Говорящий со зверями

Ри промолчала, ничего не ответив.
— У меня к тебе есть предложение…
— Какое? — спросила Рината, повернув голову в бок.
— Циничное и расчётливое, — хмыкнул я, — какое только может сделать студент тёмного факультета.
— Да?
Правый уголок рта Ринаты чуть приподнялся вверх, намекая на тень улыбки.
— Я знаю кто ты и что ты. И что тебе нужно. Нужно тебе — научиться не слышать чужие мысли. У тебя ведь сейчас все «говорят» в голове разом? Так?
Ри, молча, кивнула.
— Пока мы в лесу, и вокруг тебя всего пятеро, думаю, что ты как-то с этим справишься. Хотя под вечер, за день, голова твоя — наверняка будет раскалываться. Но если людей вокруг станет больше… Например, если ты попадёшь в большой город — ты не выдержишь. Думаю, — ты запросто сойдешь с ума.
— Правда? — испуганно спросила Ри, всё так же не оборачиваясь. Видно, не желая показывать своё зарёванное лицо.
— Ты можешь сама представить, что с тобой будет в городе.
— И что же делать? — спросила она, помолчав.
— Сделка. Я попытаюсь научить тебя не слышать окружающих. А ты, взамен, если получится, пойдёшь со мною к эльфам. Идёт?
— Куда? — удивилась Ри.
— К эльфам. Мой путь лежит не в Империю, а Вечный лес. Сразу предупреждая твои вопросы, скажу — у меня там есть дела.
— Какие?
— Я ищу знания. У эльфов они могут быть. Больше, — ничего не скажу.
— Но… ведь … мы же тебя охраняем! Значит, все пойдут вместе с тобою.
— Я, в этом, как бы уже не уверен. Глядя на поведение твоего командира, мне сложно сказать, что завтра ей придёт в голову. Она уже сегодня, утром, выказала своё недовольство тем, что я, как бы — не лишён магических сил, и что это, как бы — не вписывается в полученный ею приказ. При её импульсивности, она может запросто, всех вас завтра собрать в кучку и усвистать домой, в Эторию. А я хочу, чтобы ты, со мною, пошла к эльфам.
— Зачем? Что я там буду делать?
— Проведёшь разведку для своей страны. Узнаешь, что замышляют лесные жители. Ну и мне, когда я попрошу, расскажешь — о чём они думают.
— То есть… шпионить тебе?
— Не только мне, но и себе. В обмен — я попытаюсь научить тебя пользоваться внезапно свалившимся на тебя даром. Ты — мне, я — тебе. Цинично и практично. Привыкай, не такая как все!
— Нда… — протянула Ри, с некой удивлённой интонацией, — но говорят, что с тёмными связываться не стоит…
— Наоборот, — возразил я, — с тёмными, — как раз можно связываться! Ведь ты всегда знаешь, что от них ожидать и хуже чем есть, они уже — не станут. Дальше просто некуда… Ты всегда на страже, всегда следишь. А вот когда внезапно предают свои….
Сделав паузу, я развёл руками, хоть Ри меня и не видела.
— …Вот тогда, — наступает настоящая катастрофа! — закончил я свою мысль.
Рината зябко повела плечами, ничего не сказав в ответ
— Хорошо. Я подумаю, — после длительного молчания произнесла она, — я потом приду. Ладно?
— Одна долго не сиди, — сказал я, поднимаясь на ноги.
— Тебе будет жалко, если со мною что-то случится?
— Мне будет жалко, если моего замечательного умного, эльфийского шпиона, сожрёт какая-то тупая, голодная тварь.
— Цинично и практично…
— Именно! Ты быстро учишься. А сидеть тебе долго не стоит и потому, что ты ещё не выздоровела. Тебе сейчас лучше лежать. Придёшь, я сделаю кровать — ляжешь. Я же твой целитель. Забыла?
— Да. Спасибо… Пожалуй, я тебе должна… За лечение.
— Ничего ты мне не должна. На входе в подземелье ты прикрыла меня, я же — отложил твою встречу с Хель. Никто никому ничего не должен. Всё честно. И поэтому, мы можем заключить с тобою договор — на равных. Без оглядки на старые долги.
— Но… я тогда о тебе не думала! Я думала, о… Я вообще — не думала!
— Ни капли в этом не сомневаюсь, — усмехнулся я, — а ещё, я попробую научить тебя — держать свой язык за зубами… Мне почему-то кажется, что это будет самым сложным…
— Пфф… — фыркнула в ответ Рината, дёрнув плечом.
— Ладно, я ухожу. Сюда кто-то идёт… Кажется — Дана.
Я пошёл по оставленному следу назад, в лагерь. Где-то посередине пути мне попалась навстречу Дана. Почему-то меня совершенно не удивило, что это она, а не кто-то другая.
— На, — сказал я, протягивая ей последний чистый носовой платок из загашника, — Ри отдашь.
— Почему сам не отдал? — удивилась она.
— Она бы не взяла у меня, — коротко пояснил я и, обогнув варгу, потопал к лагерю.
— И не волнуй её там! — крикнул я через секунду назад, через плечо, — и вообще, веди её назад!

По секрету, всему свету