Говорящие с…

паутинная, две скромных деревянных лестницы, лестница с широченными перилами, с которой Шталь была знакома особенно близко, винтовая лестница, лестница с позолотой, лестница с крошечными ступеньками, годящимися лишь для ног Золушки, и лестница с витыми перилами. Лестницы вытекли из девяти проемов, раскрывшихся на уровне третьего этажа. Это была хитрые лестницы — они не спускались прямиком в комнату — они спускались лишь чуть-чуть и заканчивались опериленными площадками, непонятным архитектурным образом вися на высоте трех метров от пола. Только две лестницы честно соединяли этажи от начала и до конца, и они единственные были пусты. По другим же семи медленно спускались люди, и эти люди, как успела заметить Шталь, имели отнюдь не победоносный хозяйский вид.
   Почти всех их она знала и не удивилась нисколько. Ну, разве что одному или двум из них. А так — совершенно не удивилась. Трудно удивить герпетолога.
   Да что ж это такое, даже сейчас!
   По одной из лестниц, естественно, спускалась администраторша Наталья Викторовна, все такая же домашняя, хоть уже и не такая улыбчивая. Красивый Сережа тоже сюрпризом не был, равно как и бесшумный официант Денис. Да и администраторша из «Озерного» не удивляла — не сама же собой исчезла ее «фабия» из мастерской. Двух женщин среднего возраста Эша попросту не знала. А вот загорелый экскаваторщик Толик огорчил. Спасибо, называется, отбуксировал бедную девушку! Мальчишка же на восьмой лестнице Эшу озадачил. Это был тот самый мальчишка из холла, все с той же игрушечной машинкой, и на вид ему все так же было не больше пяти.
   — Где Яна?! — раздраженно спросил красивый Сережа, непонятно к кому обращаясь. — Я ж говорил, надо ее найти! Вот теперь смотрите, что из этого вышло!
   — Ты лучше нас знаешь, что если Яна не хочет, чтоб ее нашли, то ее и не найдут! — сердито ответила Наталья Викторовна, закуривая и настороженно глядя на столпившихся внизу людей. — Уж если она разозлится…
   Эша, привстав на цыпочки, шепнула Михаилу на ухо:
   — Кажется, я поняла, почему твой предыдущий дом оказался темными катакомбами. Наверное, это был Янин дом… А казалась такой испуганной, беспомощной…
   — Кто такая Яна? Та слепая? — хмуро пробурчал Михаил и, задрав голову, провозгласил: — Так, товарищи Домовые…
   — Конспирация! — в ужасе прошипел Слава, делая многократные страшные подмигивания в сторону прочих и дергая его за руку.
   — Не мешай! Товарищи Домовые, вы низложены, арестованы и все такое прочее!
   — Батюшки, страшно-то как! — зубы загорелого Толика весело сверкнули. — Старик, а ты ничего не перепутал? Ты еще в нашем доме. И тебя никто не отпускал!
   — Вы приглашены надолго, — с легкой нервозностью добавила Наталья Викторовна, оглядываясь, и Эша вдруг поняла, почему Домовые выглядят так невесело. То, что сейчас творилось с домом, к их беседам отношения не имело. Дом их сейчас не слушал.
   Он разозлился.
   Хотя с другой стороны, если размышлять обо всех этих грандиозных изменениях и смотреть в занебесный потолок, можно было бы подумать, что дом попросту выпендривается.
   Краем глаза Эша уловила движение справа от себя, обернулась и обнаружила, что пока все они в полном составе глазели на Домовых, целующаяся парочка успела покинуть диван и теперь стояла возле одной из пустых лестниц. Парень, уже ступив на первую ступеньку, тянул девушку за собой, а та вяло сопротивлялась, растерянно оглядываясь.
   — Валера, но я не хочу туда идти! Валера, кто это? Валера, что происходит?
   — Эй, ты! — рявкнул Михаил, одновременно приходя в движение, и парень, сообразив, что ничего хорошего человек с палашом ему не сделает, отбросил деликатность, схватил подругу в охапку и рванул вверх по лестнице. Секунда — и лестница уже не касалась пола. Михаил притормозил на пустоте, глядя вверх азартно-яростно, словно пес, упустивший резвую кошку.
   — Пусти девчонку!
   — Нет смысла, — Наталья Викторовна стряхнула пепел с сигареты, самую малость не попав Шталь на голову. — Она теперь такая же как мы. Ей здесь понравилось, ей понравился дом… За нее не беспокойся, она привыкнет…
   — Как вы привыкли в свое время? — спросила Эша, до боли сжимая в пальцах канделябр и напряженно вслушиваясь. — Вы когда-то тоже заблудились?
   — Ну, не именно здесь… — взгляд Натальи Викторовны скользнул куда-то в сторону потолка, став определенно ностальгическим, но тут красивый Сережа, который явно был более практичным, треснул ладонью по перилам:
   — Ну хватит! Делать-то чего теперь с этой толпой?! Все это слишком далеко зашло! Мы рассчитывали по одному в месяц, максимум два, но он же в последнее время хватает целыми компаниями!