Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
— Я не слышала о таком, Анни, но в жизни всякое бывает. Так у нас и маг-универсал всего один на весь город, — она хитро прищурилась. — А почему ты спрашиваешь?
Ухо нервно дернулось, хвост слетел с колен, и я призналась:
— У меня знак какой-то на руке появляется, и приступы боли постоянные. Кажется, как раз в то время, как князь применяет магию… Но как так может быть? — я жалобно посмотрела на Виттару. — Я же не отсюда, я родилась совсем в другом месте.
— Правда? — лукаво усмехнулась женщина. — Ну, для своей новой жизни ты родилась именно здесь, в этом теле, и главное условие соблюдено: в тебе нет ни капли магии, Анни. А богине уж виднее, кто кому предназначен. Его светлость знает? — задала Виттара очень правильный вопрос.
Румянец выдал меня с потрохами, я отвела взгляд, прерывисто вздохнула и покачала головой.
— Я… не сказала еще, — пробормотала, пряча глаза.
— Думаю, тебе не стоит затягивать, милая, — озвучила она очевидное. — Чего ты боишься, Анни? — снова правильно угадала Виттара мое состояние.
Облизнувшись, я машинальным жестом почесала за ухом и пожала плечами.
— Сама не знаю, — честно ответила, поймав хвост и запустив пальцы в пушистую шерсть — оказывается, успокаивало, наверное, в прошлой жизни я тоже любила кошек гладить. — Просто… Так неожиданно, и эта предопределенность, — я пошевелила другой рукой в воздухе. — А как же чувства, свидания, романтика?
Улыбка Виттары стала задумчивой, как и взгляд.
— Понимаю, — произнесла она и кивнула. — Знаешь, милая, это все такое хрупкое и непредсказуемое, в том числе и чувства, что никогда заранее не угадаешь, как все будет. Но ты слышала, что ради своей прошлой невесты его светлость отказался от магии?
— Да, слышала, — согласилась я и тут же попыталась возразить. — Но князь хотя бы знаком с ней был…
— А что, вы с ним ни разу не виделись? — с усмешкой перебила Виттара. — Виделись же, иначе как его магия зацепилась за тебя и выбрала в качестве айсу? Не волнуйся, Анни, все хорошо будет, наш князь — надежный человек, — заверила женщина и снова погладила по руке. — Ты, главное, не затягивай с признанием, себе же хуже делаешь, Анни.
Щекам стало тепло от выступившего румянца и прозрачного намека в словах Виттары, и я поспешно заверила, что постараюсь. На этом мы с ней распрощались, и я направилась обратно во дворец, по-прежнему в растрепанных чувствах и эмоциях. Ох, а ведь еще предстояло снова с Эриком встречаться, он же хотел, чтобы я ему помогла. Собственно, едва я переступила порог кухни, как пан Жижтов сразу сообщил:
— О, Иоанна, ты вовремя. Его светлость просил передать, чтобы зашла к нему, как вернешься.
И так посмотрел, с такой многозначительной улыбкой, что я сердито фыркнула, вернув ему взгляд, и едва не выпалила, что между нами ничего нет, и мы решаем исключительно деловые вопросы. Вот напасть, а. Боюсь даже думать, что будет, когда все-таки моя маленькая тайна станет известна всем. А это случится неизбежно, вряд ли Эрик позволит мне и дальше работать на кухне, когда узнает, что я — его айсу… Передернув плечами и отогнав тревожно-волнующие мысли, я поспешила к князю Леденскому, и по пути на придворных уже почти не обращала внимания, как и они на меня. Привыкли, наверное. А вот в приемной я снова получила свою порцию хмурых физиономий и поджатых губ. Ну что могу поделать, если его светлость так повелели.
Секретарь при виде меня сразу поднялся, приветливо улыбнулся и сообщил:
— Госпожа Иоанна, князь вас ждет, прошу.
Ну, раз ждет… Я глубоко вздохнула и шагнула к двери, предупредительно распахнутой передо мной секретарем. Эрик стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди, на его губах играла легкая улыбка, и в голову сразу полезли воспоминания о нашем поцелуе. Ой, как не вовремя, а. Лицо тут же вспыхнуло, и почему-то показалось, Эрик догадался, почему на моих щеках цветет румянец.
— Рад снова видеть, Иоанна, — сообщил он довольным, бархатистым и безумно приятным голосом, от которого внутри все затрепетало. — Ну что, обсудим вашу помощь? А потом вы мне все-таки скажете, что собирались, — напомнил князь.
— Хорошо, — мысленно вздохнув, согласилась я. — Что вы предлагаете?
— Ничего сложного, — махнул рукой Эрик. — Вы спрячетесь в соседней комнате, я вызову графиню и проверю, обладает ли она способностями, а вы потом скажете, похож ли запах на тот, что чуяли раньше. Тогда узнаем точно, она ли похищала вас и обыскивала вашу комнату. Кстати, что с камушком?
— Анжей сказал, что никаких способностей у него нет, и обещал передать с моей напарницей, — объяснила я.
— Хм, — Эрик на несколько мгновений задумался. — Но зачем-то же графине позарез
