только чтобы самым постыдным образом не бухнуться на колени. Судя по ощущениям, Кьяр достиг своего предела, и теперь новые силы для битвы ему приходилось вырывать буквально с боем, сжигая себя. А самое веселье, судя по всему, только начиналось. Демоны почти пробили завал и во втором тоннеле, используя чудом уцелевшего демона-тарана по прямому назначению. Кроме того, стены пещеры так и не прекратили едва заметно сотрясаться — огненные твари, судя по всему, прокладывали новые ходы в скальной толще.
Но это пока что было делом будущего, пусть и близкого, а пока Альтемир, отведя руку назад, создал в ладони еще одну солнечную сферу и с оттяжкой хлестнул по воздуху пальцами, словно кнутом. Продолжая движение его руки, воздух и впрямь прорезал сияющий хлыст, снова обрезавший поднимающуюся демоническую волну поверху. Эта атака наконец-то удовлетворила паладина соотношением между затратами сил и произведенным эффектом. Использование своих сил под землей, вдали от светила, давалось ему непросто. И пусть пока что он держался лучше наугера, на его лбу уже выступила испарина, а руки едва заметно дрожали. Хотя он чувствовал себя гораздо лучше наугера, а потому, сжав кулаки, принялся создавать еще один солнечный кнут.
Новый удар не только сбросил в воду еще одну стаю демонов, но и заставил скалу содрогнуться. Паладин поднял голову вверх, непонимающе глядя на сотрясающиеся стены пещеры, — он точно не планировал ничего подобного. Кьяр, прикрыв глаза, скользнул внутренним взором по окрестностям и выругался про себя.
Демоны все-таки пробились.
Сразу в нескольких местах на разной высоте стены принялись трескаться, вспучиваясь громадными волдырями. Камень обкалывался, ссыпаясь вниз, а следом выпадали какие-то особенные демоны, похожие больше на жуков, но с очень мощными рогатыми головами. Эти копатели, выполнив свою задачу, были уже не нужны, а потому даже не пытались цепляться за стены, безмолвно падая в воду. А из открывшихся нор лезли все новые и новые огненные твари.
Если раньше наугер и паладин еще, наверное, смогли бы удержать лавину вдвоем, то сейчас это было попросту невозможно. Демоны прибывали слишком быстро, чтобы с ними справились два чародея и три десятка расчетов с тяжелыми арбалетами.
Ширш, отказавшийся от идеи вздремнуть под звуки битвы, впервые перестал жалеть об утраченном отдыхе. Под водой появилось нечто, требовавшее его пристального интереса.
Немного подумав, кирсс решил не оповещать об этом гномов и людей — мало ли как на них подействуют такие новости в разгар битвы. Да и сделать они все равно ничего бы не смогли, в этом вождь был уверен. Так что он встал, справедливо рассудив, что не хочет мочить свой мех, и аккуратно запрыгнул на крышу. Потому что небольшие волны уже начинали лизать бережок острова и стены пещеры, и, судя по всему, это было только начало.
Первые, самые быстрые демоны уже забрались достаточно высоко, чтобы отцепиться от потолка и рухнуть гномам прямо на головы. Подгорные воители, сдавленно ругаясь из-за сыплющегося в глаза песка, встретили летящих вниз тварей арбалетными болтами, перебив их всех еще в воздухе. Вот только даже когда исчезала скрепляющая демона магия, после него все равно оставалась куча тяжеленных булыжников. Раскаленных и быстро падающих.
Арбалетчики быстро отступили под защиту щитоносцев, которые уже перехватили щиты обеими руками и подняли их над головой с уклоном, чтобы камни скатывались в воду. Гномья сталь с добавлением мифрила выдержала испытание с честью, украсившись внушительными вмятинами, но не сломавшись. Сами воины, наделенные от природы громадной силой, тоже не дрогнули.
Повторять попытку враги пока что почему-то не торопились. Они уже добрались до самого потолка, осветив скопление сталактитов багровыми огнями, и все прибывали, накапливаясь наверху. Альтемир, не желая сдаваться, еще пару раз прошелся по стенам солнечной плетью, после чего притих, набирая силы.
В пещере воцарилось нечто вроде тишины — к постоянному глухому гулу и реву разламывающих камень демонов все уже привыкли, а больше ничего не происходило. Защитники островка застыли с поднятыми головами, уже примерно представляя, что их ждет. А мелкие демоны все собирались и собирались под потолком, уже скрыв под слоем своих шевелящихся тел все каменные сосульки.
Сверху набухала огромная раскаленная капля. Совокупная тяжесть демонов в ней должна была быть огромной, им даже не надо было драться, достаточно было просто упасть, чтобы получились гномы всмятку. Но пока что твари не спешили — видимо, хотели набрать критическую массу, чтобы решить все одним ударом.
Ширш, пожалуй, был единственным, кто смотрел на воду. Остальные, задрав головы
