Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
но в следующий момент восхищенно ахнула, когда мы свернули и оказались в следующем зале, чуть поменьше.
Вот тут уже протекал прозрачный ручеек, выбиваясь из-под одной стены и исчезая под противоположной, и в нем юркими светлячками сновали те самые светящиеся рыбки, про которых говорил Юлиан. Он погасил свой шарик почти полностью, оставив только слабый свет, и я, как зачарованная, наблюдала за резвящимися рыбками.
— Какая прелесть, — прошептала, присев и аккуратно подобрав юбку и хвост.
— Я как-то попытался их поймать и домой принести, — поделился Юлиан воспоминаниями детства. — Только они сдохли через пару часов, хотя я аквариум накрыл тряпкой. Так что, только здесь любоваться.
Что мы и делали некоторое время, а потом, когда я поднялась и уже развернулась идти обратно, откуда-то из глубины вдруг выпорхнула большая, светящаяся бабочка с бархатистыми крыльями.
— Ой, какая красавица, — я всплеснула руками, не отрывая взгляда от мотылька. — Тут и такие водятся?
— Я раньше их не видел, — озадаченно отозвался Юлиан и потянулся к бабочке.
Она же вспорхнула, по ломаной траектории подлетела к дальней стене, и сияния ее крылышек хватило, чтобы увидеть еще один узкий проход. Мотылек нырнул туда и снова вынырнул, и вернулся к нам, сделав круг над головами. Мои брови озадаченно поползли вверх.
— Юлик, кажется, она нас зовет? — неуверенно предположила я, сделав маленький шажок за мотыльком.
Чутье молчало, опасности я не ощущала никакой, а вот любопытство разгоралось с каждым мгновением сильнее. А бабочка все не отставала, нарезая круги и настойчиво указывая на проход в стене.
— Похоже, — отозвался осторожно принц. — Думаешь, стоит пойти?
Я с удивлением оглянулась, уловив нотки неуверенности в голосе наследника.
— Эй, а где же твой буйный дух авантюризма? — насмешливо поддела Юлиана. — Как из дворца втихаря сбегать назло Эрику, так смелый, а сейчас что тебя смущает?
— Если мы тут заблудимся, Эрик мне зад так надерет, что я месяц сидеть не смогу, — буркнул Юлиан, покосившись на меня. — Он поручил спрятать тебя от Дариша, а не заводить неизвестно, куда.
— Ты же хорошо знаешь эти места, неужели не лазал здесь в детстве? — удивилась я.
— Раньше этого прохода не было, — Юлиан пожал плечами, наблюдая за пляской светящейся пещерной бабочки. — Я давно в поместье не наведывался, года два или три. Меня же вообще в стране не было, я учился у соседей.
Я фыркнула, небрежно отмахнувшись, и уверенно шагая за бабочкой.
— Ну не было, а сейчас появился. Раз зовет, надо пойти, — решила я за нас двоих и смело ступила на влажные камни еще одного прохода.
— Анни, — страдальчески раздалось мне в спину.
— Ты же маг, — я обернулась на него, ехидно усмехнувшись. — Выведешь нас, я в тебя верю.
— У меня Огонь и Воздух, — буркнул Юлиан, сдаваясь и делая шарик света поярче, вновь крепко сжав мою ладонь. — Вот уж не думал, что ты такая… безрассудная, — чуть запнувшись, подобрал он деликатное определение.
А я сама не могла понять, почему вдруг так ринулась за этой бабочкой, но то же чутье звало за ней, настойчиво так, чуть не в спину подталкивая. И по-прежнему ни малейшего ощущения, что нас ждет опасность. Ну что ж… В поместье мага-универсала, второго лица в государстве и советника короля точно не может быть ничего, что навредит ему или гостям. Поэтому я шла и шла, не отрывая взгляда от светящегося проводника, и даже не задумалась, откуда в небольшом холме такие подземные лабиринты открылись. И время здесь как-то совсем не чувствовалось, как и усталость. Мы шли и шли, и только слегка учащенное дыхание Юлиана и редкий звон падающих капель нарушали тишину, и наконец принц не выдержал:
— Ты уверена, Анни? Как мы обратно выберемся? Она нас выведет, что ли? — он махнул на бабочку.
— Очень может быть, — невозмутимо откликнулась я, сворачивая в очередную небольшую залу, и вот тут наконец наше путешествие закончилось.
Я от неожиданности замерла, во все глаза уставившись на необычную картину, и Юлиан чуть не врезался в мою спину — коридор был узкий, и мы шли друг за другом.
— Что?.. Ого-о, — протянул изумленно наследник и остановился рядом.
Эта пещера отличалась от остальных тем, что все стены были усыпаны кристаллами так густо, что отражавшийся от их граней свет дробился на множество радужных бликов, заливая пространство сиянием. Под потолком бесшумно реяли еще с десятка два таких же мотыльков, как тот, который нас сюда привел. Еще, воздух здесь был ощутимо теплее, чем в остальном лабиринте, наверное, потому, что прямо посередине пещеры,
