Говорящие с…

эмоции, и они мне не пригодятся. Мы собираем факты. Вот если…
   — Для закрытия? — Гоша даже вперед подался. — Вы ведь хотите его закрыть?
   — Ну, — она сделала неопределенный жест. — Помимо законных претензий «Аллегро» вызывает и много волнений другого рода. Кстати, вы в курсе этих странных слухов вокруг него?
   — Насчет нечистой силы? — спросил Гоша необычайно серьезно. — А как же! Вы знаете что — вы с Витькой поговорите. Он у них сторожем подрабатывал, недавно уволился… Нормальный парень. Я вам даже могу его адрес дать.
   Эша кивнула, подумав, что характеристика «нормальный парень» из уст Демченко, пожалуй, настораживает.
  * * *
   Витька оказался дома, и к нему не подходило не только определение «нормальный», но и собственно «парень» — дверь Эше открыло нечто неопределенного пола, длинноволосое и костлявое, закутанное в длинный полосатый халат, испещренный мокрыми пятнами и серыми разводами от размазанного сигаретного пепла. Нечто едко дохнуло на Шталь перегаром предельной степени концентрации, повиснув на дверной створке, сказало «О!» и сделало попытку вывалиться из квартиры прямо ей на грудь. Она бесцеремонно втолкнула его обратно и захлопнула за собой дверь. Нечто повернулось, мгновенно забыв о ее существовании, и, шатаясь, убрело в глубь квартиры. Сморщив нос, Эша прошла следом. В бедной на мебель комнате задумчиво висел густой холодный сигаретный дым, сквозь который на другом конце едва-едва, словно маяк, поблескивал экран выключенного телевизора. Почти на ощупь она пробралась к балкону и распахнула дверь. Порыв весеннего ветра ворвался в комнату, и дым недовольно заколыхался. Нечто, никак не отреагировав на ее действия, плюхнулось на диван и принялось сворачивать голову водочной бутылке, что-то бормоча сквозь зубы, и только сейчас Эша ощутила, какая непривычно странная, звенящая тишина стоит в квартире.
   — Вы Витя?
   — Возможно, — сказало нечто, переправляя часть содержимого бутылки в кофейную чашку. Из дыр в его тапочках торчали мизинцы с толстыми желтыми ногтями. — Будешь?
   — Нет, спасибо.
   — Тогда зачем пришла? — логично удивилось нечто, выплеснуло чашку в рот и сморщилось так, что его лицо потеряло всякое сходство с человеческим. Потом вытащило из пачки сигарету и принялось наугад тыкать фильтром туда, где по его представлением должен был находиться рот, но там почему-то все время оказывалась щека. Не выдержав, Шталь подошла, отняла сигарету и сунула туда, куда надо.
   — Спасибо, — нечто щелкнуло зажигалкой и, словно в благодарность, добавило: — Я — Витя!
   — Уже прогресс, — пробормотала она. — Я по поводу вашей старой работы в магазине «Аллегро»…
   Реакция Витьки оказалась неожиданно бурной. Он широко распахнул рот, из которого вывалилась незажженная сигарета, и с жалобным воем запустил в Эшу кофейной чашкой, после чего сделал попытку вскочить, но его ноги сразу же подвернулись, и он рухнул обратно на диван. Поняв, что убежать не удастся, бывший сторож перевернулся на живот, засунул голову под диванную подушку и застыл, очевидно, притворяясь мертвым.
   — Очень интересно, — сказала Шталь и, подойдя к дивану, сдернула с лежащего подушку. — А ну сесть! Живо!
   Витька чуть повернул голову и посмотрел на нее одним глазом.
   — Добрались-таки! — задушено сказал он в диван. — Ты пришла меня распылить?
   — Нет, у нас для этого есть специальная служба, — Эша запустила в него подушкой. — А теперь сядь. Я из милиции.
   — Не-е, — мутновато-испуганное выражение глядящего глаза стало мутновато-хитрым. — Это он тебя прислал, я знаю.
   — И кто же?
   — Терминатор!
   Вздохнув, Эша скосила глаза на стоящие возле дивана пустые бутылки. Их было достаточно, для того чтобы ее прислал не только Терминатор, но и сам Господь Бог, лично ожидающий результата на подъездной лавочке.
   — Юноша, — сказала она, придвигая один из наиболее чистых стульев, — «Терминатор» давно устарел, сейчас в моде «Пираты Карибского моря».
   — Твои штучки здесь не прокатят! — сообщил Витька расплывающимся голосом, осторожно выпрямляясь. — Я проводку чикнул, поняла?
   Теперь Эша сообразила, в чем причина такой странной тишины. Нет не только звука работающего холодильника, но даже привычного легкого жужжания электросчетчика. Вообще ничего. Она пощелкала выключателем — он был мертв.
   — Что — убедилась? — злорадно спросили с дивана. — Ничего у вас не выйдет!
   — Хитрый ты, — сказала Шталь и взяла со стола бутылку, отчего на лице Витьки появилась паника. — Как узнал? Что-то видел в магазине?
   — Ничего… — он внимательно наблюдал, как покачивается бутылка в ее руке. — Только как… а