Госпожа Повариха

открыть глаза, я позволила себе понежиться в постели, на моем лице блуждала мечтательная улыбка, а мысли были далеки от приличных. Вспомнилось, как Эрик вчера чесал за ушком… М-м-м… И хво-ост… С моих губ сорвался легкий вздох, я потянулась и все же решила вставать — сквозь плотные шторы уже пробивались солнечные лучи, да и желудок намекал, что не прочь позавтракать.
За окном расцветал еще один чудесный теплый день, небо радовало глубокой синевой с легкими перышками облаков, и я распахнула окно, полной грудью вдохнув сочный, свежий воздух, напоенный ароматами листвы и цветов. Настроение зашкаливало за отличное, и я поспешила быстренько привести себя в порядок и переодеться в легкое ситцевое платье, украшенное вышивкой. А когда вышла из комнаты и подошла к лестнице, узрела сидевшего там на веранде Эрика, явно ждавшего меня. Потому что, едва я появилась, он тут же выпрямился в кресле и поднялся навстречу, широко улыбаясь.
— Привет, — негромко поздоровался он, взяв мои ладони, и поочередно поднес к губам, не сводя искрившегося весельем взгляда, поцеловал. — Завтракать? — предложил Эрик и выгнул темную бровь.
— Ага, — кивнула я, чувствуя, как сердце растаяло кусочком масла на солнце.
— Тогда пойдем, — князь, не выпуская моих пальчиков из ладони, направился к выходу из террасы, потянув за собой. — Наш гость еще дрыхнет, соня, поэтому у нас есть часа полтора только нашего времени.
Так и получилось, что на кухню мы пришли вместе к полному изумлению Ируты и ее племянницы, как выяснилось, но повариха оказалась понятливой и тихонько оставила нас одних, позволив хозяйничать в своей вотчине. Я же говорила, чудесная женщина. Готовка проходила в уютной тишине, и так, будто мы каждый день вот так вместе начинали день. Понимали друг друга без слов, а мимолетные прикосновения и взгляды заставляли дышать чаще и внимательнее следить, что куда добавляю и делаю, чтобы не остаться без завтрака. А после мы снова устроились на террасе, предвкушая спокойный, тихий день…
Ровно до момента, пока не раздался немного сонный голос Юлиана:
— Ага, уже жуете, и без меня? Вот так всегда.
— Не бухти, иди на кухню, Ирута тебя накормит, — невозмутимо отозвался Эрик, чуть повернув голову. — А потом жди в тренировочном зале.
Юлиан издал выразительный вздох, но возражать не стал, и мы снова остались одни. Ненадолго, правда. Буквально спустя несколько минут нас снова потревожили — на этот раз, пришла Анеша.
— Милорд, к вам приехал гость, — чопорно доложила она, склонив голову. — Представился Даришем, кузеном короля.
Я не успела проглотить чай, и при этом известии от неожиданности выплюнула его на отделанный плиткой пол, чуть не выругавшись. Вот принесла же нелегкая. Эрик нахмурился и выпрямился, в глазах мелькнуло раздражение.
— Один хоть? — хмуро уточнил он и поднялся, бросив на меня короткий взгляд.
— Без сопровождения, — кивнула Анеша, и я тихонько перевела дух.
И то ладно, что без толпы свиты явился.
— Анни, подожди здесь, — мягко произнес Эрик, обратившись ко мне. — Я разузнаю, зачем он пожаловал.
— Конечно, — согласилась с превеликой радостью.
Князь и Анеша ушли, я осталась одна и тут же вскочила, пройдясь по террасе и нервно мотая хвостом. Ну зачем он явился? Поварешка ржавая, только нового ухажера мне не хватало для полного счастья. Причем такого, от которого простыми уговорами не отвяжешься.
— Эй. Псс. Анни, — от неожиданно раздавшегося на террасе голоса Юлиана я чуть не подскочила, дернув ушами.
— Чего пугаешь, — ворчливо отозвалась, резко повернувшись к нему. — Ну что?
— Эрик сказал увести тебя из дома, — радостно сообщил принц, и на его лице отразилось предвкушение. — Так, чтобы Дариш не увидел. Пойдем, я знаю, где черный вход, — Юлиан протянул руку.
Я с подозрением смерила его взглядом, надеясь, что наследник не сам это придумал, а потом все-таки решила поверить и вложила пальцы в его ладонь. Мы как самые настоящие заговорщики выскользнули с террасы — я даже туфельки сняла, чтобы не стучать каблуками, — и прошмыгнули в другой коридор. Очень вовремя, потому что громкий голос неугомонного Дариша с недовольными нотками раздавался откуда-то с первого этажа. Жаль, не слышала, что он там говорил Эрику. Мы дошли до конца коридора, спустились по узкой лестнице и оказались у двери, через которую и вышли прямо в парк.
— А теперь за мной, — скомандовал Юлиан, крепче сжав мои пальцы, и быстрым шагом направился по дорожке в сторону темневшего леса. — Эрик сказал, даст знать, когда можно возвращаться.
— Куда мы? — полюбопытствовала я, придерживая юбку, чтобы не споткнуться.
— Погуляем по лесу пока, туда дядя