Каждую субботу в подъездах домов стали обнаруживать трупы женщин, которых, казалось бы, ничего не связывает, кроме способа убийства. Рядом с жертвами найдены странные предметы с символикой игральных карт. Невероятная догадка посещает следователя прокуратуры Машу Швецову, уже известную читателям по романам «Танцы с ментами» и «Мягкая лапа смерти». Два исполнителя, один мозг. Но каков мотив этих убийств?
Авторы: Топильская Елена Валентиновна
непонятно, почему, но я ему поверила. И кивнула.
— Синцов? — назвала я первую фамилию.
— Нет, — отрицательно покачал он головой.
— Заместитель прокурора города Нестеренко?
— Что вы! — он рассмеялся.
— Завморгом?
— Мимо!
Дальше я добросовестно перечислила фамилии известных мне оперативных дежурных по главку и РУВД, экспертов-медиков, вскрывавших убитых женщин и выезжавших на трупы, а также фамилии следователей и экспертов-криминалистов, работавших по этим делам. На все я получила отрицательный ответ.
— Ну, а если это кто-то, кого вы не знаете, вам ведь все равно? — спросил журналист.
— Нет. Может, вы получили информацию от убийцы, — не сдавалась я.
— Вы знаете, могу руку дать на отсечение, что мой источник — не убийца.
— Я бы на вашем месте не зарекалась, — посоветовала я ему.
— Ну что, пойдемте? — Журналист открыл передо мной дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен», и я вошла в танатологическое отделение, а он — вслед за мной.
— Кстати, что у вас с ногой? — спросил он, идя рядом по длинному морговскому коридору и пытаясь поддержать меня под руку, поскольку на пороге я споткнулась: больная нога заныла, и моя хромота стала слишком явной.
— Не обращайте внимания, бандитские пули.
— У вас, похоже, воспаление суставной жидкости. А к врачам из принципа не ходите?
— Антон Александрович, вы про мою ногу готовите материал или про серийные убийства?
— Я просто видеть не могу, как симпатичная женщина хромает. Если вы не любите традиционную медицину, я могу вас отвести к экстрасенсу.
— Я и экстрасенсов не люблю.
— Чем они перед вами провинились?
— Как-нибудь потом расскажу.
— Медики для вас вообще не существуют?
— Только танатологи.
— Простите мне мое невежество — это кто?
— Это трупорезы, — сказала я, обводя рукой помещения морга, и постучала в дверь кабинета заведующего.
Похоже, что Старосельцев действительно здесь бывал, потому что не крутил головой и не падал в обморок при виде трупов, лежащих на каталках вдоль стены. Из кабинета откликнулся Юрий Юрьевич, и я, толкнув дверь, вошла в кабинет и прошла к столу заведующего. Старосельцев скромно остался стоять у входа.
Юра поднялся из-за стола и помог мне снять куртку, а потом вопросительно посмотрел на переминающегося с ноги на ногу журналиста.
— Я с мальчиком, — сказала я. — Это мой общественный помощник.
— С мальчиком? — переспросил Юра.
— Ну да. Шустрый мальчонка. Кто скажет, что это девочка, пусть первый бросит в меня камень.
— Присаживайтесь, — пригласил Юрий Юрьевич и наклонился к громоздкому офисному телефонному аппарату. — Наташа, собери экспертов, Швецова подъехала. — Отпустив кнопку местной связи, он обратился ко мне: — Так что, Маша, думаешь, что это серия? Честно говоря, это и нам приходило в голову. Правда, не по всем трупам, которые ты назвала. Они там по парам очень хорошо группируются.
Слушая Юру, я устроилась посреди дивана, стоявшего напротив его стола, а журналист присел на стул в уголке у входа. Он еле успел уклониться от удара дверью, когда в кабинет вошел эксперт Стеценко.
— Разрешите, Юрий Юрьевич? — Сашка, конечно, сделал вид, что со мной незнаком.
— Конечно, Саша, проходи, присаживайся. Сейчас остальные подойдут.
Стеценко прошел к столу начальника и уселся аккурат рядом со мной на диване, сделав вид, что только сейчас меня заметил, когда чуть не сел мне на колени.
— О-о! Здравствуйте, Мария Сергеевна! Как жизнь?
— Просто потрясающе.
— Вы к нам по делам или как?
Я краем глаза посмотрела на журналиста. Он делал вид, что внимательно разглядывает череп, стоявший у Юрки на книжной полке, но было ясно, что ни одно слово, сказанное в этом кабинете, не пролетит мимо его ушей.
— Да мы тут с Антошей мимо проезжали. Антон Александрович, а что это вы там в углу пристроились? Идите поближе, вот сюда. — Я похлопала по дивану, обозначая место рядом со мной, со стороны, не занятой Стеценко. В реакции бывшему пограничнику отказать было нельзя. Он быстро подошел и сел на диван, тесно прижавшись ко мне бедром, и более того, почтительно взял мою руку и поцеловал ее на глазах у изумленной публики. Я поощрительно похлопала его по коленке, журналист и глазом не моргнул, чего нельзя было сказать про эксперта Стеценко. Сашка надулся и отвернулся. К счастью, в кабинет постепенно подтянулись остальные эксперты — «толстый, но милый», по его собственному определению, Боря Панов и пожилой интеллигентный Михаил Юрьевич Крольчевский. Пока мы обменивались приветствиями, подошел
