Говорящие с…

взглядом. — Либо он хочет остаться единственным Говорящим в этом мире, либо этот тип вообразил себя кем-то вроде врача.
   — Искореняет заразу, чтобы спасти мир? — Эша скривилась. — Есть и третий вари-ант — он псих!
   — Ну, это не исключает ни одну из наших версий, — подытожил Ейщаров.
   — Милый парень, — Эша сдернула полотенце с головы и запустила пальцы во влаж-ные волосы. — Просто симпатяга! Ну, спасибо, Олег Георгиевич, удружили!
   — Пожалуйста, — спокойно ответил Ейщаров. — Ну что, теперь вы согласны ознако-миться с поручением?
   — Погодите, погодите, я еще не закончила! — всполошилась Шталь. — Существует ли какое-то нулевое поколение?
   — Нет.
   — А откуда вы знаете?
   — Просто знаю, — Ейщаров взглянул на часы. — У нас мало времени, Эша. Один во-прос и одно требование. После этого…
   — Я еще ни на что не согласилась, между прочим, — напомнила Шталь. — И не забы-вайте, что вы должны мне кучу денег!
   — Вы же сказали, что я их могу оставить себе.
   — Это была шутка, — пояснила Эша. — Я была взволнована. У нас с вами контракт, и никакого официального отказа я не подписывала. Лучше объясните мне, каким обра-зом способность говорить передается через вещи столь избирательно? Говорящие… э-э… хм… общаются с прорвой вещей, многие из них меняются навсегда, а число людей, которые контактируют с этими вещами… Да мир бы уже был битком набит Говорящими!.. — Эша поежилась. — Жжуть, вообще-то.
   — Ответ на этот вопрос так очевиден, что мне и отвечать-то неохота, — Ейщаров пожал плечами. — Эша, это ведь действительно не что-то вроде вируса гриппа. Я вам говорил, что является основой в умении Говорящих? Большинство людей могут хоть весь дом набить измененными вещами, но с ними ничего не будет.
   Эша глубокомысленно потерла кончик носа указательным пальцем.
   — Вещь нужно полюбить? — Ейщаров кивнул. — Нет, правда?! Да, это действитель-но не что-то вроде гриппа. Это больше похоже на вене…
   — Теперь мы можем заняться делом? — Олег Георгиевич протянул руку и напоми-нающе постучал пальцами по бумагам.
   — Но я никогда не любила судьбу! — возмутилась она. — Я вообще в нее не верю! Как же я могла заразиться?!.. господи, никак не привыкну к этому определению!
   — Ваш случай нужно исследовать особо, поскольку подобного Говорящего из пер-вого поколения не зарегистрировано. Мы о нем, во всяком случае, не слышали.
   — Вы, вы… — Эша встала, тщательнее запахнув халат и вскользь отметив на лице Михаила легкое разочарование. — Не надо обосабливаться, Олег Георгиевич. Думаю, уже давно пора говорить «мы». И кстати, я вам уже нашла немало Говорящих, могли бы для разнообразия предъявить мне кого-нибудь из своих! Хоть одного! И жела-тельно, вместе с его вещью. Подобные демонстрации полезны для работы.
   — Вы и вправду желаете демонстрацию? — Олег Георгиевич вытащил из пачки си-гарету, задумчиво постучал ею по столешнице, потом кивнул Михаилу. — Покажи ей.
   — Нет, правда?! — с восторгом спросил тот, и Эша недоуменно воззрилась на шофе-ра, который внезапно разволновался, отчего стал выглядеть еще более несерьезно, чем раньше.
   — Что это, интересно, он может мне показать? Если только…
   — Помолчите, — небрежно приказал Ейщаров. — Давай, Миш, только будь любезен, держись в рамках, или я тебе надену такие наперстки на все пальцы.
   — А их много? — искренне испугалась Шталь.
   — Не надо! — одновременно с ней испугался и Михаил, обыскивая самого себя. — Даже не знаю, с чего… Если в рамках, так у меня и… Я сейчас, — он развернулся, с грохотом выдернул один из кухонных ящиков и принялся бряцать столовыми прибо-рами. — Не то, не то… А, во! Идеально! — Михаил выхватил из ящика новенький и выглядящий очень прочным и острым столовый нож, и Эша тотчас сделала шажок назад.
   — Миш, если я тебе что и говорила, так ты же понимаешь, что все это было несерь-езно…
   — Да нет! — с досадой воскликнул Михаил и сунул ей нож рукояткой вперед. — На! Подержи в руках.
   Эша машинально приняла нож и посмотрела на него раздраженно.
   — Знаете, что я вам скажу — совести у вас нет! Я только-только в себя пришла, а вы уже заставляете меня готовить?!..
   — Чего? — удивился Михаил. — Да нет, просто осмотри его. Проверь, острый ли… Только внимательно.
   — Я не разбираюсь в ножах, — пробурчала Эша, послушно поворачивая нож так и этак. — Нож как нож. Да ну, глупость…
   — Делайте, что вам сказали, — Ейщаров взглянул на часы. — Вы же сами желали де-монстрацию.
   — Да, но… — Эша осеклась, потом недоверчиво посмотрела на ухмыляющееся лицо шофера. — Да ладно вам, быть этого не может! Вы меня разыгрываете!