Говорящие с…

бутылку вина из долины Луары, где любили селиться короли и все было объято светом… это тоже будет бесплатно.
   — Конечно, только у нас нет ни того, ни другого, — радостно поведал официант. — Есть эльзасские и роннские вина, если вас интересует именно Франция. Есть раки, креветки, кальмары…
   — Ладно, — Эша уткнулась в меню, покосилась на человека в полотенце, который теперь поглядывал в их сторону со слабым интересом, после чего вновь перевела взгляд на официанта, преданно смотревшего ей в затылок.
   — Вы не могли бы уйти?
   — Конечно, — встрепенулся тот, — я подойду, как только выберете. Простите за любопытство, а вы, случайно, не журналистка?
   — Вот еще! — буркнула Эша. — Я герпетолог!
   — Понимаю, — кивнул официант. — Я сам когда-то хотел стать герпетологом.
   — Ну, герпетолог герпетолога видит издалека.
   — Это точно, — официант отошел к грустному человеку. — Леонид Игоревич, вам что-нибудь нужно?
   — Протрезветь, — кисло сказал человек и допил бокал. — Скажи-ка мне… э-э, Денис, ты не видел мою жену?
   Официант покачал головой, после чего, сообразив, что разобрать этот жест Леониду Игоревичу не по силам, озвучил его:
   — Простите, нет.
   — Слава богу! — сказал человек, налил себе новый бокал и вновь увлекся созерцанием вытекающей из бамбука струйки воды. Официант, кивнув, исчез и через минуту вновь чудесным образом возник возле Шталь.
   — Выбрали?
   Эша продиктовала заказ, присовокупив к еде бутылку белого полусладкого, решив, что полностью ее заслужила. Заказ принесли довольно быстро, и Эша в абсолютной и приятной тишине уже успела расправиться с половиной заказанной еды и бокалом вина, как вдруг Леонид Игоревич резко встал, сгреб со стола свою бутылку, бокал, сигареты и сложным маршрутом подошел к шталевскому столику.
   — Можно к тебе присесть?! — как-то жалобно спросил он, и по окончании просьбы, полотенце, обвязанное вокруг его бедер, вдруг размоталось и шлепнулось на пол, словно раскрывая истинность намерений своего хозяина. Иной одежды под полотенцем не оказалось, и жующая Эша, повернув голову и мазнув взглядам по обнажившимся чреслам подошедшего, возмутилась:
   — Я же ем!
   — А? — не понял тот.
   — Вы голый, — пояснила Шталь. Леонид Игоревич опустил глаза вниз, ойкнул, прикрылся бутылкой, наклонился и сгреб полотенце. Поставил бутылку и бокал на стол, повернулся тылом и вернул полотенце в прежнее положение.
   — Надо же, трусы забыл! Прости, прости! Я не… я это… Так можно к тебе?
   — Нет, — сказала Шталь. — И нечего говорить мне «ты». Мы недостаточно знакомы. И так оно и останется. В любом случае, даже если вы стукнете меня кирпичом по голове, я не позволю вам говорить мне «ты»!
   — Я ничего не понял, — жалобно поведал Леонид Игоревич.
   — Да вам и не нужно.
   — Правда? — он облегченно вздохнул. — Слава богу! Так можно сесть? Я поговорить просто хотел. Я ни-ни… я не приставать.
   — Да вы и не сможете, — безжалостно отрезала Эша. Леонид Игоревич скорбно вздохнул и снова погрузился в молчание. Воспользовавшись этим, Эша вернулась к поглощению еды, которая оказалась довольно недурна, и уже почти подчистила тарелку, когда человек напротив вновь подал голос:
   — А вы их видели? Всех тех людей?
   — Когда я шла сюда, то видела довольно много людей, — сказала Шталь с набитым ртом, считая, что надоеда в полотенце не заслуживает хороших манер. — Кого из них вы имеете в виду.
   — Которые тут ходят… Сумасшедшие. Может, это призраки?.. хотя от призраков так перегаром не шибает… Здесь все всегда пьяные, вот в чем штука. И я тоже.
   — Неужели, — пробормотала Эша, приходя к выводу, что выбрала для обеда не то место. Леонид Игоревич вытянул руку в направлении двора.
   — А тех людей вы видели?
   Шталь без особого интереса проследила за указующей, ходящей ходуном рукой. Несколько человек расположились в беседках, чуть подальше две девчонки играли в бадминтон, а возле озерца, в окружении лиловых колокольчиков загорали три пожилых дамы.
   — Я и сейчас их вижу.
   — Это отсюда их видно, — сказал Леонид Игоревич неожиданно злорадно. — Но их никогда нельзя встретить. Они ходят какими-то другими путями. Меняются, уезжают, приезжают. Кажется, вчера я видел там свою жену… Или это было неделю назад?
   — А давно вы здесь?
   — Не помню, — он пожал плечами. — Я приехал отдохнуть. И я отдыхаю… да. Хотел на озера… а выбрался только в бассейн. Наверное, там я трусы и потерял… Я бы хотел на озера… но это невозможно, — Леонид Игоревич заглянул в бокал как-то испуганно. — Очень далеко… идти. Я даже не знаю, куда. Здесь все… очень далеко.