перед лицом меченосца и хихикая, обещала «райские ласки». Сразу же за ней , появился художник Питер и клятвенно принялся убеждать рыцаря, что нарисует его в лучшем виде: В берете с перьями, голым по пояс, чёрном и синем чулках и верхом на огромной свинье, с фонарным столбом- наперевес…
Наконец странный сон был прерван толчками и тормошением. Открыв глаза, Хелег увидел лейтенанта Тибо, что ночью принимал его на пристане, а потом-неизвестно куда запропастился и пару сержантов храмовников, за его спиной: «Что, господин меченосец-голова болит, кошмары снятся?»,-ехидно поинтересовался храмовник, специально не назвав Хелега «братом» и пока последний вставал, и потягиваясь всем телом- растирал лицо, в густом утреннем тумане, продолжал,-«Надеюсь вы готовы выполнять свои обязанности? На «Посудине Ноя»- вас будут ждать остальные меченосцы, что там собраны для охраны корабля , от возможного нападения: лузитан, «томарцев» и пиратов ими нанятых. Проверьте свои оружие и доспехи! Сегодня, до полудня- погрузка и отплытие, а к вечеру-может уже быть атака. Ещё час до отплытия барка. Всё.»
Меченосец, пробурчав в ответ что «всё хорошо», решил пройтись размяться после сна, по пристани. К его несказанному удивлению , в порту уже была масса народа: толпы людей ходили в местах посадки на небольшие барки или райзеканны, всюду видны были драгоценности и ленты у дам, а также доспехи и оружие-у их кавалеров.
-Что происходит, к чему они здесь?,-поинтересовался меченосец у сержанта храмовников.
-Так ведь: отплытие «великой каракки»! Для её охраны- собирают десяток судов в караване, плюс несколько кораблей пойдут с ней, для безопасной транспортировки товаров, так что город-прощается с негоциантами и их командами идущими при «Посудине Ноя» и желает «большой выгоды», которая, налогами и сборами вернётся в Антверпен!
Меченосец кивнул в знак благодарности и решил ,пока было время, пройтись и посмотреть на «отплытие купцов», так как у пристани храмовников, где стоял ожидающий его барк- в самой дальней части порта, людей и лодок почти не было.
Толпа представляла собой «человеческое море», огороженное сержантами иовитов или стражниками Антверпена по бокам. Некоторые постройки и дома в порту и возле него-были запрещены к посещению простыми людьми и во время столпотворений, стража старалась ограничить доступ к ним.
Хелег заметил несколько человек, что уже сев в барки и большие лодки, внезапно вскакивали и хватаясь за голову выпрыгивали назад, на камень пристани-после чего бегом бросались в толпу.
-Кто эти сумасшедшие?,-с хохотом спросил меченосец у стоявшего, всё ещё рядом, сержанта,-что они творят?
-Да нет…их видимо «ощипали», пока они с семьёй в толпе прощались или пьяненькие шли , после вчерашних прощаний в кабаках. «Щипнули» кошель с монетами или цепь «дёрнули» с шеи, а они во время всех этих толчков, пока протискивались к баркам, через множество людей и не заметили. Сейчас будут бегать и требовать: «найти и наказать», но скоро успокоятся и залезут вновь в барки. Прибыль со сделки такая, что новые кошели набьют и цепи купят, а сейчас- так…»горячка» от неожиданности!,- сержант храмовник сплюнул в воду и пошёл к двум собратьям баллистариям, стоявшим на уровень выше.
Вскоре внимание Хелега- привлекли толчея и крики, метрах в ста за принимающими пассажиров барками. Оказалось, несколько подвыпивших зевак подошли совсем близко к воде, а потом- решили махать и прыгать, провожая товарища. Пара из них не заметила, что камень пристани уже кончился и они оказались в воде. Вытащили обоих, однако один захлебнулся насмерть, а второго- постоянно рвало и била дрожь.
Люди продолжали гулять, аплодировать, кричать и петь-провожая знакомых и родственников и относясь к мероприятию, как к ещё одному празднику, где можно и «людей посмотреть и себя показать».
К Хелегу подбежал запыхавшийся сержант храмовников и объявив, что его уже ждут на барке- так как «все уже собраны», умчался назад.
Меченосец быстрым шагом, вернулся к уже заполненному людьми барку- и под взглядом и саркастической улыбкой лейтенанта Тибо, уселся на скамью, близ своего сундука. Храмовник продолжал неприятно улыбаться и молчать, явно показывая своё пренебрежение- столь нерадивым рыцарем в отряде. Однако, когда усевшийся рядом с Тибо ,Хелег, уставился на него в ответ: прямым взглядом слегка сощуренных глаз-выдержал недолго и после трёх четвертей минуты, отвернулся в сторону моря, а вскоре кряхтя поднялся на ноги и принялся осматривать вещи сложенные в барке, негромко отчитывая за нерасторопность рыцарей и сержантов, своего ордена.
Через пару часов- Хелега стало клонить в сон: барк
