Говорящие с…

колыхающиеся в открытом окне гостиной, и она кинулась к ним. Выглянула в окно и задохнулась от радости. Первый этаж. Вечерний двор. Люди за столиками неподалеку и в беседках. Цветы под окном — так близко, что их можно коснуться рукой. Смех, музыка — много музыки… Она мгновенно забыла обо всем и уже почти вспрыгнула на подоконник, когда один из сидевших в креслах — немолодой, небритый, пухлый мужичок с изукрашенными кровоподтеками лицом, — громко сказал:
   — Не советую, девушка!
   — Аргументируйте, — предложила Шталь, держась за подоконник, и лицо советчика исказилось в таком мысленном напряжении, что она поправилась: — Почему?
   — Вы не попадете во двор, — объяснил мужичок. — Вы попадете на террасы. Думаете, вы одна такая умная?! Я тоже вылазил в окно. Многие так делали. Эти террасы… настоящий лабиринт. Однажды я там дня два бродил — не меньше. Ж-жуть… хотя бутылки были, да, — он причмокнул.
   — А сколько вы здесь? — одними губами спросила Эша, не отпуская подоконника, и ей сразу же вспомнился встрепанный человек в парадной зале.
   — Точно не знаю, но давно, — мужичок вздохнул. — Я приехал сюда в конце июня. Да что я — вы их спросите, — он кивнул на обнимающуюся парочку. — Неплохие ребята, смешные. Вот они, когда приехали, даже не были знакомы. А девица теперь в очень заметном положении.
   — Да что за бред?! — пискнула шифоновая женщина. — Вы все сговорились?! Не может быть такого! Не бывает такого!
   — А ты погоди, посмотрим, как через недельку-другую заговоришь, — вступил в разговор другой наблюдатель за дракой. — Мы тоже вначале были резвые и тоже не верили. А теперь — ничего, привыкли.
   — Нас будут искать! Нас найдут! И тогда…
   — А ты думаешь, нас не искали? — наблюдатель фыркнул. — Да если б ты знала, кто я… Наверняка искали. И сейчас ищут. Но мы слишком хорошо спрятаны.
   Эша, не выдержав, высунулась в окно и закричала во весь голос:
   — Люди! Эй, люди! Помогите! Люди!
   Но никто из сидевших даже не взглянул в ее сторону, как некогда Михаил, и Эша в отчаянье перешла на личности:
   — Женщина! Эй, женщина в уродливой зеленой шляпе! Девушка в синем платье с кривыми ногами! Вы меня слышите?!
   — Никто тебя не услышит! — громко возвестил чей-то зловещий бас, до сих пор в разговоре не участвовавший, и Шталь, обернувшись, испуганно взглянула на поднявшегося с дивана высокого мужчину в светлых брюках и с окладистой роскошной бородой. Мужчина простер руку и указал на нее толстым пальцем, украшенным золотым перстнем. — Смирись, дитя. Живым не услышать мертвых!
   — А вот его лучше не слушай! — поспешно сказал не-родственник. — Вот кто действительно рехнулся! Меня самого от него в дрожь бросает! Петя, сядь, а?! Не пугай девочку.
   — Не пресекаются земные пути с путями загробными, — продолжал вещать бородатый Петя, и Эша, не выдержав боле, развернулась и, прежде чем кто-то успел ее остановить, сиганула через подоконник, искренне надеясь, что за время ее прыжка первый этаж не превратится в четвертый.
   К счастью, первый этаж так и остался первым этажом, зато приземлилась Шталь не среди цветов неподалеку от оживленного вечернего двора, а на одной из террас, через которую проходила днем. Терраса была слегка освещена и совершенно безлюдна — только за одним из столиков, умостив голову на руках, спал вездесущий Леонид Игоревич, все так же наряженный в зеленые плавки. Устало вздохнув, Эша оглянулась. Окна, из которого она выскочила, не было — лишь обшитая деревом и увитая плющом стена. Молодец, Шталь! Послушай умных людей и сделай наоборот!
   Она подошла к спящему и бесцеремонно встряхнула его за плечо. Леонид Игоревич приподнял голову и уставился на нее налитыми кровью глазами.
   — Чечилось?
   — Кажется, ты хотел, чтобы я провожала тебя в твой номер?
   — Не хочу я в свой номер, — сонно заявил он. — Мне и тут хорошо. Ветерок… И вообще я тебя не знаю!
   Его голова с громким стуком вошла в соприкосновение со столешницей, и Эша беспомощно убрала руку. Отступила и огляделась. Дверной проем, ведущий на пустую террасу. А оттуда — еще на одну. И еще на одну. А потом — бог знает куда еще.
   Делать было нечего, и Шталь побрела вперед. На многих столиках, мимо которых она проходила, стояли полупустые и лишь слегка начатые бутылки. Щедрые хозяева, ничего не скажешь! И первый обед бесплатно… Официант! Вот уж кто наверняка в курсе того, что здесь происходит! И администраторша!.. администраторши! И наверняка прочий персонал! Они не могут не знать, что творится с этой гостиницей! Они…
   Мысль оборвалась, ибо проходя на следующую террасу, Эша нос к носу столкнулась со встрепанным молодым человеком, бежавшим в противоположном направлении.