Говорящие с…

ваши с ним идеи совпадают, чего, правда, не скажешь о целях, но мне нужно что-то делать! Три дня я потратила впустую, созерцая его бизнес-партнеров, его охрану, Зюзю, который все время встает и краснеет… Монетки и одежда пока ничего не дают, дохлые жуки тоже, но вот паук — это хоть какая-то ниточка! Откуда-то же он взялся!
   — А сам Колтаков исследовал этот вопрос?
   — Да. Сказал, что его люди никого не нашли. Но, во-первых, он не знал толком, ко-го нужно искать, а во-вторых, если уж за это возьмусь я, то мне наверняка суждено найти того, кто за этого паучка отвечает! Конечно, вы можете направить кого-то из своих, но, опять же, считаю, что я бы справилась гораздо лучше. К тому же, я тут единственная ведьма, и лишние люди здесь ни к чему!
   — Наконец-то у вас появилась уверенность в своих способностях! — ехидно произ-нес Ейщаров. — Впервые никакого отрицания.
   — Но как мне это сделать?! Он никуда меня не отпускает! Может, вы что-нибудь устроите? Позвоните ему, скажите, что хотите со мной встретиться.
   — В таком случае, Колтаков тоже захочет со мной встретиться, и уж точно прове-рит, приехал ли я в город, а я в город приехать не могу!
   — Вызовите тогда меня в Шаю, а там уж…
   — Извините, но этого не будет, — твердо сказал Ейщаров. — Впрочем, я что-нибудь придумаю. А пока продолжайте внимательно смотреть по сторонам. Они обязательно появятся.
   — Потому что появилась я и ожидаю их? — мрачно спросила Эша. — Судьба? Вы хо-тя бы примерно представляете, насколько мне сложно смотреть по сторонам?! Ис-кать эту веселую компанию, да еще и постоянно вычислять — не пришел ли тот не-нормальный Говорящий и не подменил ли собой кого-нибудь?
   — Думаю, в ближайшее время он не объявится.
   — Да ну? И откуда вы это знаете?
   — Ну, допустим, откуда вы знаете, что я сволочь? — весело осведомилась трубка.
   — Это просто — факты плюс интуиция…
   — Вот именно, — спокойно сказал Ейщаров. — Идите работайте.
   — Я… Подождите, подождите, я же не имела в виду, что вы действительно сво-лочь!.. — спохватилась Шталь, но Ейщаров уже отключился, как всегда оставив по-следнее слово за собой. Эша зло встряхнула телефон и чуть не уронила его, когда в дверь громко постучали.
   — Эй! Вы что там делаете так долго?!
   — Кролем плаваю! — буркнула Эша, выключая воду.
   — Владислав Ильич хочет вас видеть, — торжественно сообщили из-за двери.
   — В ванне или вообще?
   — Короче, сказал вас позвать, — после короткой заминки сказал охранник, и Шталь услышала удаляющиеся шаги. Плеснула водой в лицо, кисло оглядела свое отраже-ние в зеркале и вышла в ярко освещенный коридор, разминувшись с двумя ротвейле-рами, грохотавшими в противоположном направлении. Сделала несколько шагов и остановилась, снова глядя на саму себя в серебристом прямоугольнике, перечеркну-том красными нитями. Та Эша Шталь казалась невероятно грустной. Может, ей хоте-лось действия? А может, ей просто хотелось уйти? Полоски красной шерсти словно упаковывали отражение. Нелепость. Она дотронулась до прикрепленного неподалеку очередного оберега — то ли какая-то скрученная лиана, то ли моток проводов — и скривилась. Кругом эти обереги, оберегающие неизвестно от чего, и эта вопиющая роскошь — дикое сочетание. Даже сюрреализмом не назовешь. Нелепость — вот что это такое! Занавесить все вокруг диким собранием оберегов, потому что боишься проклятия, и в то же время вести себя, как последний идиот, лишь бы сберечь свою репутацию…
   — … репутация, — негромко донеслось из-за приоткрытой двери неподалеку, и Шталь, обернувшись, бесшумно засеменила в этом направлении, — ну конечно, она у вас теперь весьма паршивая! И все об этом узнают, не сомневайся!.. Ой ли?! Да тебя только на телефонный треп и хватит!.. Конечно, осознаю, но тебя-то там не будет, ты же… — голос превратился в неразборчивое бормотание. Эша, заинтересовавшись, су-нулась было в дверь и тотчас нос к носу столкнулась с выходящим Колтаковым, дер-жавшим в руке сотовый.
   — А-а, вот и вы, а я уж думал сам вас поискать, — он развернулся и вошел обратно в комнату, после чего с силой швырнул телефон на диван. — Ну почему, как только со-чтешь, что на человека можно положиться, он тут же начинает вести себя, как приду-рок?!
   — Не так уж и часто я сижу в ванной, — поспешно сказала Шталь.
   — А? — Владислав Ильич удивленно вздернул брови. — Да я не о вас, так… с по-ставщиком проблемы, — он повалился на диван, прижал ладони ко лбу и с силой про-вел ими по голове до затылка, потом взглянул на примостившихся в уголке охранни-ков и махнул на дверь. Охранники беззвучно исчезли. — Садитесь. Ну, как поживают ваши наития?
   — Пока никак.
   —