Хозяева Прерии

сплясал пару трясучек, полюбовался на «зажигающих» девчонок, на парней, пытающихся произвести впечатление вызывающим поведением, яркими деталями одежды или причёски. И ушёл один. Нет, не огорчённым или разочарованным, скорее, озадаченным. Это развлечение не изгнало из под черепной коробки сидящего там гвоздём вопроса. То есть, задачи, решаемые людьми в этом месте, его не волнуют. Ну да. Женат уже, причём еще и увлечён своей супругой. Грубо говоря, проблема параобразования на повестке дня у него не стоит.
Посидел в казино, спуская помаленьку остаток отпускных. Азарт не пришёл, а назойливая мысль никуда не ушла. Внешне он, пожалуй, ничем не отличался от респектабельной публики, тусующейся здесь, но сам чувствовал себя чужаком среди этих успешных людей. Вышел на набережную. Луна, плавноволнистый океан, небо чистое, горизонт свободен, в ближайшем пространстве отсутствуют возможные укрытия для хищников, а ниже парапета уборщик территории прочёсывает веерными грабельками шелковистый песок.
Спустился к нему.
– Привет. Ты что, вот так вручную перепахиваешь весь пляж?
– Привет. Нет, конечно. В этом месте компания днём резвилась. Похоже, с Земли недавно приехали. Забатар приметил, что курили они, так что ищу, где бычки закопаны.
Стёпа подошел к урне рядом с ближайшей, ведущей вверх лестницей. Пусто.
– О то ж! Я первонаперво в ней и полюбопытствовал, если здесь нет, значит, гдето зарыли.
Стёпа снова посмотрел в сторону океана. Какието бугры неподалеку от линии, до которой добегают могучие приливные волны, привлекли его внимание.
– Это здешние пакицеты на сушу выбрались. Верный знак, что мегалодон неподалеку крутится. Нам сигнал, что к воде лучше не подходить, – уборщик ответил на незаданный вопрос, просто проследив за взглядом парня.
– Вы их чем отгоняете? – Надо, же какой неожиданный пласт вскрывается прямо здесь, в Белом Городе в сотне метров от мест, где веселятся толпы беззаботного народу.
– Фотовспышками. Только это уже давно было. Здешнее стадо не первый год тут обитает. Запомнили, что нельзя им в город. Под утро уйдут с отливом.
– А в воде они на людей не нападают?
– Так, буйки же стоят, – работник службы очистки нашел тайную пепельницу и, плотнее сдвинув прутья граблей, «перегружает добычу» в мусорный пакет.
Дальше его расспрашивать Стёпа не стал. Нечего человека от дела отвлекать.
* * *
Вот он и дома. На Морковкине. Бурная короткая встреча с супругой и вот она уже торопится «к станку». А поговорить? Хотя, он ведь не волнами любоваться прилетел, чтобы вечером мчатся к родителям. Они считают, что он тут за хозяйкой острова ухаживает, просто не знают, каким образом. Во всяком случае, на смену он и завтра успеет, если вылетит вскоре после обеда. Так что у них впереди будет целая ночь.
А Делла сегодня занята ужасно интересным делом. Под огромной линзой на крошечной пластинке мутного стекла размещает крошечных многоногих паучков, связывая их ноги тончайшими золотыми нитями. То и дело вспыхивает пятнышко лазерной сварки, Манипуляторы отпускают скреплённые связи и принимаются за установление новых. Супруга диктует координаты и косит взглядом на монитор – проверяет, верно ли разобрал анализатор голоса полученное распоряжение.
Это она собирает мозги для робота из, как она выражается, бескорпусных микросхем. Потом, когда образец будет отлажен, следующие изготовит уже автомат. Возможно – управляемый этим самым, как она его называет, контроллером.
А он пока позанимается подкалиберной пулей. Его «десятки» в силу конструкции с откатывающимся стволом, никогда не обеспечат кучности, необходимой для снайперской стрельбы. Но, чтобы уверенно попадать на расстоянии хотя бы в шестьсот метров необходимо, чтобы пуля имела большую скорость, то есть, меньшую массу для обеспечения той же отдачи. Тогда снижение траектории с расстоянием уменьшится и, соответственно его разброс. Вот над этим он и подумает.
* * *
А вот и не вышло. Оказывается, случались осечки при стрельбе из его ружей. И тутто с извлечением несработавшего патрона дело было плохо. Затвор не отцеплялся от ствола, пока тот не доходил до задней точки. А потом, новый боеприпас утыкался в обратный конец старого. Или не утыкался, если отсутствовал магазин, но несгоревшая гильза со всем её содержимым всё равно оставалась в стволе.
Стёпка принялся за переделку автоматики. Основные решения не изменились, но два из четырёх магазинов пришлось убрать, чтобы освободить «проход» для извлекаемой гильзы, соорудить экстрактор и, главное, придумать, как вытащить гильзу из ствола. Поэтому разговора о смысле бытия этой ночью не получилось. Зато он вспомнил такие замечательные