полукругом и, взрывая землю, чудовищным плугом двинулось в центр долины. Это выглядело так, словно кто-то решил выжать из уже использованного оружия еще хоть немножечко пользы и отправил волну дальше наудачу. Удастся повредить защиту противника — замечательно, не удастся — не страшно.
Поэтому Светлана, сохраняя на лице привычное выражение беспросветной скуки, даже не стала привлекать к делу своих магов, занявшись обороной в одиночку. Несмотря на чудовищный объем вложенной мощи, заклятие не имело даже простейшей защиты, поэтому некромантка, издевательски посмеиваясь про себя, перехватила его почти в самом начале пути и ударила по ключевым точкам, разрушая форму плетения. Сила, заключенная в лезвии, тут же рванулась на волю, найдя выход в громадном взрыве. Опоздай чародейка всего на мгновение, дай вражеским чарам пройти хотя бы полпути до места Силы — и защитные контуры пришлось бы активировать уже сейчас. А так весь урон ограничился волной горячего воздуха, пахнувшего в лица союзникам.
Гора разваливалась на части долго, дробясь в воздухе и осыпаясь со страшным грохотом. Теперь, когда магия, скрепляющая скалу воедино, исчезла, а дух элементаля снова укрылся в глубинах мироздания, напомнили о себе все законы, запрещающие горам двигаться, и превратили полное жизни создание в груду булыжников.
Эльф немедленно вырвал посох из-за спины и словно бы воткнул в голый камень; острие вроде бы и не погрузилось в него, но посох застыл вертикально. Сам же пришелец, раскинув руки, негромко затянул какое-то песнопение, начав обряд. Сказать в деталях, что же за волшбу творил остроухий, не мог никто, но по крайней мере Радимир представлял себе это в общих чертах. Чары эльфа были созданы для пленения и удержания зверей, каким-то невероятным образом перерабатывая часть их силы и используя против них же. Отличие от защитного круга того же Мурена было налицо — шаман готовился отразить несколько атак и выиграть время для союзников, а пришелец бил сразу по корню проблемы.
Каждого древнего мага, пусть и на краткую терцию, кольнула неприятная мысль, что, несмотря на века упорного труда, до их учителя им по-прежнему очень и очень далеко.
Светлана и Ленса почти мгновенно оказались у места Силы, и некромантка, вцепившись в свою магическую трость, крикнула союзникам:
— Дайте нам две минуты, выиграйте их, как хотите!
Прочие чародеи, мрачно кивая, засучили рукава; охочий до дела Альтемир так вообще действительно закатал их выше локтей. Казалось бы, требование девчушки звучало абсурдно, ведь для союза величайших чародеев мира не могло быть вообще ничего невозможного, но все отлично представляли, с чем им предстоит столкнуться.
Братство Цепи, хотя и сильно поредевшее в войне за Пророчество, не только не ослабло, но и набрало немалую мощь. Что простые, что старшие братья, погибавшие в войне десятками, никогда не были реальной силой, находясь в тени своего великого Мастера. Однако сбрасывать их со счетов не приходилось.
Каждый брат сам по себе был не самым слабым магом, а созданные Мастером черные цепи многократно усиливали чародейские способности — пусть и контролируя своих носителей. Разумеется, это была чистая сила Пустоты, но братьев подобные мелочи не интересовали. Их интересовала только дарованная им мощь, и они не желали эту мощь потерять. Именно поэтому они сотворили портал, мигом перенесший их к месту Силы, и высадились целым отрядом неподалеку от позиций защитников. Вступившие в действие защитные заклинание тут же утопили атакующих в смертельной магии — но, к сожалению, не в крови. Преодолеть печати древних магов братьям, разумеется, не хватило бы силы, но они прорывались через них с помощью дарованной цепями изворотливости. Пустота позволяла им творить заклинания словно бы в иной плоскости — это если пытаться описать магическое сражение простыми словами.
Но так дело обстояло лишь со статичными защитными печатями. Живого противника обмануть с такой легкостью было невозможно. Братьями занялись гномы, Ширш и Альтемир, уже закаленные во многих боях, изучившие врага и готовые к неожиданностям.
Но, к досаде многих, враг тоже учился на своих ошибках. Первым пошли маги в черных балахонах и с самыми длинными, свисающими из-под капюшона цепями — старшие братья. Их силы должно было хватить, чтобы закрепиться на новом месте и дать остальным выйти из портала. Но это была не единственная их задача. Сразу трое колдунов взмахнули посохами и выпустили на волю лучи отравного зеленого света, метясь в паладина. Судя по всему, его геройства в подземельях под императорским дворцом не прошли даром, и теперь братство желало как можно быстрее разобраться с опасным врагом. Сила заклинаний пугала, каждый черный
