к разведке империи Агр. Клана «Коготь Стронга». Это они уничтожили «Филк» и захватили наших офицеров.
Император с досадой ударил ладонью по столу.
— Наш курьер и лорд Ли, Шохриэль? Откуда такая связка? Утечка, у нас или в Федерации? Выходит, что этот парень оказал нам большую услугу. Что у него за корабль? — По данным полковника Форни, лёгкий крейсер. Стрелял зарядами с антивеществом.
— Лёгким крейсером, лучший в классе тяжёлый, да ещё стоимостью не меньше миллиарда, — Император с сомнением покачал головой.
— Что ещё есть?
— Да, доклад адмирала Старки и я скидываю его вам, и ещё один очень интересный файл.
На экране появилось трёхмерное изображение штурмовика Архов и Император какое-то время молча крутил его в разные стороны.
— Что за марка? Кто производитель?
Пилот по специальности Винкрафт профессионально интересовался всеми новинками, изредка появляющимися в Содружестве и было заметно, что эта машина его заинтересовала.
— По информации полковника Форни, это штурмовик Архов. У этого же экипажа, была стычка с ними в одной из пограничных систем.
— Трофей и не только он, отчего-то волей судьбы оказавшиеся там сотрудники моей службы на их ценности настаивают.
Император мрачно кивнул.
— Твои дела, тебе и решать. Меня больше интересует суета Аграфов. Как я понимаю о пропаже нашего рейдера и попытке захвата курьера лучше промолчать. А насчёт этого экипажа, откуда он?
Глава Имперской разведки к вопросу был готов и ответил без промедления.
— С ним проблема, экипаж не наш и кроме того, по сведениям полковника Форни дикий, идёт в Империю за гражданством.
По лицу Винкрафта пробежала мимолётная тень и на секунду задумавшись, он вынес решение.
— Если Аграфы их вычислят, все концы обрубить, на нас не должно упасть и тени подозрения. Если нет, то для них я сделаю исключение. Используй в зафронтирной зоне, — и как бы вспомнив, спросил у лорда Корди, — кстати, как у тебя с разведкой паучьих систем? Выполнением моего поручения…
— За полгода два корабля потеряли, — хмурый тон лорда и его следующая фраза, — буду посылать ещё, — говорили о серьёзности проблемы.
— Вот их и пошли, с полным контролем, предохранитель, всё как всегда. Выживут, честь и слава, можно говорить о чём — то более серьёзном, нет, не они первые…
Прагматик до мозга костей, Винкрафт, придерживался правила, всё для усиления Империи. Шанс пришельцам, он дал и их судьба в их же руках. Тяжёлая судьба, обмануть клан Аграфов и выжить в зафронтирной зоне на пространствах после войны отошедших Арханоидам.
С последним, шансы нулевые, а с другой стороны его можно было понять, на кону слишком опасная игра на уход от доминирования Старших рас. Что Аграфов, что Дварфов, обмануть тяжело и в этом тайном противостоянии судьба какого-то дикого экипажа никого не интересовала.
Глава 10.
— рубка «Вонксана» —
Конвой, в составе линкора и двух крейсеров, пришёл на пятнадцатый день и только теперь, Макс с друзьями смогли оценить здешние масштабы кораблей. Подавляющие масштабы.
Особенно линкор. Полторакилометровая клиновидная туша, на первый взгляд, с бессистемно расположенными орудийными портами по всему корпусу и, как вишенка на торте, два фрегата удобно устроившиеся между боковыми спинными пилонами.
Мощная конструкция и сравнивать её с их лёгким крейсером бессмысленно. То же самое можно сказать и о двух крейсерах конвоя. Чуть меньшие размеры, до километра с небольшим в длину, и почти такая же форма корпуса. Уничтоженный ими «Неркус», скорее всего был не меньшим, но два обломка и испарившаяся взрывом средняя часть не давали всей полноты картины. Не хватало воображения…
Зорг, стоящий рядом с Максом и наблюдавший за их приближением прокомментировал.
— Линкор «Зиркоф», серия «Скайли», десятое поколение, очень удачная конструкция.
Пять суток, как вышедший из медкапсулы и получивший ком накопившиеся за время его отсутствия новостей, Зорг, к его чести не сломался, не принял сторону постороннего и это было важно. Пришло время определяться с приоритетом дальнейшей деятельности: впрягаться в работу на разведку, или давать отказ.
Окончательного согласия на это у Форни не было, фраза — под протокол ещё не сказана… и Зорг не разочаровал, дал согласие на вхождение в экипаж дал, с единственным и обязательным условием единоначалия.
Пиратская вольница, панибратство ему не подходило. Остановились на порядке принятом во флоте, жёсткая структура с такой же дисциплиной, один начальник, капитан крейсера
