Говорящие с…

подтвердила Шталь, глядя на экран, где вовсю бегали и стреляли на весь кабинет. — Я вижу, Олег Георгиевич отнесся ко всему достаточно серьезно. Когда я буду иметь удовольствие его лицезреть?
   — Ну… я даже не знаю, придет ли он, — Миша пожал плечами. — Он поручил мне вас проинструктировать, все вам выдать. Кстати, — он оживился, — на диске полно места, так что я вам фильмов накидал — если будет скучно…
   — Этого я и боялся, — с фальшивой удрученностью произнес у нее за спиной знакомый голос, и Эша чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она даже не слышала, чтобы открывалась дверь — Ейщаров вошел неслышно, как дух, будто сам соответствуя своему странному увлечению. Эша обернулась, ощутив всплеск непонятной радости, который, впрочем, исчез так же стремительно, как и появился. Олег Георгиевич окинул ее оценивающим взглядом и прошел к своему креслу, из которого водитель тотчас выпрыгнул и смущенно застыл в отдалении.
   — Теперь девушка будет смотреть кино с утра до вечера, вместо того чтобы работать, — чуть ворчливо сказал Ейщаров, опускаясь в кресло и устремляя на посетительницу смеющийся синий взгляд. Сегодня он был в темно-сером костюме, который делал его немного старше. — А если ты их подбирал по своему вкусу… Все объяснил?
   — Да. А если что, я всегда доступен, — Миша весело осклабился. — Но, думаю, проблем не будет.
   — Тогда свободен пока.
   Ейщаров подождал, пока за водителем закроется дверь, выключил фильм и внимательно посмотрел на Шталь.
   — Ну как, Эша? Готовы отправляться на охоту?
   — Вполне, — ответила она с легким вызовом. — Кстати, мне вчера попалась интересная статья — интервью с Верховным друидом…
   — Ну, и как там у друидов?
   — Пока все в порядке.
   — Рад за них, — Ейщаров выдвинул ящик стола. — Вы хотели что-то спросить?
   — Ну, вообще-то да, — Эша задумчиво потерла подбородок указательным пальцем. — Вы говорили, что я должна обращать внимание на все странное, что отвечает на вопрос «что»… Но это ведь не только предметы. Это и стихии. Это дождь. Это скалы. Это, в конце концов, растения, хотя, как вы справедливо заметили, они являются живыми, — Олег Георгиевич чуть склонил голову набок, и в этом было нечто ехидное. — И, кстати, абстрактные понятия тоже отвечают на вопрос «что». Я спрашиваю лишь для того, чтобы убедиться, что правильно поняла вашу цель.
   — Совершенно правильно, — он вытащил из ящика небольшой пакет. — Меня в первую очередь интересуют вещи. Но, если найдете нечто странное, связанное с чем-то иным — то, что непохоже на все, что вы слышали до сих пор, сообщайте, мне будет интересно. Учтите, оно должно быть действительно очень особенным. Но я сомневаюсь, что вы на такое наткнетесь. И еще — вещи, которые я вам дал. Если вдруг что — не пытайтесь за них воевать, вы мне важнее вещей, — Ейщаров доброжелательно улыбнулся, но в улыбке ей отчего-то почудилась легенькая фальшь. — Но учтите, что если попытаетесь их продать, а потом представить все как ограбление, я об этом узнаю.
   — Ограбление… А разве пистолет мне не выдадут?
   — Нет. Более того, я предпочел бы, чтоб у вас не было с собой вообще никакого оружия. Даже пилки для ногтей.
   — Но это нелепо! — возмутилась Шталь. — А если на меня нападут?
   — Постарайтесь, чтобы этого не произошло, — с холодком ответил он. — Будьте внимательны. И не берите попутчиков.
   — А вдруг попутчик окажется ключевым поворотом? Звеном в цепочке случайных событий?
   — Ну, тогда, вероятно, он станет вашим попутчиком при таких обстоятельствах, что вы не сможете ему отказать.
   — А если это ключевое звено попытается мне голову отрезать?
   — Выкручивайтесь как-нибудь. Я же говорил, это будет непростая работа. И я плачу за нее очень большие деньги. Вот, ваши документы.
   Олег Георгиевич передал пакет Эше, она вытряхнула его на столешницу и принялась торопливо перебирать удостоверения.
   — Ого, — протянула она. — Да я важная птица, оказывается. А вдруг позвонят с проверкой?
   — Об этом не беспокойтесь.
   Эша удрученно кивнула, собрала документы, после чего, облокотившись о стол, внимательно посмотрела в невозмутимые ейщаровские глаза.
   — Олег Георгиевич, ну неужели вы действительно верите, что я, человек совершенно без навыков, найду то, что вам надо, потому что меня к этому приведут обстоятельства?
   — Если б я в это не верил, то не дал бы вам аванс, — он улыбнулся и протянул ей запечатанный конверт. — Здесь первый пункт вашего назначения. Откроете в машине, когда пересечете границу города.
   — Какая секретность, — Шталь кокетливо взяла конверт. — Олег Георгиевич, я поняла, что вы сами будете выбирать из множества случаев, значит,