Город сейчас-один из самых богатых и развивающихся:есть школы живописи, иногда в салонах богатеев-проходят выставки.Есть театр, правда всего на мест полтораста, как сидячих так и тех, кому придётся стоя смотреть представления.А «встречи», на которые завтра приглашён и Хелег, вполне весёлые мероприятия, с различными соблазнами:включая вино и куртизанок, даже привезённых из Франции или Италии, хотя конечно всё это-требует расходов…
Судя по вздохам, что последовали у Манфреда, вслед рассказу о «приезжих дамах», именно последние и были предметом его страстного желания к встрече .
Добрели до лагеря:Манфред ушёл к командиру, а Хелег, заранее сговорился с двумя сержантами-один его должен обязательно разбудить, для встречи с капитаном Конрадом, а второй-набрать воды в таз и помочь ему»помыться», перед походом в город.Сон был преотличным, Хелегу, пешая прогулка в пригород к художнику очень понравилась, в отличие от его собрата меченосца, что проклинал всю интендантскую службу отряда и их «проверки имущества», выделенного рыцарям орденов, для ближайшей экспедиции, так как Манфреда уже дважды вызывали для сверок чего то:»то ли недополученного, то ли взятого в излишке».
Утром, взбодрённый разминкой и «мойкой», что себе Хелег устроил он зашёл в шатёр к командиру Конраду и получив распоряжения о том, с кем он будет ехать в свите начальника, пошёл искать сержантов, что уже должны были приготовить коней к путешествию.
В город заезжали не без некоторого хвастовста:перед воротами , барабанщики и некие»трубачи», на чём конкретно они исполняли свои звуки-Хелег так и не понял, стали привлекать внимание стражи, что и так видела кавалькаду из двух десятков рыцарей и сержантов меченосцев.Капитан Конрад зычно проорал : «Доблестные рыцари Веры, рыцари и сержанты ордена Ме-че-нос-цев!!!», чем заслужил счастливые улыбки сопровождающих его , особенно, молодых рыцарей.Ворота отворились и их встретил некий городской чиновник магистрата, он пролепетал слова приветствия капитану Конраду и тот, махнув пренебрежительно в благодарность , скомандовал:»Делай как я!», после чего пустил своего жеребца рысью по улицам города.
Все рыцари радостно поддержали начальника, даже Хелег, которому лишь после первых минут рыси, пришла в голову интересная идея о том»что он вообще то, несмотря на уроки Манфреда, всё ещё»хреновый наездник», а свалиться, под копыта коней собратьев меченосцев, было не только стыдно но и в перспективе-летально.
Наконец»показуха»меченосцев закончилась, как только командир Конрад достиг некоего дворца, скорее-небольшого и показав сигнал к спешиванию и передачи коней на попечение сержантов, внезапно высыпавших из-за ворот здания, проговорил:»Всё!Братья меченосцы-не облажайтесь, вы-не храмовники!А если , всё же…то-красиво!» и под громкий хохот своих подчинённых, вошёл в распахнутые двустворчатые двери.
На первом этаже , когда все зашли внутрь-Хелег увидел лишь слуг и поварят, что сновали по двум лестницам на верхние этажи.Конрад и лейтенанты, куда то сразу подевались и рыцари меченосцы были препровождены, местными представителями города наверх, где и проходила»встреча».
Новоприбывших ждали Несколько больших залов : в одном-наличествовали столы, где можно было хорошенько поесть, во втором-трио исполняло на лютнях некий рыцарский романс, «о том: как славны рыцари орденов-в готовности, жизни отдать, за Веру», а парочка храмовников что стояла близ них, вполголоса, откровенно с них потешалась, рассказывая неприличные истории :как «храбрые рыцари»-сбегали прямо из военных лагерей, накануне походов.
Несколько дам в пышных нарядах, напомнивших Хелегу подобие, длинных сарафанов до пола, с «огромными» рукавами и перетянутые-то ли корсетом то ли поясом, несколько пониже груди, в беретах или покрытых золотой вязью сетках для волос с массивными украшениями, без особой красоты изготовления, но с самоцветами-радостно улыбались рыцарям и томно не спеша прохаживались возле поющих музыкантов, парочка из дам-негромко плакали, не забывая поглядывать на всех входящих мужчин.
Постояв и послушав ещё немного музыки , Хелег, расслышал разговор одного из лейтенантов храмовников, со своим коллегой из его орденского братства:»Положим-Не Конрад Пауман, но для «комнатной»музыки, вполне ничего…да и дамы-в «нужном» настроении, после всего этого.Грех , не по-нарассказывать им о подвигах, реальных и мнимых!», -рассмеявшись, пара офицеров»Совета»разошлась в разные углы комнаты.
Хелег вернулся к столам с яствами и немного подкрепившись, стал слушать беседы сидящих с ним за столом людей, что видимо уже давно велись:
