Каждую субботу в подъездах домов стали обнаруживать трупы женщин, которых, казалось бы, ничего не связывает, кроме способа убийства. Рядом с жертвами найдены странные предметы с символикой игральных карт. Невероятная догадка посещает следователя прокуратуры Машу Швецову, уже известную читателям по романам «Танцы с ментами» и «Мягкая лапа смерти». Два исполнителя, один мозг. Но каков мотив этих убийств?
Авторы: Топильская Елена Валентиновна
— Будешь, как миленький. Или мне сразу идти к начальнику?
— Ага, прищурилась. Ну ты и стерва, Швецова, — заныл он. — Сама потом упаковывай.
— И не подумаю. Открывай.
— Ну ты и зараза… И так все бросили свои экспертизы и только на тебя работают…
Эксперт со стоном разорвал конвертики с негативами, которые он успел не только заклеить, но и присобачить к-фототаблице, сопровождающей его заключение.
— Давай-ка, негативы сравни, — попросила я, испытывая некоторую неловкость из-за того, что мне приходится эксперта учить его работе.
— Зачем негативы-то?
— Слушай, проведи со мной ликбез, — сказала я дипломатично. — Расскажи, чем образуются следы пальцев рук на поверхностях.
— Вот это другое дело, — оживился эксперт. — Слушай и запоминай. Руки человека постоянно покрыты потожировыми выделениями, которые при контакте с поверхностью и оставляют на ней след, соответствующий рельефу папиллярных линий.
— Подожди, — уточнила я, — а что такое папиллярные линии?
— Ну, Швецова, — изумился он, — ты и этого не знаешь? А туда же…
— Отвечай.
— Значит, так, папиллярные линии — это такие гребешки на коже. Возвышения такие.
— Минутку. Значит, следы пальцев остаются при контакте в первую очередь этих возвышений с поверхностью?
— Ну-у… да, — признал эксперт.
— А если бороздки между ними заполнены какой-то жидкостью, то на поверхности может остаться отпечаток не папиллярных линий, то есть возвышений, а бороздок?
— Ну-у… В принципе, да.
— Так что ж ты, урод, зная, что след кровавый, не использовал негатив?!
Эксперт схватил негативы снимков следа с двери парадной и впился в них глазами, после чего откинулся на стуле и довольно сказал:
— Точно. Если считать, что след образован жидкостью, заполнившей межпапиллярные промежутки, то сходство и общее, и в деталях. Ну, ошибся, признаю, ты только начальству не говори, ладно?
— Ошибки надо не признавать, — процитировала я известный фильм, — их надо смывать. Кр-ро-вью.
— Смоем! Чьей? — пошутил эксперт.
Значит, все-таки Антоничев, думала я, выходя из экспертного управления. Где же его искать? Сегодня по телевизору покажут его фотографию. Главное, чтобы начальство не разнюхало, что мы на самом деле ищем лицо, приближенное к президенту. Тогда всему конец. Вот и Синцов не может развернуться как следует, потому что и так изворачивается, скрывая, на кого на самом деле заказываются оперативно-розыскные мероприятия. Потом ему попадет так, что мало не покажется, при любом исходе, даже если мы все раскроем.
Идя по улице, я машинально отметила, какая стоит хорошая погода, и если на следующей неделе я буду посвободнее… Но тут же оборвала сама себя — — на следующую, более свободную неделю я рассчитываю уже лет пятнадцать, сколько работаю в прокуратуре. Так и жизнь пройдет, как прошли Азорские острова, тут я Маяковского очень хорошо понимаю. Пообедать я, конечно, не успевала, поэтому купила на улице мороженое и сгрызла его на ходу, естественно, уляпавшись с ног до головы.
Остановившись, я кое-как стерла пятна с одежды, но руки стали противно липкими, и я стала рыться в сумке, ища, обо что можно вытереться.
На глаза мне попалась какая-то бумажка, сложенная вчетверо, и перед тем как использовать ее в качестве салфетки, я решила проверить, не записано ли на ней что-то важное. Развернув бумажку, я прочитала собственные каракули: «Порча шестилетней давности… мужчины на „А»… Проблемы в субботу — от пиковой дамы в пятницу…» и долго соображала, что это за абракадабра. А когда сообразила, то вся похолодела. Зря Стелла тогда сказала, что я забуду про боль в ноге. Я забыла не только про боль в ноге, но и про пиковую даму в пятницу. Надо же быть такой идиоткой…
Быстро проверив свою наличность, я убедилась, что покупка жабы не подорвала безнадежно мой бюджет, и того, что есть в кошельке, хватит, чтобы добраться до прокуратуры на такси. Я махнула рукой и остановила машину.
Влетев в прокуратуру и пронесясь, как вихрь, до своего кабинета, я распахнула свой сейф, достала и пошвыряла на стол все дела об убийствах женщин и стала рыться в бумажках, не обращая внимания на людей, заглядывавших в неприкрытую дверь. Конечно, слишком много совпадений на квадратный километр, как говорит шеф.
Убийство бомжихи: в непосредственной близости от игорного стола, за которым режутся в домино.
Убийство старушки Шик: в руках у нее был брелок, представляющий собой игральную фишку.
Убийство театральной художницы Базиковой: на трупе лежит программка спектакля «Пиковая
