Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
А уже — вон, невеста князя, второго лица в государстве. Удивительно. Подъездная аллея, обсаженная толстыми дубами, привела к поместью — точнее, к двухэтажному дому в форме буквы П, и я ахнула от восторга, увидев, что он до самой крыши увит плющом. Зеленый ковер украшали маленькие розетки нежно-голубого цвета, а на окнах первого этажа стояли горшки с ярко-красными цветами, похожими на герань. Ага, сознание выдало скорее всего сравнение из моего мира. Около распахнутых дверей нас ждала немногочисленная прислуга поместья: дородная, пухлощекая женщина в белоснежном чепце, в которой я сразу определила повариху — от нее пахло сдобой и ванилью, рядом с ней худенькая девочка-подросток с широко распахнутыми любопытными глазами, напомнившая мне Маруню. Наверное, помощница. Еще, степенный мужчина средних лет с бородкой клинышком и поясом, где висела внушительная связка ключей — управляющий? Чуть в стороне стояла высокая, худощавая дама со строгим лицом, в темном платье и переднике, полагаю, горничная или экономка. Ну и, я заметила неподалеку у клумбы фигуру в бесформенном комбинезоне и широкой шляпе — со спины и не понять, женщина или мужчина. Собственно, это и был весь штат поместья Эрика.
— Приветствую всех, — поздоровался князь и широко улыбнулся — он выбрался первым и помог выйти мне, поставив рядом с собой и положив ладонь на талию. — Иоанна, моя невеста, прошу любить и жаловать.
Ох. И опять щеки потеплели, а глаза уткнулись в землю от смущения, и хвост нервно метнулся по юбке. Нет, пока еще непривычно слышать свой новый статус, и вообще, где мое колечко? Едва не хихикнула от собственных непредсказуемых мыслей, и от них отвлекла повариха, всплеснув руками и окинув меня умиленным взглядом.
— Ой, какая хорошенькая аррини, — неожиданно низким, басовитым голосом произнесла она и вздохнула. — Только уж худенькая, надо лучше питаться. Накрывать на террасе, хозяин? — тут же деловито осведомилась она. — На улице вон какая погода хорошая, что вы в доме сидеть будете.
Эрик невозмутимо кивнул.
— Да, пожалуй, терраса подойдет. Ко мне еще гость должен приехать, сын моего хорошего друга, — предупредил он. — Приготовьте гостевую спальню, Юсеф где-то после обеда появится.
Мужчина с достоинством поклонился и ответил:
— Будет сделано, ваша милость. Добро пожаловать, ваши комнаты и для госпожи готовы. Анеша, пойдем, поможешь, — обратился он к женщине, и они удалились в дом.
Следом зашли повариха с помощницей — последняя успела стрельнуть в меня любопытным взглядом прежде, чем скрыться, и мы с Эриком зашли последними. У меня закралась мысль, как эта Анеша одна управляется с уборкой такого большого дома, но я вовремя вспомнила о магии — наверняка с ней следить за чистотой легче легкого.
— Ну, пойдем смотреть дом, — князь взял меня за ладонь и повел к лестнице, плавным завитком уходившей на второй этаж.
В просторном, круглом холле оказался стеклянный потолок, благодаря которому пространство заливали солнечные лучи, отражаясь в натертом паркете. У стены стоял диван, обитый коричневым плюшем, справа и слева виднелись двери в крылья, но мы сразу пошли наверх. Там тоже оказалась площадка, и через большие стеклянные двери выход на ту самую террасу. Я пришла в полный восторг, узрев навес, тоже оплетенный плющом и создававший приятную прохладу, плетеные кресла и стол — чудный уголок для отдыха, и вид открывался прекрасный. Я тут же подбежала к перилам, разглядывая раскинувшийся позади особняка парк с дорожками, аккуратными кипами кустов и клумбами, кое-где стояли беседки и скамейки для отдыха. Вдали виднелся лес, а за ним — пологие холмы. Чудное место.
— Тут есть еще озеро, — Эрик неслышно подошел сзади и остановился, положив ладони по обе стороны от меня. — Ты же умеешь плавать? — уточнил он, и я радостно кивнула, вильнув хвостом. — Вот и здорово, — Эрик потерся носом о мою макушку. — Тогда обязательно съездим туда.
М-м-м, заманчиво, только вот купальника у меня нет… Впрочем, подумаю об этом позже. Мы вернулись с террасы в дом и свернули в правое крыло — там сначала шли несколько проходных гостиных, оформленных в нейтральных тонах и отделанных деревом, а потом — коридор. С одной стороны двери, а с другой тянулась веранда, увитая все тем же плющом.
— Здесь твои покои, — Эрик открыл передо мной одну из дверей и отошел, пропуская. — Осматривайся, если что-то не понравится, поменяем.
Я перешагнула порог, окинув взглядом отведенную мне комнату. Просторная, с одной стороны в алькове кровать с высоким изголовьем, в углу туалетный столик, рядом с ним — широкий шкаф, около выхода на балкон — два кресла и столик между ними. Еще одна, почти незаметная дверь вела, полагаю, в уборную.
