не добивают.
Из глубины тоннеля вынесся первый огненный шар, из-за плохого прицела упавший в воду на полпути до островка и взорвавшийся в столбе дыма и пара. Но метатели огня, следовавшие за отрядами ближнего боя, не особо расстроились, им просто следовало подобраться чуть-чуть поближе и уже оттуда попытать счастья.
Битва начинала разворачиваться для отряда Эрдессонов не слишком-то удачно и совсем не так, как они планировали. У гномов, конечно, были мощные арбалеты, способные снимать лезущих по стенам демонов, но их было мало, в обычных тоннельных схватках такая убойная сила требовалась нечасто. Да и перезаряжались эти здоровенные стальные механизмы раздражающе долго. Командиры расчетов по приказу Снора крепили к навершиям дротиков загадочные темные склянки, которые при ударе о стену взрывались, оставляя гриб черного дыма, пятно жирной копоти и сбрасывая в воду по десятку демонов минимум. Но и эта хитрость помогала мало — твари лезли вверх сплошным потоком, быстро затягивая проплешины в своих рядах, и уже скоро должны были добраться до самого верха.
Наугер скрипнул зубами в бессильной ярости: прилагать свои умения к своду пещеры он не рисковал, слишком велика была опасность обрушить всю каверну к чертовой матери. С противоположной стороны как раз раздались грохочущие звуки — демоны, на свою голову, прорвались через завалы и во втором тоннеле. И очень не вовремя для себя — Кьяр в яростном порыве отмахнулся наугом, даже не глядя, и сгоряча вложил в атаку больше силы, чем требовалось. Второй мост не просто рухнул — он, вопреки всем законам, пошел настоящей волной, смял и закрутил ошеломленных тварей и мощной лавиной ударил внутрь тоннеля, снова его запечатав. Сам же гном, охнув, сгорбился и инстинктивно схватился за кирасу в области сердца — безрассудная трата сил не прошла бесследно. Теперь ему следовало отдохнуть хотя бы с минуту, прежде чем снова вступать в бой без риска угробить себя одним махом.
Ширш устало вздохнул и прекратил тщетные попытки спастись от шума и пыли, закрываясь лапами. Потягиваясь, он приподнялся и огляделся; раз уж не удалось вздремнуть, можно было хотя бы посмотреть на происходящее. Он спохватился как раз вовремя, чтобы увидеть в действии своего лучшего «друга».
Перед тем как начать действовать, паладин сцепил пальцы и напоказ, с хрустом, выгнул их. А затем попросту создал вокруг одной ладони сияющий желтый шар и швырнул его прямо в поднимающуюся волну демонов. Звук удара и взрыва никак не походил на обычные, возникающие от огненных шаров магов, он был негромким и напоминал скорее вкрадчивый шелест, с которым от солнечной сферы разошлось светящееся кольцо ударной волны. В самом центре поднимающегося фронта демонов образовалась внушительная проплешина, почти сразу скрытая густыми облаками пара: в воду рухнули дюжин шесть демонов. Остальные, даже не приостановившись, продолжили свое восхождение, быстро затягивая прореху в своих рядах. В отличие от демонов-таранов мелкие жуки не ревели и не рычали, они просто взбирались наверх с непреклонностью автоматов и деловитым скрежетом суставов. И это действовало на нервы еще сильнее.
Альтемир, скептически посмотрев на дело рук своих, сцепил кулаки вместе и вытянул руки, словно указывая ими вперед. Вокруг его ладоней возникла еще одна сияющая сфера, только на сей раз из нее вырвался широкий солнечный луч. Паладин, словно держа в руках меч, резко отчертил в воздухе горизонтальную линию, а поток света повторил его движение, обрезав волну демонов по верхнему краю.
От такой атаки толку было чуть больше — падающие демоны цеплялись за своих лезущих следом собратьев и увлекали за собой еще и их. Но обвал затронул от силы три ряда тварей, примерно сотня отправилась пополнять базальтовые завалы на дне пещеры. И, как в детской сказке, вместо одного сорвавшегося вверх принимались карабкаться уже двое. Демоны упрямо тучей лезли из устья тоннеля даже не как тараканы — последним хотя бы ведомо чувство страха, когда над их головами нависнет грозная тень тапки. Их нашествие скорее напоминало потоп — бесстрастные, как сама вода, твари все с тем же однообразным скрежетом взбирались наверх.
Наугер, успевший к тому моменту перевести дух, решил прервать эту идиллию — пусть и ненадолго. К тому же метатели огня как раз подобрались к устью тоннеля, и уже примеривались отправить гномам свой первый залп. Обрушившийся потолок тоннеля стал для них неожиданностью, и Кьяр бы не поручился, что слишком приятной. Поток огненных жуков тоже прервался, но завал почти сразу же зашевелился. Новые ряды демонов уже пробивали себе путь через каменную осыпь, и с их неутомимостью это не могло занять много времени.
Сам же гном, хватая ртом воздух, оперся на свой науг,
