Хозяева Прерии

фактах биографии, отмеченных в документах – ни одного вопроса не задали, то есть, подготовились. Зато её точка зрения по широкому ряду различных направлений собеседников интересовала. Отношение к искусству и политике, к общественным движениям и «закидонам» молодёжи, предпочтения при выборе диеты, обуви или аксессуаров (что это?).
Делла вела не лёгкий бой, а тяжелую битву, продумывая каждое слово и интонацию. Ей тут не правду резать нужно, а понравиться, так что гдето чуток уклонялась от темы, гдето логически вычисляла верный ответ, и, кажется не выставила себя ни дурой, ни диссиденткой. Стёпка – полный лопух – сидел и наслаждался тем, какая замечательная у него девушка, да как она ладно говорит, да как папенька с маменькой получают удовольствие от общения с нею. А она почти вспотела от напряжения.
* * *
После ужина отправились прогуляться. Стёпа усадил её в машинку и порулил по опрятным асфальтированным улочкам, вдоль рядов прелестных, отодвинутых вглубь от проезда белых коттеджей, окружённых просторными неогороженными участками. Газоны, клумбы, рядочки нарядных кустов и редко стоящие раскидистые деревья. Тишина, простор, умиротворение. Узкие пешеходные дорожки, сложенные из каменной плитки, пустынны. Да, тут ногами нужно долго перебирать, пока до чегото доберёшься.
Выехали на набережную. Отели, веранды ресторанов, увеселительные заведения.
– Сейчас в начале восьмого здесь немноголюдно, – Стёпа ведёт машину в направлении песчаной косы вдоль пляжей, разрезанных нарядным пирсом, где как раз сейчас заметно какоето оживление, – а вот ночью будет толпа, особенно в клубах. Жаль, нам туда пока нельзя. Только с двадцати одного года пускают.
– Остановись, я есть хочу, – Делла только сейчас поняла, что ей не по детски угрожает голодный обморок.
Кавалер, солнышко, ничего не спрашивая, приткнулся на просторную стоянку в месте, где обалденно пахло едой, и провёл её за столик.
– Точно, предки тебе так и не дали поесть, молчи, – как раз официант к ним поспешает. И теперь уже подошедшему парню в белой форменной жилетке: – Салат «Рудокоп» и мороженное «Пломбир» с шоколадом, орехами и сиропом. Орехов много. А это Вам за оперативность, – и сунул в ладонь какойто кругляш.
– Жетон из казино, они тут ходят вместо денег, – пояснил он Делле, следя взглядом за стремительностью действий жреца чревоугодия. – Он спасёт тебя от голодной смерти, а меня от участи вдовца. Ты бы, пока перечитала их меню и сделала выбор, истекла бы желудочным соком.
Благодарно положила ладошку ему на руку. Он правильно поступил.
– Ты выглядел утомлённым, когда приехал.
– Да, восемь встречных пар развел над перевалами. Все машины перегружены, в вертикальном маневре ограничены, а ветер, хоть и умеренный, но отражается от склонов и вызывает болтанку. Хорошо, что видимость приличная, так по визуальному контакту расходились. Мне предыдущий сменщик небо оставил, не просчитав подлётных времён по двум десяткам бортов, так я только в четырёх случаях сумел вмешаться, а у остальных топлива было без запаса. Знаешь, с каждым днём обстановка всё напряжённей – летают, как c цепи сорвались.
А вот и салат. Груда резаного мяса вперемешку с мясистыми зелёными листьями. Нажористо и вкусно. Степка гений. Принялась за еду и кивком подала знак, мол, говори, я тебя слушаю.
– А знаешь, у нас с тобой и на этот раз ничего не получится, – вдруг сменил он тему. – Извини, я понимаю, что ты ко мне со всей душой, но в родительском доме у меня будет ощущение, что предки смотрят и вотвот чтонибудь подскажут. Или одёрнут.
Мммда! Ну, что же. Она почемуто согласна. И искать обходной вариант с номером в гостинице или гдето в кустиках тоже не намерена. Вот незадача! Этак ведь, считай, и привыкнет к платоническим отношениям. Но сначала надо в спокойной и вдумчивой манере завершить употребление салата, потому что мороженное уже ждёт своей очереди на краю стола, и воткнутая в него ложка выглядит слишком маленькой.
Крошечные чашечки кофе – отличное завершение трапезы. Себе Стёпа еще пирожное заказал, а ей даже не предложил. И это ни капельки не обидно, она действительно не сможет сейчас затолкать в себя ничего, способного сохранять форму вне сосуда. Чувствует он, что ли, её физиологические позывы? Хм! Око за око, зуб за зуб. Это она первая начала, там, в балке у Стального водопада, когда отправила его, понятно куда.
Хорошо, сытость приходит и хочется помурлыкать.
– Стёп, как ты ко мне относишься?
– Хорошо!
– Это заметно. Я имею ввиду самые сильные, особые чувства, направленные на меня, – вот ведь, сформулировала! Прямо – строка из учебника. Из неё часто вылезает такое изза стремления к кратким точным формулировкам.