Говорящие с…

листов. Потом ткнула указательным паль-цем в край страницы и озадаченно пробормотала:
   — Но этого же не может быть!
  * * *
   — Госпожа Варвара не может вас принять! — храбро лепетала тощая особа в очках и с копной белесых афрокосичек, загораживая собой дверной проем. Казалось, вся она состоит исключительно из локтей и коленей, и венчавшая все это плетеная копна во-лос придавала особе сходство с метелкой. — Вы не записаны. Нужно записываться за-ранее! Более чем заранее!
   — Я не по работе! Мне всего-то нужно один вопрос задать! — протестовала Шталь, пытаясь проскользнуть между метелкой и дверным косяком. — Вообще-то я могу за-дать его и вам, если вы ведете записи распорядка дня…
   — Конфиденциально! — верещала метелка. — Я сейчас милицию вызову!
   — Вы и милицию умеете вызывать?
   — Геля! — вдруг раздался из-за занавесей густой бас. — Впусти девчонку!
   Метелка, окинув Эшу инфернальным взглядом, неохотно посторонилась, и та по-спешно юркнула в комнату. Тотчас остановилась и заморгала — переход от яркого света к густому полумраку оказался странно резким, и единственная горевшая в ком-нате лампа-шар, покоившаяся на подставке в виде ладони, ударила в глаза ослепи-тельной звездой. Но почти сразу же звезда потускнела, и, отморгавшись, Эша бегло осмотрелась. Ей уже доводилось бывать у ясновидящих и гадалок, но покои госпожи Варвары отличались от виденных ранее. Здесь не было никаких магических атрибу-тов, развешанных по стенам, но зато здесь повсюду были занавеси из тонкой воз-душной ткани разного цвета, и от стремительного вторжения Эши они мягко заколы-хались, поплыли, и Эше показалось, что сама комната качнулась и тоже поплыла ку-да-то. Она невольно ухватилась за спинку стула, потом отодвинула его и села, глядя на женщину по другую сторону стола. Госпожа Варвара была довольно массивной особой средних лет с пронзительно-едким взглядом школьной директрисы и тяже-лыми мужскими руками. Все это вместе выглядело довольно знакомо, и едва взгляд Эши скользнул к широкому янтарному ожерелью, обвивавшему шею госпожи, как она узнала в ней женщину, с которой столкнулась в зоомагазине.
   — Я почувствовала тебя, едва ты вошла, — прогудела госпожа Варвара, закуривая трубочку, от которой по комнате почему-то поплыл укропный запах. — Я видела тебя в свите этого уголовника. У тебя есть определенные способности, и значит либо ты беспринципная дрянь, либо не можешь видеть людей.
   — Вообще-то я пришла к вам, чтобы узнать, когда именно…
   — Я и раньше видела таких, как ты, — невозмутимо перебила ее женщина. — Всегда на расстоянии, но и этого бывает достаточно. Вы кажетесь такими… чужими. Вы не-вероятно чужие.
   — Видели? — оживилась Шталь, выхватывая блокнотик. — Где, когда, как они вы-глядели?
   Ясновидящая подняла толстый указательный палец.
   — Один вопрос. Потом уходи. Отвечу все, что знаю. Денег не возьму, дашь мне свои ладони, — в глазах госпожи Варвары что-то задрожало. — Хочу узнать, что же вы такое…
   А вот за «что», тетя, можно и получить, невзирая на свою авторитетность!
   — Я знаю, что… известный нам обеим человек пытался воспользоваться вашими услугами. Вы можете вспомнить, когда именно вы были у него дома?
   — Я не была у него, — госпожа Варвара выпустила изо рта облачко дыма — нет, оп-ределенно укроп! — Я не хожу по домам. Я не участковый. Это он приходил сюда вместе со своими псами, — она презрительно скривила губы. — Хотел получить защи-ту. Я ему отказала.
   — Из-за того, что вы увидели в его будущем?
   — Из-за того, что я увидела в его прошлом, — госпожа усмехнулась. — Увы, немало кто из нас за деньги могут оказать услуги любому, но, к счастью, это все же меньшая часть. У нас тоже есть свой кодекс — это во-первых. А во-вторых, чужое зло может так прицепиться — век не отмоешься — и тебя сгубит, и на других перекинется… Я не помогаю таким людям.
   — Все-таки…
   Ясновидящая сделала раздраженный жест, после чего повернулась и вытащила откуда-то из-за занавесей серебристый ноутбук. Включила его и, пощелкав клавиша-ми, сообщила:
   — Он приходил семнадцатого июня ровно в пятнадцать тридцать.
   — А вот это плохо, — сказала Эша, хватаясь за голову. Госпожа кивнула.
   — Ага, поняла? А я это поняла еще тогда. И другие тоже — естественно, те, кто на-стоящие. А ненастоящих он и сам отсекал превосходно. А потом приехала ты, — жен-щина затянулась трубочкой. — Глупая, глупая…
   — Оставим в покое мой интеллект, — мрачно произнесла Эша, и госпожа Варвара насмешливо прищурилась, потом похлопала ладонью по своему ожерелью.
   — Так что не так с моим камнем?
   — А разве вы сами не видите?