Пятая книга цикла «Страна Арманьяк». Приквел к «Великому посланнику» и «Князю Двинскому». Встреча с Франциском Наваррским, война с королем Франции Луи XI и возвращение бастардом личных владений с законным титулом.
Авторы: Башибузук Александр Вячеславович
общем, оккупацию Ля-Рошели можно было считать благополучно завершенной.
Ну а после подведения итогов, пришло время свести счеты.
В зале остались только вожаки наемников. Я приказал раздать им бокалы с вином, после чего поднял свою чашу.
– Мы все хорошо сегодня поработали братья. Сегодня братство доказало свою силу. Есть за что выпить. Вот только…
И сделал долгую паузу.
Холлеманс Красавчик явно напрягся. Остальные командиры, как бы невзначай, посторонились, оставив его в одиночестве по центру зала. С каждым вожаком я уже успел пообщаться. Склонить их на свою сторону удалось довольно легко. Общество наемников напоминает собой стаю волков. Оступившихся немедля разрывают, опять же, обещание хороших премиальных сверх законной оплаты и доли в добыче, мигом развеяло все сомнения. К тому же, Красавчик всегда считался выскочкой и никогда не пользовался особой любовью среди собратьев.
– Вот только… – я усмехнулся. – Среди нас есть те, кто постарался испортить этот день.
– Ты, о чем, Барон? – нервно бросил Красавчик.
– О тебе, Люк, о тебе.
– Что не так?
– Не напомнишь мне наш уговор, Красавчик?
– Я не понимаю, о чем ты… – Люк Холлеманс оглянулся в поисках поддержки на остальных капитанов.
Я подал знак. В зал приволокли задержанных мародеров, которые немедленно подтвердили, что приказ им отдал сам Красавчик.
– Что ты на это скажешь?
– Да что тут такого? – наемник простодушно развел руками. – Ну повеселились ребята. К тому же, город мы взяли, а значит…
– Все мы знаем, что договор найма нерушим! – повысил я голос, обрывая Красавчика. – На том зиждется наша сила. Ты же его нарушил. А по сему, братья, пришло время огласить вердикт…
Каждый из капитанов по очереди кивнул.
Беспомощно оглядываясь, Красавчик закричал.
– Да я водил людей, когда ты еще… Стойте, стойте… Я требую…
– Ты ничего уже не можешь требовать, Красавчик, – веско сказал Доминик Баулин, самый старший из присутствующих капитанов. – Барон, ты в своем праве…
Я кивнул. В тот же момент лязгнули дуги арбалета в руках Логана и Люк опрокинулся с болтом в глотке.
– Спасибо, братья… – я торжественно поклонился вожакам. – Вы подтвердили наш закон. А я сдержу свое слово…
После того, как капитаны наемников ушли, я приказал привести Гастона дю Леона.
– Выпьем, мой друг…
Виконт взял чашу и грустно усмехнулся.
– Что будет дальше, Жан?
– Боюсь, все сложно. В прошлый раз ты обещал, что не поднимешь против меня меча.
– Жан… – Гастон посмотрел мне в глаза. – Я буду рад умереть от твоей руки.
Я сделал вид, что задумался.
– Где у тебя владения? Кто твой непосредственный сюзерен, Гастон?
– В Комменже, Жан. Герцог де Бурбон.
– Ты уже свободен от вассальной клятвы, мой друг. Бурбон мертв. Самое время принести новую.
– Кому? – Гастон настороженно посмотрел на меня.
– Ты же знаешь, чей был изначально Комменж. И я обязательно верну свое. Паук обречен, поверь мне.
– Но ты…
– Уже признан его святейшеством понтификом, законным графом Арманьяк. Пришло время решать, Гастон. Новый сюзерен не обойдет тебя своими милостями. Мне нужны верные люди.
– У меня есть время подумать?
– Нет, времени нет. Пусть все решится немедленно.
Гастон неожиданно улыбнулся.
– Сеньор моего сеньора не мой сеньор, не так ли, Жан? Тем более, Бурбон уже на небесах. В таком случае, прими мою клятву, граф Арманьяк…
Цок-цок…
Цок-цок-цок…
Мерно стучат подковы по истертым булыжникам старой дороги.
Сквозь низко стелящиеся свинцовые тучи пробиваются редкие лучи солнца, в зарослях на обочине раздаются трели невидимых птичек. Остро пахнет влажной землей и зеленью.
Могучий караковый жеребец андалузской породы, подозрительно косится из-под кринета на серые замшелые стены.
Цок-цок-цок…
С каждым шагом мы приближаемся к Ошу, главному городу герцогства Арманьяк. Родовой вотчины, которой мои предки владели еще со времен герцога Лупуса II, основоположника нашего рода.
Здесь все началось.
Неподалеку от этого города, я очнулся после того, как погиб в своем времени.
Здесь я встретил Уильяма Логана, монаха саморасстригу, ставшего моим другом и братом.
Здесь нас с братцем Туком гоняли, словно зайцев, латники Гийома де Монфокона.
Здесь я впервые убил человека.
Здесь все началось и, здесь… все может закончится.
Но все это не более чем лирика. Теперь о деле.
В Ля-Рошели я не задержался. В городе быстро навели жесточайший порядок, было вспыхнувшие грабежи подавили, а
