контролем, Шкипа и Чена. Но, заведённый им же порядок, нарушать не стоило и практически всё время проводил в рубке.
И голос Шкипа прокатившийся по рубке, показался ему избавленим.
— Капитан! Полковник Форни на связи!
— Наконец-то, — вырвалось у него, — соединяй.
Протаявшее на тактическом экране лицо полковника на фоне рубки абордажного бота. Откинутый шлем, уставший, но довольный и вопрос.
— Вы там, меня не потеряли? Через час буду… Есть новости, прилечу обсудим…
***
— звёздная система «Арда», отдел разведки шестого флота —
Адмирал Вольф Старки, начальник службы разведки шестого флота империи Аратан, проводил совещание. В его кабинете и с командным составом его службы, со всеми кто не был на задании. Начальники под. отделов разной направленности, командиры приписанных к службе кораблей и командный состав спецгрупп быстрого реагирования.
Впервые за многие годы без его первого заместителя, полковника Форни. Приписанный к службе рейдер «Филк», на котором он отправился с инспекцией по дальним базам, уже на пять суток задерживался с возвращением на базу флота в систему «Арда». Нарушена стандартная процедура службы, связь при первой возможности и отсутствие докладов о его появлении по маршруту. Что обычно за этим следует, старый, прошедший войну адмирал знал и от этого знания, настроение держалось на отметке «мрачно».
Не добавил оптимизма и сегодняшний разговор с командующим флотом, трёхлучевым адмиралом Харви, касающийся наглости постоянного наблюдателя при флоте от Аграфов. Должности навязанной Империи этой Старшей расой. Без пояснений для чего, в жёсткой, ультиматийной форме, потребовавшего у командующего информацию о дислокации всех кораблей флота.
С разбивкой, кто на базе, кто в походе, их маршруты и причина выхода. Взбешенный до края адмирал, из последних сил сдерживаясь чтобы не выкинуть наглеца из кабинета, отказал, но суть проблемы от этого не иизменилась. В последние дни обычно спокойная, держащая руку на пульсе всего Содружества, Аргафская разведка словно сорвалась с цепи. Со всех концов Империи в службу Старки стекались доклады о её возросшей и непонятной активности.
Аргафы что-то искали, другого объяснения их не совсем адекватным и непродуманным действиям не просматривалось. Вот по этому поводу и был с командующим рразгово, и теперь, адмирал Старки выслушивал соображения своих подчиненных по поиску причины заставившей ушастых резко поменять свое поведение.
— Связь по Вашему коду!
Доклад искина прервал его размышления и отодвинув удобное кресло, и дав знак продолжать без него, адмирал Сиарки перешёл в соседнюю комнату. В изолированный от посторонних пункт гиперсвязи.
Его служебный личный код связи был у ограниченного числа людей, большей частью у его заместителей, начальников служб и высшего руководства флота. Гадать кто из них времени не было, активация аппаратуры изоляции помещения узла связи уже началась.
Серая пелена силового поля, отрезая его от остального мира, рывком усиливая его насыщенность окутала стены помещения и над стойкой галопроектора медленно прорисовалось объёмное изображение стандартного узла связи.
Самое неожиданное, с удобно устроившемся в кресле, его заместителем, полковником Форни. Спокойным и что-то пьющим из чашки.
— Что за фокусы, Ортс!
Старки едва сдержал вспышку гнева, — почему с этой станции?
Идент узла связи звёздной системы ТХ — 20.12, он отметил сразу, с первой минуты, только неясно почему оттуда, в маршруте рейдера её не было.
На что, полковник Форни мгновенно помрачнел.
— «Филка» больше нет. Живы только двое, я и Уилли. Все подробности файлом. Всё очень серьёзно, просмотри я подожду.
Сказав главное, Форни надолго замолчал, терпеливо ждал пока углубившийся в изучение полученных материалов адмирал, закончит с ними.
При появлении адмирала в кабинете, присутствующие офицеры согласно уставу флота и просто из уважения к его авторитету встали. Вопрос, что случилось?.. читался в каждом из направленных на него взглядах подчиненных и адмирал не стал напускать тумана, закончил всё короткой фразой.
— Совещание переносится. Есть новая информация и мне нужно её обдумать. Остаться полковнику Олесу и майору Зумбе, остальным сбор в шестнадцать часов…
Подождав ухода последнего человека, плотно закрывшейся за ним двери, адмирал Старки наглухо изолировал кабинет от внешнего мира орбитальной станции. Задействовал, применяемое в исключительных случаях, а это, считанные разы за многие годы, средство защиты. Включил силовую завесу.
— Погиб «Филк», если точнее, то уничтожен нашими
