Пятая книга цикла «Страна Арманьяк». Приквел к «Великому посланнику» и «Князю Двинскому». Встреча с Франциском Наваррским, война с королем Франции Луи XI и возвращение бастардом личных владений с законным титулом.
Авторы: Башибузук Александр Вячеславович
и развил бешенную деятельность. Щиты по бортам уже подняли, а фальконеты установили на вертлюги. Аркебузиры и арбалетчики выстроились по своим местам.
На мачте взвилось алое серпастое и молоткастое полотнище. В свое время под этим флагом я навел немало ужаса на сарацинских купцов. Пусть суки знают, с кем имеют дело. Може решат, что лучше не связываться.
– Все на местах. Фальконеты – картечь, орудия – ядра… – подбежав ко мне, лаконично доложился шотландец. – Сменные зарядные каморы готовы. Но чехлы еще не сняли и порты по бортам пока не открыли – зальет водой.
– Все так, братец, все так… – похвалил я шотландца и опять поднял подзорную трубу.
Сразу стало ясно, что пираты заметили нас и идут на сближение. Правда с хорошим отставанием по курсу.
Шторм все крепчал, уже стал потрескивать рангоут и мачты. Но «Виктория» все еще великолепно держала остойчивость.
– Восславим господа нашего-о-о!!! – на палубе появился наш капеллан Бромель, напяливший поверх кирасы церковное облачение.
Фламандец чуть ли не на коленях упросил взять его с собой и теперь рьяно взялся духовно окормлять личный состав перед боем. С радостью загнал бы его в трюм, соратников с рутьерских времен у меня уже почти не осталось, но… Но не хочу оскорблять старика. Не заслужил. Не суждено наемникам умирать в домашней постели – судьбу не обманешь.
И первым стал на колени.
После молебна, вдруг резко стал стихать ураган. Тут поневоле поверишь в божественное предзнаменование. Команда разразилась ликующими криками. Да что там, я тоже проникся. Но только на мгновение.
Почему?
Да потому что, тысяча святых угодников, расстояние между нами и пиратами тут же стало неуклонно сокращаться, так как их легкие суденышки сразу получили преимущество в скорости. К тому же, чертов ветер сменил направление и теперь нам пришлось забирать мористей, чтобы совсем не потерять ход. То есть, навстречу гребанным сарацинам!!!
Волнение все никак не хотело утихать, «Виктория» прыгала, как газель с волны на волну, то и дело зарываясь в море по самые борта. О том, чтобы открывать пушечные порты главных батарей даже не стоило думать. Зачерпнем воду – совсем потеряем ход. Для работы оставались только фальконеты, по шесть штук с каждого борта. И по два ретирадных и носовых. К счастью, они у меня со сменными зарядными каморами, то есть, гораздо скорострельней чем орудия. Но совсем не того калибра, чтобы на раз топить сарацинские посудины.
– Через один перезарядить на ядра… – скомандовал я, не отрывая подзорной трубы от глаз. – И этими по команде палить по бортам. И добавьте половину с левой стороны на правую…
– Есть, сир! – Логан бахнул кулаком по кирасе и заревел медведем, дублируя команду.
– Как вы думаете… – де Брасье с флегматичным видом поглаживая свою страхолюдную булаву, задумчиво посмотрел на небо. – Если мы падем в битве с магометанами, нам зачтется это на небесах? Учитывая еще то, что при этом наши тела не будут погребены должным образом, а будут сожраны морскими гадами?
– Idi na нer, debil! – коротко ответил я на русском языке и сунул ему флягу с арманьяком.
– Спасибо, сир, – легист вежливо поклонился. – Я так и думал.
После чего надолго присосался к емкости. Но передал ее не мне, а Логану, наглец эдакий. Скотт в два глотка прикончил содержимое, обескураженно потряс возле уха пустым сосудом и виновато улыбнулся.
Н-да… гребаные алкаши…
Но сценка неожиданно меня развеселила. Черт побери, рано еще себя хоронить, потрепыхаемся всласть.
Головная сарацинская посудина уже сблизилась с нами на четверть лиги. Следом на ней косым уступом как привязанная вторая. Остальные держались в стороне. По классу типичные средиземноморские шебеки с косой парусной оснасткой. На волне держатся плохо, болтает как дерьмо в проруби, но быстрые и юркие. На мачтах зеленые флаги, тяжелого вооружения почти нет, всего лишь пара аркбаллист или несколько жалких пушчонок. На каждой до полусотни штурмовой партии, в качестве которой выступает почти вся команда.
Тактика у них простая, как сатиновые семейные трусы. Засыпят стрелами, прицепятся кошками, а потом постараются притянуться кабестанами. Пока будем отбиваться от одной, с другого борта прицепится вторая. Тут и сказочке конец, любому одиночному купцу этого с головой хватает. Но мы не купцы, мать вас ети…
Чтобы удержать ветер в парусах, пришлось сменить курс. Сарацины подскочили к нам еще на полторы сотни метров. В воздух взмыли десятки стрел, но ветер сносил их в сторону. А вот здоровенная дурища из осадной машины прошла совсем близко.
– Осадите их из ретирадных… – приказал я.
Оба кормовых фальконета разом выплеснули языки пламени.
