Хозяева Прерии

«Рудокоп» и шахматную доску. Салат, прикрытый крышкой, он поставил в предусмотрительно оставленный неведомым существом пластиковый пакет и вилочку, завёрнутую в салфетку, приложил. А ещё расставил на доске фигуры – они магнитные, так что от ветра с места не слетят – и сделал первый ход: Е2 – Е4.
В течение следующих суток арбузоводы не переставали переживать по поводу намечающегося контакта с несомненно разумной общностью, обнаруженной на планете, которую люди изучают уже около полувека. Нет, это надо же. Ведь совершенно дикий мир, никаких построек или их развалин, сделанных руками иных наделённых интеллектом существ никто никогда не находил, а тут вдруг такое событие! Игоря в его обычную «прогулку» провожали, как на важную дипломатическую встречу, с напутствиями, и даже заставили одеться поприличней. Одного, понятно. Не хватало ещё толпой туда заявиться, чтобы перепугать неведомое существо.
* * *
Салатная миска и блюдо были найдены чисто вымытыми, упакованными в пластиковый пакет и перевёрнутыми кверху дном, что обычно воспринимается как сигнал об окончании банкета. На шахматной доске изменила положение только одна фигура – король чёрных лежал, что традиционно означает капитуляцию.
Крышка салатницы оказалась под ней вместе с вилкой.
Контакт не состоялся. Видимо другая сторона испугалась напора, с которым люди принялись знакомиться. Дыни с этой грядки больше не пропадали, а камера, «забываемая» через раз на штативе, никого ни разу не зафиксировала. Да и баночка красной икры, установленная на обычном месте в качестве подношения, оставалась нетронутой.
Анализ рассола показал наличие в нем нескольких аминокислот, ничем особым не примечательных, а пустая консервная банка уже на другой день рассыпалась в пыль, разлетевшуюся, когда открыли дверцу шкафчика, за которой она хранилась. Из материальных следов несостоявшегося открытия остались только три не самых четких снимка известного науке зверя.
Примечание: Взгляд с другой стороны на события этой главы излагается по адресу http://samlib.ru/a/al1618/teniprerii.shtml

Стёпа сегодня прошел в школе собеседование по истории, последнее в череде испытаний для ребят, заканчивающих последний класс экстерном. Осталось сдать четыре экзамена в общем потоке – и порядок. Позаниматься, конечно, придётся, но позднее, а пока он имеет право навестить жену. Родители даже беспокоятся, что он так долго не показывался пред ясны оченьки хозяйки острова «Полигон». Боятся, что может упустить столь выгодную партию. Ещё и интересуются, почему он со своей девушкой только перекидывается изредка короткими текстовыми сообщениями делового характера, а не поговорит никогда, не помурлычет ей в ушко.
Не слишком долго оплакивали они его прошлую подругу. Он, конечно, тоже в этом плане выглядит не лучшим образом, если взглянуть со стороны, так что не ему их судить.
Малолюдно здесь, на острове, но не безжизненно. Делла чмокнула его в щёчку, сказала, что ничего ему сегодня не обломится – день неудачный – и умчалась на другой конец острова, где в штольнях, пробитых в сплошном камне, ведутся какието работы. Все кругом заняты, в ростовой трое в белых халатах присматривают за тем, как установки под управлением автоматики созидают разные предметы, или наоборот, «разбирают» лом металлов на компоненты.
Полюбовался на стволы своих «десяток», вернее их заготовки, извлечённые из печи, где проходили какуюто из стадий своего изготовления, глянул на прибойные волны с площадки около будки подъёмника. Както и нечего ему делать. Вот незадача! С Деллкой намного интересней, она всегда развлекала его, заставляя действовать и соображать.
На этой мысли Степан остановился. Он – ведомый в их паре. Некузяво, конечно, но ему это положение комфортно. Ему нравится, когда эта непоседа им помыкает. Это, что же выходит, что он подкаблучник? Хм! Надо срочно в этом вопросе разбираться.
Итак – девчонка не самая большая раскрасавица. Заинтересовала она его, когда щёлкнула на экзамене задачку, но тогда, в присутствии одноклассников проявить к ней интерес он не решился. А какой это был интерес? Точно, ему почемуто захотелось эту толстознаюшку завалить и обойтись с ней помужски. Тем более – ведь явная деревенщина.
Забавно анализировать собственные побуждения, глядя на них несколько отстраненно, через год примерно, после событий, которые память, оказывается, бережно хранит. Продолжим. Потом он выяснил, что предстоящую ночь эта девушка проведёт в уединённом месте, добраться до которого ему проще простого. И старое желание проснулось.