Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
начала было я, но не договорила.
— Эрик, Иоанна, — мягко поправил меня собеседник. — Не нужно формальностей.
— Эрик, — послушно повторила я и продолжила, пока не потеряла смелости. — Я хотела вам…
И опять мне не суждено было сделать признание. Стук в дверь, и вежливый голос секретаря:
— Ваша светлость…
— Пусти, мне можно без доклада, — тут же перебил его знакомый голос, и я невольно подскочила, понимая, что зря пришла, и вообще, не надо было затевать все это с завтраком и признаниями.
Пока помрачневший Эрик торопливо прожевывал кусочек сосиски, пытаясь что-то сказать, я же пробормотала:
— Ладно, пожалуй, я пойду, ваша светлость. Приятного аппетита, — и развернулась к двери.
Там уже стояла графиня, свежая, умытая, причесанная и с решительным выражением на лице. Едва удостоив меня раздраженным взглядом, она подошла к столу и одарила Эрика сладкой улыбкой, от которой лично у меня аж скулы свело.
— Мой князь, доброе утро, нам надо многое обсудить… — прощебетала эта мадам, и я поспешила взяться за ручку двери.
— Всего хорошего, — попрощалась с Эриком и еще успела услышать его оклик.
— Иоанна, подождите.
Нет-нет, не хочу разборок, увольте, ваша светлость. Потом как-нибудь, значит, не время еще для объяснений. И я заторопилась к кухне — пора приниматься за завтрак для королевы, она наверняка уже вот-вот проснется. Юлиана тоже надо проведать, вчера мы с ним не очень хорошо расстались. Хотя он тоже хорош, не мог сразу сказать, что наследный принц. Конспиратор, тоже мне. Я не удержалась, фыркнула, дернув ушами. Постаравшись не думать о том, что же такое хотела обсудить графиня с Эриком, я нацепила на лицо улыбку и переступила порог кухни, где уже царила знакомая утренняя суматоха: подтянулись остальные, и работа закипела.
Мы с Маруней тоже включились, и я с мысленным смешком отметила, что была права в предположениях: сегодня на напарнице красовались не только черные меховые ушки с трогательными белыми кисточками, но и пояс с хвостом. Ох, богиня, ну девчонка же в сущности, что с нее взять.
— Ой, Анни, ты слышала? За ночь столько всего случилось, — затараторила Маруня, едва я подошла к ней. — И на принца покушались, и Алаиру убили, представляешь? — она сделала большие глаза, и сама едва не завиляла хвостиком от избытка эмоций.
— Слышала, слышала, — невозмутимо ответила я, споро занимаясь готовкой и не забывая направлять напарницу. — Так, где то, что я просила?..
С завтраком справились быстро, как всегда, и отправив на стол ее величества, я занялась гостинцами для Юлиана. Маруня только поблескивала любопытно глазами, но не спрашивала, куда это я повадилась ходить с подносами, полными еды, однако я решила сама удовлетворить ее интерес:
— Проведаю его высочество, как он там, — и направилась к выходу с кухни.
Надеюсь, меня пустят, все-таки, я ничего плохого Юлиану не сделала, даже наоборот. Пришлось, правда, у стражи уточнить направление, куда идти — я же не знала, где личные покои принца. И — да, охрана пропустила, одарив снисходительными взглядами и легкими улыбками. Наверное, все уже знают, что я личная повариха ее величества. Мне даже дверь любезно придержали, чтобы я вошла.
В покоях царили полумрак и тишина. Я прошла гостиную, с любопытством оглядываясь — не та, где мы ужинали, естественно, — и осторожно заглянула в спальню. Юлиан возлежал на подушках, слегка бледный, и, кажется, спал. Ну, пускай, я тогда оставлю и тихонько удалюсь. На цыпочках прошла, поставила поднос на тумбочку и уже собралась уходить, как вдруг со стороны кровати послышался слабый, полный удивления голос:
— Иоанна?..
Я повернулась и кивнула, и тихонько спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
Как-то не получилось перейти на официальное обращение, не укладывалось в голове пока, что Юлиан, нагло лапавший мой хвост, и принц — одно и то же лицо.
— Спасибо Эрику, уже лучше, — немного хрипло ответил он и улыбнулся уголками губ. — Это мне, да? Пахнет вкусно, — Юлиан приподнялся на локте и принюхался. — Наконец попробую твою стряпню, о ней все матушкины фрейлины уши прожужжали, — почти прежним веселым голосом произнес Юлиан и поставил поднос себе на колени. Попробовал, зажмурился от удовольствия и протянул. — М-м-м, ты и правда чудесно готовишь, Анни. Прости, что обманывал, — повинился он, коротко вздохнув. — Просто я не хотел, чтобы ты от меня шарахалась, поэтому и скрывал, что принц.
— Проехали, — я хмыкнула и строго посмотрела на него. — Только брось свои заигрывания, хорошо, Юлиан? Иначе вообще перестану общаться, — пригрозила, все-таки, не держа зла на парня.
Наглый, конечно, временами, и не привык
