Говорящий со зверями

она будет говорить. Ей просто нечем это делать. Горло и пасть у животных совсем по-другому устроена, чем у людей.
— То есть, она будет всё понимать, но ничего не сможет сказать в ответ? — уточнила Анжи.
— Что-то типа того. Ну, может, мяукать будет, или, рычать, там, в ответ Шипеть, ещё может.
— Ужас… — произнесла Ри, расширенными глазами, смотря на то, во что превратилась Кира, — как такое могло случиться? Почему?
Хороший вопрос! Я бы и сам хотел узнать. Вдруг, бах-трах и вот нате вам — кошку вместо варги! Очень внезапно и неожиданно, я бы сказал.
Может, мои опасения насчёт того, что магия моего «мешка» — опасна для варг? Но почему тогда — только Кира? А остальные? Почему они бегают как ни в чём небывало?
— Это… же не болезнь? — между тем спрашивает меня дрогнувшим голосом Рината, — это… не заразно?
Э, да она боится! — доходит до меня, — боится повторить путь Киры! А что? Её гипотеза вполне имеет право на существование, пока не доказано иное. Если это так, то все мы — инфицированы, поскольку толчёмся в одной куче, и, поэтому, скоро обзаведёмся усами и хвостами… Кто выживет, конечно… Чувствую ли я в себе какую-то пакость? Вроде нет… Впрочем, Кира, до последнего момента тоже выглядела нормально. А потом её скрутило, считай за считанные часы. Так что, ещё не факт, что я ничего не чувствую. Но где можно было подцепить эту заразу? Не в лесу же? Откуда она там? В гареме? Тоже маловероятно… Хотя, вполне возможно… Если этот старый пердун собирал себе самок в гарем со всего света… Могли и «экзотику» какую-нибудь с собою притащить… Ждала, где-нибудь, до поры, до времени… А тут мы… Ну, она и обрадовалась! Однако, это совсем не походит на вирусное или микробное. Произошла полная перестройка организма. Какому вирусу или микробу это под силу? Сколько информации он должен нести в себе для того, что бы сотворить такое? Да в него просто не влезет столько! Это что-то явно магическое… А где? Где можно было «хватануть»? Маг из замка постарался? Применял на нас какие-то заклинания, вызывающие — мутацию? А на кой использовать в скоротечном близком бою заклинания с отсроченным сроком действия? Посмертное проклятие успел наложить? Да ничего подобного! Ри ему так «вкатила», что он как стоял, так и упал. Рта открыть не успел, как без мозгов остался! Не, это не он. Тогда? Стоп! Мутация… ротация, фигация, первортация… Что-то вертится в голове… Что-то… Точно!! Подземелье! Лаборатория! Книга!
— Хоп! — в моих руках появляется книга, которую я «прибрал» из сейфа в подземелье в свой «мешок». Я так и не удосужился её толком раскрыть с тех пор. Всё какие-то катаклизмы вокруг приключались…
«Основы теории модификации организмов», автор — архимаг Адольф Лебенс — гласит надпись на её обложке. А где-то тут, в самом начале был рисуночек… Вот он! Шестигранная банка со свинченной крышкой и насыпанной рядом с нею, конусом, кучкой порошка. «Мутаген-модификатор», — подпись под рисунком. О-ля-ля! А Кира ведь только что мутировала! Какое, право слово, совпадение! И что тут ещё пишут про этот порошок?
— Что там? — спросила Анжи, увидев у меня в руках книгу, — вы поняли, в чём дело?
— Подожди, не мешай, — ответил ей я, углубляясь в чтение…
Пять минут спустя я захлопнул книгу, закинул её обратно в «мешок» и обвёл взглядом молча смотрящих на меня варгуш.
— У нас проблемы, — коротко сказал я.
— Какие? — спросила Анжилина.
— Серьезные. Вот это… — я вынул из «загашника» шестигранную банку и, держа её обеими руками, слегка потряс, — это отрава. Модификатор. Мы все надышались этой дряни, когда восьминогая зараза била банки, гоняя нас по хранилищу. Помните? Так вот, отрава — начала действовать. А действие её — вы видели на примере Киры. Модификатор «переворачивает» организм, превращая его непонятно во что. Как это предотвратить, я — не знаю!
Оглушающая тишина.
— Что, мы все… превратимся в кошек? — тихо спросила Дана.
— Те, кто успеют до того, как превращусь я — да. Те, кто будут превращаться после меня, скорее всего — умрут. Не выдержат превращения…
Снова долгая тишина.
— Неужели ничего нельзя сделать? — спрашивает Анжи.
— У меня нет знаний в этой науке. Я постараюсь прочесть найденную книгу, но может случиться так, что меня «шарахнет» до того, как я её успею закончить. И сколько мне потребуется ещё времени, чтобы понять и повернуть действие модификатора вспять… Да и есть ли в ней необходимые знания…
— Значит, мы все — умрём? — тихо спросила Ри, смотря на банку в моих руках глазами с расширенными зрачками, — и это… была… вся моя жизнь? Вот это… и всё?
Никто ей не ответил. Варги смотрели в разные стороны, видно думая о том же.
— Не боись, рыжик! Наш Эри что-нибудь