Пятая книга цикла «Страна Арманьяк». Приквел к «Великому посланнику» и «Князю Двинскому». Встреча с Франциском Наваррским, война с королем Франции Луи XI и возвращение бастардом личных владений с законным титулом.
Авторы: Башибузук Александр Вячеславович
К тому же, совершенно незачем чрезмерно свирепствовать, можно обойтись строгой дипломатией. Если получится, конечно.
В город проехали беспрепятственно, оказывается, подконтрольную Штатам городскую стражу на этих воротах уже сменили верные герцогу наемники.
Еще полчаса бешеной скачки по узким улочкам, и мы добрались до резиденции Максимилиана.
Охрана сразу же препроводила меня в кабинет герцога, в котором помимо него обнаружилась еще и Мергерит.
Макс был небрежно одет и выглядел сильно озадаченным, причем, судя по красным глазам, вдобавок не спал пару суток. Вдова покойного Карла сидела в кресле и вальяжно откинувшись на спинку, мелкими глоточками смаковала гиппокрас. Выглядела гораздо лучше и спокойней, чем ее зять.
– Ваше сиятельство… ваше сиятельство… – исходя из обстоятельств, я счел уместным только короткий поклон, общий для зятя и тещи.
– Мой старый друг! – герцог порывисто шагнул ко мне и радушно обнял. – Оставьте условности. Как же я рад вас видеть…
Максимилиан отличный вояка и полководец, прямо хоть куда, но никогда не был хорошим актером, хотя в этот раз исполнил свою роль исключительно достоверно. Или действительно был мне рад. Что особо и не удивительно – проблем у него накопилось выше крыши. А некий граф де Грааве известный решала.
Мергерит мне просто кивнула
– Ее сиятельство… – герцог поклонился теще, – любезно сообщила нам суть вашего дела, Жан. Идея мне симпатична…
«Давай рожай быстрей… – неожиданно зло подумал я. – Из тебя дипломат, как из меня барабанщик…»
Но Максимилиан не внял моим мысленным увещеваниям и добрых полчаса распинался на тему возможного военного союза с Наваррой. Общий смысл сводился к тому, что с некоторой долей вероятности, Бургундские Нидерланды могут вступить в союз, но свою лепту в борьбу с Пауком будут вносить только на поприще отвоевания оккупированных франками своих территорий. Но опять же, чисто гипотетически. С многими условиями, которые он не озвучил.
Мегги только морщилась, слушая витиеватые потуги зятя.
– Однако… – Максимилиан состроил скорбную рожу, видимо подойдя к кульминации своего спича, – сейчас обстоятельства не только не благоприятствуют возобновлению военных действий с руа франков Луи, но даже подробному обсуждению нашего союза…
– К вашим услугам, сир… – устав от разглагольствований, намекнул я. – Позволю себе напомнить, что я ваш вассал по баронии Гуттен.
– Максимилиан, позвольте я обрисую ситуацию… – Мергерит заговорила первый раз за нашу встречу.
– Прошу вас, – герцог облегченно вздохнул.
– Насколько вам уже известно, Жан, – начала герцогиня. – Сегодня утром состоится собрание Генеральных Штатов, на котором они собираются оспорить право опеки над дофином Филиппом. Мы имеем определенное влияние на делегатов, но, к сожалению, не над большинством. То есть, боюсь решение все-таки будет принято. Что, в свою очередь, сделает абсолютно невозможным наш вероятный союз с Наваррой.
«А также, сделает герцога Максимилиана вообще никем в Бургундских Нидерландах, а твое влияние, милая Мегги, сойдет на почти на нет… – про себя добавил я. – Так что, вопрос союза глубоко вторичен…»
Но вслух озвучил совсем другое, прямо поинтересовавшись.
– Что я могу сделать, ваше сиятельство?
– Зачинщиков всего трое, но они имеют большое влияние на остальных… – герцогиня состроила брезгливую гримассу и сделав многозначительную паузу, продолжила. – Пожалуй, мы сможем воспрепятствовать нежелательному нам решению, но только если их удастся вывести из игры…
И уставилась на меня, приглашая самому дополнить смысловой ряд.
Я не заставил себя ждать. Но высказался совсем не так, как от меня ожидали.
– Не вижу особых сложностей. Думаю, у вас достаточно верных людей, которые исполнят любую вашу волю.
Мергерит тяжело вздохнула.
– Все сложно. Мы можем приказать… – герцогиня зло ухмыльнулась, – просто устранить их, но это не решит проблему, мало того, может всколыхнуть население Гента. К тому же, его высочество, не может быть замешан в деле. Ни он, ни его люди. Вы, с вашими талантами – идеальная кандидатура.
– Я понял, ваше высочество. Пожалуй, вопрос решаем. Но каким образом это будет содействовать делу, по которому я прибыл?
– Будет! – твердо пообещал Максимилиан. – При нашем большинстве, Генеральные штаты следующим же решением, одобрят союз с Наваррой. Однако, рамки нашей помощи я уже озвучил. Только действия в Артуа и Пикардии, не более того. И при возможной победе, беспрекословный возврат этих земель в наши владения.
– И эскадра боевых нефов в двадцать пять вымпелов! – нагло потребовал я. –
