Говорящий со зверями

что так, когда-то и будет, — с лёгкой иронией в голосе согласилась со мною Дана, не пытаясь вырваться из моих объятий, — но пока этого нет, действуют старые. И сейчас, по ним, у человека может быть только одна жена-варга. Я не стану делить тебя с кем-то. Как и Ри — не станет. Если, сейчас, вдруг… То я, потом — не отступлюсь. Она — тоже, не отступится. И из нас останется только одна … А я ещё до конца не уверенна, стоишь ли ты, моей, или её, жизни…
Дана, сильнее отклонилась назад и, пристально, с вопросом во взгляде, посмотрела в мои глаза.
— Жена — варга? — ошарашено переспросил я, про себя обалдевая от распахивающихся предо мною перспектив.
— А ты что думал? Решил, что будешь просто валять нас по кустам, когда и кого тебе захочется? Если так — то ты глубоко ошибаешься. Варги — это не людские фейки, готовые с кем угодно и где угодно. Если варги порою и ведут себя, похоже, то это только ради детей. Но, пусть внешне — похоже, однако, внутри — всегда не так! Ты меня понимаешь?
— Ты хочешь сказать… Что Рината потребует от меня — узаконить, мои с нею отношения, что ли? — прищурившись, уточнил я понятое.
— Обязательно! Это нужно для подтверждения владения своей добычей.
— Добычей? Мы вроде бы — о браке говорили?
— Понимаешь… По законам Этории, ты — добыча, — хмурясь, сказала Дана, — Всегда, сначала — добыча, только потом — муж.
— Весьма интересный обычай…. — нейтрально прокомментировал я, — и что? По другому — никак?
Я уже примерно понял, к чему ведёт этот разговор. Но старался — «не вникать», дабы — «не встряхнуться». У меня ещё была надежда закончить вечер согласно плану.
— Сейчас, по нашему закону, у человека — может быть только одна варга, — ответила девушка, — Нет, если, конечно, вдруг, ты сможешь его изменить… То… То тогда, я обещаю… подумать над твоим предложением. А пока — нет, извини.
Фраза — «у человека», всё же проникла за барьер моего мысленного отрешения и, похоже, попала в чувствительную точку.
— Я — не добыча… — тихо, с угрозой в голосе произнёс я, разом вспомнив всё плохое, что было у меня с варгами.
— Настоящий мужчина, — так же тихо произнесла в ответ Дана, — который любит, заботится, оберегает… Не превращается в зверушку и которому не вырывают горло, после всего… Это легенда, Эри… Легенда Этори. Иметь официального мужа — это значит иметь то, что нет ни у кого. Ну, почти ни у кого… Понимаешь? Очень многие захотят тебя — себе. Но Ри, первой имеет права на тебя. Я — нет. Она — да. Ты — её добыча. Однако, пока ты не стал официальным мужем, она должна подтверждать своё право на неё. Показать всем, что достойна владеть ею. Если она сейчас увидит нас с тобою, она имеет полное право вызвать меня на дуэль. Без… всяких ограничений. И это будет — по закону. Понимаешь?
— Звериные законы.
— Это наши законы.
— Если один раз переспал с варгой, что, всю жизнь потом — обязан?
— Нет, почему же… Охотница может отказаться. При всех. Официально. Но ты — слишком ценная добыча, чтобы вот так взять и отказаться от тебя. Будь ты каким-нибудь… больным. Или, малоценным… Но ты — не такой. Чем ценнее приз, тем больше за него драка. Если Рината откажется от борьбы, ей всю жизнь будут говорить, что она струсила, испугалась. Упустила такую возможность. Смеяться будут. Ри этого не переживёт. Она слишком гордая. Поэтому — она не отступит. Не хотела тебе говорить, но, похоже, придётся… Рината объявила тебя — своей добычей. При всех. Произнесла всё, как положено. И поэтому…
— Шшшшшшш…..
— У неё не было выхода.
— Выход есть — всегда!
— …Илона намекнула ей, что, если она будет молчать и дальше, то, тогда она — объявит тебя своим.
— Вижу, что вы совсем уже посходили с ума от безделья, — холодно произнёс я, стараясь запихнуть назад рвущиеся наружу изнутри меня бешенство.
Я выпустил Дану из объятий и сделал шаг назад.
— У нас… законы… такие. А Ри… Она это сделала не только потому, что испугалась насмешек. Ты научил её скрывать эмоции и поэтому, я её «не слышу». Но мне кажется, что она действительно, любит тебя… Правда, любит. Поэтому, я, хочу тебя попросить…
— Чего?
— Пожалуйста, согласись, чтобы Ри взяла тебя в мужья! Защити её!
Пауза. Я несколько секунд пристально смотрю ей в глаза. Дана, смотрит в глаза мне.
— Ты… вообще… отдаёшь себе отчёт, в том, что ты… несёшь? — с паузами между словами, интересуюсь я.
— Я тебе всё сказала — почему и как. Если ты откажешься, то, скорее всего, её убьют на дуэли.
— Дать согласие на то… чтобы меня взяли в мужья? Так? Я правильно расслышал твою просьбу?
— Да…
— Хорошо, я не буду говорить о своём отношении к услышанному. Хорошо, допустим, ты меня не знаешь. Но… Я — маг. Я — подданный