал край ночной рубашки, волосы в легком беспорядке, а на губах — улыбка, и глаза поблескивают, а в эмоциях радость и почему-то предвкушение. Ну да, конечно, небось думает, что он развлекаться позвал.
— Миледи, вы обещали, что ваша служанка зайдет ко мне, — сухо напомнил он, побарабанив пальцами по столу. — Где она?
Леди хлопнула ресницами, потом сморщила носик и скрестила руки на груди.
— Эта негодница до сих пор не вернулась, — фыркнула графиня. — Я не могу ее найти…
— Вечером она принесла отравленное питье наследнику, — оборвал Эрик, не желая тратить время на лишние разговоры. — Значит, она где-то во дворце. У вас есть полчаса, чтобы найти ее и привести ко мне, иначе я арестую вас по подозрению в покушении на наследного принца и измене короне.
Графиня побледнела, улыбка увяла на ее лице. Она несколько мгновений смотрела на князя, потом торопливо изобразила реверанс и выскочила из кабинета. Эрик потер переносицу и внезапно подумал, что сейчас неплохо бы съесть что-нибудь горячее, а то утро началось слишком рано… И мысли перескочили на Иоанну. Она-то небось десятый сон видит, личные королевские покои далеко от крыла слуг, и поднятый здесь переполох вряд ли дошел до кухни. Коротко вздохнув, Эрик придвинул чистый лист бумаги, взял перо и принялся записывать все, что на данный момент было известно по запутанному делу покушений на — наследника все-таки, выходит?
Углубиться в размышления Эрик не успел: буквально через четверть часа после ухода графини до него долетел приглушенный крик, а спустя еще пару минут в кабинет ворвалась Лания в распахнутом халате, с широко раскрытыми глазами и трясущимися руками. Князь медленно поднялся, уставившись на растрепанную графиню, и заметил несколько темных капель на ткани.
— Т-там… Та-ам… — попыталась выговорить Лания непослушными губами, сорвавшись на беспомощный всхлип. — М-моя служанка…
— Да что с ней? — нахмурился Эрик, выйдя из-за стола и ухватив невменяемую женщину за плечи, хорошенько встряхнул — Что с вашей служанкой?
— Она пришла ко мне в спальню и перерезала себе горло, — просипела леди, кажется, всерьез намеренная потерять сознание прямо здесь.
Князь застыл, не веря своим ушам, потом сжал Ланию и жестко приказал:
— Не смейте терять сознание, миледи. Где она? Живо ведите к ней.
Подействовало. Дама клацнула зубами, сглотнула и вышла из кабинета, ведя к своим покоям. Вскоре Эрик уже стоял посреди спальни и любовался на тело бывшей горничной в луже крови, а графиня тихо всхлипывала в кресле в соседней гостиной. Вокруг нее хлопотала другая служанка, и в воздухе витал резкий запах успокоительных капель. Мда, вот так поворот. Эрик присел, плавно повел ладонью над телом и чуть не выругался с досады:
