Граф божьей милостью

посудин даже нам бодаться может выйти себе дороже. Тем более, что чертовы мавры моряки от бога и знают эти места, как свою черную задницу.
Впрочем, я и сам уже не раз сюда ходил на такой же разбойничий промысел, так что должны справиться.
К тому же, в одиночку проскочить шансов гораздо больше, так как не придется оглядываться на отстающих, к тому же, морские разбойники могут и не позариться на один вымпел, а вот небольшую группу атакуют обязательно.
– Проклятый дождь наконец закончился, сир… – в каюте появились Луиджи и Клаус. – И ветер вроде стихает.
И вопросительно разом глянули на кувшин с гиппокрасом.
Я согласно кивнул и положил на стол книгу, которую секундой раньше читал.
– Что узнали?
– Последние два каравана прошли без проблем, сир, – Клаус разлил по стаканам еще парящее горячее вино и один подал своему товарищу.
– Поговаривают, сир… – Луиджи отхлебнул из своей чаши. – Поговаривают, что наместник короля в очередной раз договорился с этим… как его…
– Сарацинским капуданом Саллахом, по прозвищу Морской Лис, – подсказал Клаус, – что тот будет пропускать торговцев. За большие деньги, которые собрали купцы. Но, одновременно говорят, что немалую часть этих средств, дон Мануэль положил себе в карман.
– А еще, сплетничают, что он в доле с сарацинами, – добавил Луиджи. – Но последнему почти никто не верит. Чтобы христианин, да еще целый наместник, вел дела с диким сарацинским пиратом? Сами понимаете…
Я молча ухмыльнулся. Увы, практика показывает, что в жизни нередко случаются еще и не такие коллизии. Деньги запросто стирают всю непримиримость в верованиях. Хотя да, в данном случае, скорей всего, просто навет. В наше время за такое можно и на костер прогуляться.
– Что еще?
Эскудеро скороговоркой пересказали мне кучу сплетен и слухов, что узнали в порту, и только потом сообщили, что у меня просит аудиенции некий дон Луиш Нуньеш.
– Кто такой?
– По виду дворянин, – пожал плечами Луиджи. – Примерно ваш ровесник по возрасту, выглядит пристойно. При нем слуга.
– Именно меня хочет видеть?
– Простите, капитана, сир, – быстро поправился эскудеро. – А если точнее, владельца корабля. То есть главного на «Виктории».
– И зачем?
– Не сообщил, сир. Но излагал просьбу в благородной манере, изыскано и вежливо.
Имя показалось мне странно знакомым, но ничего вспомнить я так и не смог. Поэтому для прояснения загадки, согласился его принять.
Через несколько минут в каюту вошел высокий мужчина средних лет. В дорожной одежде, довольно поношенной, но пошитой из дорогой качественной ткани, при мече и кинжале, он чем-то смахивал телосложением на меня – такой же худощавый и широкоплечий, правда слегка повыше ростом. На левой скуле белел рваный шрам, еще один на щеке скрывала аккуратно постриженная борода.
– Ваша милость, – посетитель склонился в вежливом поклоне. – Позвольте представится, дон Луиш Нуньеш из Коимбры.
Говорил он на довольно правильном французском языке, правда с сильным португальским акцентом. И что мне особо понравилось, абсолютно без подобострастия или наоборот – чванливости, а совершенно спокойно и с чувством собственного достоинства.
– Шевалье де Сегюр, к вашим услугам, ваша милость, – вернув поклон, я тоже представился. Назвавшись при этом одной из своих прошлых личин.
– Ваша милость, – португалец еще раз поклонился. – Меня к вам привело неотложное дело. Насколько мне стало известно, вы вскоре собираетесь отправится в Барселону. Так ли это, ваша милость?
– Ваши источники верны, – я не стал отказываться. В порту уже знали, что мы собираемся идти через Гибралтар, так что скрывать конечную цель маршрута было бы глупо.
– В таком случае, вынужден просить вас взять меня на борт, – с легкой улыбкой сказал Нуньеш. – Так случилось, что мне необходимо срочно в Картахену, а это по пути вашего следования. Готов оплатить свое присутствие на корабле, правда весьма в умеренных рамках. Но я со своим слугой не нуждаюсь в пропитании на время плавания, так как припасы у нас с собой. Понадобится всего лишь какой-нибудь угол в трюме. Уверяю, я совершенно неприхотлив в дороге. К тому же, вы можете рассчитывать на мой меч и арбалет моего слуги.
– Мы идем без сопровождения, дон Нуньеш, – веско ответил я. – Что, сами понимаете, довольно рискованно. Насколько мне известно, те два купца, что стоят рядом с нами, следуют как раз в необходимую вам сторону и собираются нанять военную галеру для сопровождения. Не будет ли вам безопасней с ними?
– Нет, ваша милость… – португалец легко улыбнулся. – Весь мой опыт подсказывает, что безопасней мне будет именно с вами. К тому же, я уже обращался