вокруг — никого, и ничего, ладно, двигаемся дальше. Удерживая в голове набросанную Искаром схему, бросился в ближайший левый переулок, решив идти кружным путем. Большинство дверей и окон были заколочены или выбиты, довольно часто попадались кровавые пятна или целые дорожки, будто кого-то тащили, оставляя за собой заметный след, везде лежал мусор и обломки, улицы давно уже никто не убирал, запустение царило повсюду безраздельно. Сюда бы добавить еще трупы, свисающие с крыш домов, и картина была бы закончена полностью — город призрак во всей красе.
Впереди за углом раздался шорох, заставивший меня моментально шмыгнуть к ближайшей двери и замереть, затаив дыхание внутри разгромленной веранды. Спустя какое-то время раздались шаги, отчетливо впечатывающиеся в камни мостовой, а чуть позже, на грани слышимости — мягкие, аккуратные шлепки явно не человеческой поступи. Аррс, а может и пара, так не разобрать, что ж, я медленно, стараясь не издать ни звука, вынул ривскрет из ножен. Тело подобралось само по себе, нужна только команда мозга — и мышцы сами бросят в бой смертоносную машину, лишь бы успеть и закончить до того, как поднимется ненужная шумиха. Шаги раздавались уже совсем близко, еще чуть-чуть, и можно будет определиться с противником.
Мягкие лапы теперь уже легко и быстро семенили по мостовой, тварь то ли учуяла меня, то ли еще что, но сопровождающий ее человек обнажил оружие, я отчетливо услышал звук вынимаемого клинка, и что-то скомандовал своему питомцу, после чего аррс явно занялся вынюхиванием. Я лишь крепче сжал рукояти, готовый в любой момент рассечь сунувшуюся в проем тварь, но та, словно что-то сообразив, замерла посередине проулка, дав возможность отчетливо ощутить себя во всей красе. Они что здесь, все такие здоровенные? Гадина в метре от двери была просто огромна, существенно шире прошлых двух, выше, массивнее, и явно сильнее, не знаю, как насчет скорости, но мне вдруг очень захотелось, что бы она прошла мимо. Низкий вибрирующий гул, издаваемый жуткой глоткой аррса, эхом прокатился вдоль пустых домов и неприятно ударил по ушам, предупреждением ворвавшись в мозг — найден. Их было всего двое, теперь я был точно в этом уверен — погонщик и аррс, и последний был просто огромен.
— Эй, балурец, ты хорошо спрятался? — раздалось снаружи, — Ну, тогда жди, мы идем искать!
Время замедлилось, растянувшись и позволив четко оценить ситуацию. Против меня здоровенная гадина весом центнера в три, если не больше, жутко сильная и, скорее всего, не менее быстрая, настоящая машина для убийств, погонщика во внимание можно не брать, убью походя. Дом, в котором я укрылся, довольно хреновое место для боя с такой тварью, мало пространства, да и мебель еще мешать будет, а отбивать удары такого монстра будет верхом глупости, чревато переломами, так что только уклоняться, ни в коем случае не подставляясь под атаки. Значит, пора выходить.
— О как, да ты смельчак, как я погляжу, — оказавшийся напротив здоровяк мало походил на погонщика — высокий, широкоплечий, весь обвешан оружием и одежда, его одежда скорее походила на кожаную броню воина, чем на легкие плащи, виденные мной ранее у его коллег.
Аррс же при виде меня только переступил с одной чудовищной лапы на другую и замер, явно ожидая разрешения схватить добычу.
— Вы здесь одни? — я дружелюбно улыбнулся, будто и не держал в руках две полосы смертоносной стали.
— Конечно одни, конечно, — похоже, мужика явно забавляла создавшаяся ситуация, — ты как, готов?
Дождавшись моего кивка, он отошел к противоположному дому и сел на ступеньки, облокотившись о заколоченную дверь.
— Ну, давай начнем. Бак-кри! — аррс преобразился, мышцы сократились и бросили чудовище вперед, слишком медленно, как на меня, но размах лап позволял ей эту медлительность, метра четыре впереди себя она контролировала свободно, но не учла одного — меня. Рывок в сторону и толчок о стену позволили буквально перелететь на другую сторону, взмах, и голова погонщика разделилась надвое, съехав верхней половинкой и обнажив свое содержимое. В тот же миг с аррса будто слетели оковы, с трудом уйдя из-под удара, оценил новую информацию — этому монстру все прочие и в подметки не годились, возможно, я даже сдохну сегодня. Но потом на посторонние мысли просто не стало времени.
Я стал крысой, жалко убегающей от разъярившейся кошки, каждый удар которой выбивал каменную крошку, рикошетом барабанящую по стенам и градом оседающую на мостовую. Тварь орудовала всеми четырьмя лапами, в зависимости от того, в какой стороне я оказывался, некогда мягкие, они стали жесткими, словно метал, и одним только попаданием грозили смертью. Наши метания проходили в полнейшей тишине и, скорее всего, походили на некую
