Закадычные друзья сержант Макс Соболевский (оперативный отдел: «Сначала делать, а потом думать») и сержант Джек Морган (аналитический отдел: «Думать, думать, думать и думать») служат в самой засекреченной и «продвинутой» спецслужбе Галактики. Им приходится противостоять галактическим террористам и средневековой якудза, иметь дело с крупнейшими корпорациями и выполнять опасные спецзадания Совета Лиги. Но все это сущая ерунда по сравнению с тем, что случится после того, как на одной из окраинных планет будет обнаружен древний артефакт, принадлежащий когда-то могущественной, но миллионы лет мертвой расе…
Авторы: Мусаниф Сергей Сергеевич
факты и ничего, кроме них. Но отказаться прочитать лекцию, сдобренную соусом из собственных выводов, Морган просто не мог. Вкратце он изложил то, что мы считали до сих пор дочеловеческой историей Галактики: сначала были Магистры, потом Магистры и их враги, война, а потом уже никого не было. И спустя каких-то сорок миллионов лет в Галактике появились мы. Все лекции имеют обыкновение заканчиваться выводами и утверждениями, но его закончилась вопросом.
— Это все знают. И что с того? Вопрос, на который трудно дать ответ.
— Исходя из общепринятой теории, были ли птавры выведены Магистрами?
— До вчерашнего дня это было фифти-фифти. А сейчас… Девяносто из ста за то, что это так. Хотя вполне возможно, что птавров вывела Третья раса, но в течение войны Магистры перехватили контроль.
— Зачем?
— В каком смысле «зачем»? Откуда я могу знать, что за цели они преследовали? Армия солдат… могла быть отвлекающим маневром.
— Для кого?
— Для Третьих. Для врагов.
— Птавры живут в ином по отношению к Магистрам темпоральном потоке. На кой черт Магистрам понадобилась столь тормозная армия? Солдаты, которым приходится отдавать приказы по несколько часов?
— Нам неизвестна структура командования… Хотя подожди, кажется, я начал понимать, что ты имеешь в виду…
— Вот именно. Враги Магистров не принадлежали к их темпоральному потоку. Они жили в ином. В нашем.
От этого факта было полшага до основного моего вывода, так пусть Джек пройдет сей путь самостоятельно. Пожалуй, он единственный из присутствующих, кто способен это сделать без дальнейших наводок.
Я решил на время оставить старшего аналитика в покое и переключился на его подчиненного.
— Мартин, пользовались ли Магистры искусственным интеллектом?
— Сам знаешь, что нет, за исключением телепорта. Возможно, что цепь расчетов для ноль-транспортировки была сложна даже для них, вот они и прибегли к такому методу. Или же телепорт был построен задолго до Последней Войны Магистров, во времена, о которых мы вообще ничего не знаем. Как известно из теоретических посылок фон Дюбуа, искин на определенной стадии развития, которой мы, по счастью, еще не достигли, становится самодостаточным и перестает нуждаться в своих создателях. Магистры могли пройти этот этап задолго до войны, отказаться от компьютеров, а телепорт просто случайно оказался на окраине цивилизации, и его не стали уничтожать. Войны с машинами — основной сюжет для триллеров всех времен, еще с середины двадцатого века. А они могли его пережить.
— Сохранился ли первоначальный компьютер телепорта?
— На кой черт задавать вопросы, если все знают ответ? Сохранился, он находится в самом центре Сумеречной Зоны.
— Я его никогда не видел. Работать с ним можно?
— Нет, — сказал Мартин. — Многие пробовали. Язык программирования так и не расшифрован, назначение половины клавиш нам непонятно, система команд просто абсурдна… А что?
— А быстродействие?
— Ты совсем дурак? Как можно определить быстродействие, если мы на нем не работали? Расчеты, конечно, проводились, основываясь на косвенных показателях… — Когда аналитик не знает чего-то наверняка, он очень не любит брать на себя ответственность за сказанное.
— Но все-таки?
— Быстродействие чуть ниже вельзевуловского. Расчетное.
— Что и требовалось доказать, — сказал я.
— А что тебе требовалось? — спросил Мартин с недоумением.
— Пораскинь мозгами, — посоветовал я. — Если скорость базового компьютера телепорта чуть ниже или даже аналогична вельзевуловской, то Магистрам приходилось ожидать окончания расчетов и момента переброса по нескольку часов!
— Ну и что?
— Зачем?
— Наверное, из-за того что расчеты исходных и конечных координат и прокладка пути через ноль-пространство слишком сложны, чтобы проводить их в уме, — язвительно заметил Мартин.
— Как раз это мне понятно, — сказал я. — Но сам смысл создания искусственного интеллекта заключался в том, что люди придумали машину, думающую быстрее их самих. А почему этого не сделали Магистры? Почему создали машину, которая думает с их же собственной скоростью?
— Может, не сумели придумать другую. И вообще ты задаешь вопросы, на которые у меня нет ответов.
— Другие вопросы задавать неинтересно, — сказал я.
— Я не знаю, — признал Мартин. — Время…
— Время относительно. Эйнштейн.
— Он во многом заблуждался.
— Но не в этом. У меня остался последний вопрос, после которого я перейду к делу. Вопрос касается происшествия на Таурусе, злосчастного открытия капсулы, с которого все и началось. Почему Магистр повел себя так, как повел, и убил всех присутствующих
