Хозяева Прерии

– это не возбраняется, а только не старайтесь их прикармливать. А то саблезубый вообще будет лежать в тени и ждать обеда, если поставите его на довольствие. С места не стронется, пока рацион не переварит.
– Так что, и тигра ещё надо в компанию принимать?
– Не знаю заранее. С котамито со здешними я ещё не встречался и не толковал. Это мы с вами пока в общем виде определяем позиции друг друга, – Степан действительно с утра собирается на поиски мегакотов и уже выяснил, что никто тут не имеет ни малейшего представления, в какой стороне они сейчас могут быть. – Тут ведь, если с кемто желаешь сотрудничать, надо и интересы другой стороны в расчёт принимать. Мириться с их обычаями и соседствовать дружелюбно. Это же не домашняя скотина – партнёры.
***
Десятка у Степана сейчас серийная, короткая, под одну руку. Тот опытный образец, с которым он не расставался последние годы, после того, как побывал в пасти полосатого амфициона, испортился. Вот уж воистину могучие челюсти у животного, просто пресс какойто.
На поиски он отправился пешком, прихватив переводчик с лампочками, имитирующими моргающие глаза, и мешок, в который уложил несколько крупных размороженных рыбин. Увесисто, ничего не скажешь. Ну да классическая дипломатия начинается с подношения. Исстари так ведётся и не ему это менять.
Пересёк поля и осторожно углубился в лес, зорко поглядывая по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Мегакотик встречал его. Тот самый, с плато в Виловых горах. Как и сговаривались, в условленное время и в условленном месте. Надел на него сбрую и переводчик в кармашек приладил. Но, собственно, разговаривать словами пока не о чем. Просто дальше они шли вдвоём.
А вот и полянка. Тут их поджидают ещё три особи. Все – самцы. Это понятно. Самок и молодняк – основу будущего своего вида – неведомой опасности разумные подвергать не станут.
– У человека рыба, – вдруг сообщил блочок котика. Он сейчас направлен камерой в сторону «хозяев» поляны. То есть, это ктото из них проморгал. – Пусть уберёт ружьё.
Стёпа снял с плеча десятку и положил на траву. Заодно и мешок со спины скинул. Неудачные наскоро сделанные лямки успели натрудить плечи. Так что распустил завязку и вытряхнул уже оттаявшие, но всё ещё холодные тушки перед собой. Распрямляясь, почувствовал, как на чтото натолкнулся пятой точкой.
Обернулся – а это махайрод. В упор приблизился и толкнул лбом человека в зад. Смотрит на него своим холодным ничего не выражающим взглядом. То есть Степан оказался между хищником и добычей. Срочно сделал шаг в сторону. А зверь – два коротких шага вперёд и принялся за трапезу. Но одну из рыбин утащили мегакоты и обработали её вчетвером. Сделано это было без ссоры и каждому досталось вполне прилично. То есть не первый раз продемонстрировано поведение, ожидать которого от неразумных хищников невозможно.
Потом тигра, которому досталась львиная доля, улёгся и вознамерился поспать, но один из местных мегакотиков мотнул головой, мол, пошли. И тигр пошёл. И Степан, прихватив ружьё. Против этого никто не возражал. Махайрод, мегакот и человек направились к постройкам фермы. А старый знакомый котик остался в стае.
***
Население встретило их с любопытством, но близко никто не подходил. Вольер, построенный по указаниям Степана, местный котик осмотрел придирчиво. Потом изучил систему входной двери и запор. Люди с любопытством наблюдали, как животное учится пользоваться поворотной ручкой замка. Както никто нынче на работу не торопится. Саблезуб же просто выбрал место на солнышке – ещё не наступило пекло, он не против понежиться в тёплых лучах восходящего светила.
Пока то да сё, надо хоть немного ознакомить людей с азами простейшего сигнального языка этих животных.
– Запоминайте, – Степан обращается ко всей толпе, глазеющей на свободно лазающих но двору диких зверей. – Один стук означает согласие, подтверждение или одобрение. Два – вопрос, просьбу и ходатайство. Например, если саблезуб ночью у двери чьейто спальни постучит: «туктук» и получит в ответ: «тук», то он войдет. А если отрицание, то это три удара: «туктуктук». Ответите так, и он не станет ночью храпеть у вас на прикроватном коврике.
Четыре удара означают привлечение внимание, пять – «туктук, туктуктук» – означают: «беги не задумываясь, спасайся». И, наконец, шесть – это зов. На обед или на выручку – неважно. Услышали «туктуктук, туктуктук» – торопитесь туда, откуда это послышалось.
Очень многое котики дают понять жестами и позами, а саблезубому ничего, кроме покоя не нужно, поэтому, он, скорее всего, ничего никогда не выразит. Если ему ктото мешает, то он подойдёт и толкнёт лбом.
Маленьких детей к нему не подпускайте, и он даже рычать не станет. Вот, пожалуй,