и стал кого-то высматривать в толпе впереди.
— Проблемы?
— Возможно, будь начеку, мало ли что.
— Ясно, будет драка? Или попробуют пырнуть в толчее?
— Без понятия, просто будь настороже.
Еще два квартала мы пробирались в толчее, постоянно оглядываясь и всматриваясь в прохожих, обращая внимания на любые подозрительные мелочи и странности. А дальше стало свободнее, основной поток шел дальше, мы же свернули на другую, менее многолюдную улицу, но, тем не менее, все так же кишащую снующими от одной лавки к другой людьми. И тут нас окликнули:
— Какая встреча, не ожидал вас здесь увидеть, может, это судьба?
У Искара на скулах заходили желваки, он остановился.
— В чем дело, Баттис, вы ведь вчера получили оговоренную выплату!
— Проблема в том, уважаемый Искар, что до нас дошли слухи, будто вы собираетесь поставить на следующих боях очень крупную сумму.
— И что, это не ваше дело.
— Позвольте, но вы ведь можете и проиграть, а как тогда быть нам?
— Передай Цебусу, — брат Ильсы просто выдавливал слова сквозь стиснутые зубы, — что наш долг будет погашен в срок, остальное его не должно волновать.
Собеседник покачал головой.
— Вы меня не поняли, уважаемый Искар, господин Цебус просил передать, что он против вашего участия в боях.
В следующий миг Искар оказался у незнакомца и схватил его за воротник, притянув к себе и уставившись в глаза.
— Передай Цебусу, чтобы не лез со своими плебейскими советами к благородному, ты меня понял, Баттис?
Страсти накалялись, на нас уже начали коситься, а Искар все так же яростно сжимал воротник незнакомца, явно сдерживаясь из последних сил. Тот же просто висел, как кукла, и не думал ничего предпринимать, но, наконец, кивнул.
— Хорошо, я передам ему, слово в слово, — и прозвучало это довольно зловеще.
— Вот и передай! — Искар оттолкнул его и, развернувшись, раздраженно пошел дальше.
А хреновая-то ситуация, пока мы не скрылись за поворотом, этот Баттис стоял и пялился нам в спину, и ох каким недобрым был этот взгляд, что-то явно назревает.
— Искар, не мое дело, конечно, но этот хмырь явно что-то задумал.
— Пусть, размажу тонким слоем! — спутник не был настроен разговаривать, эта встреча выбила его из колеи.
— Ты в норме? Не хотелось бы в первые дни в городе нарваться на драку.
— Все в порядке, не обращая внимания, — он махнул рукой, — просто они меня жутко бесят.
— Почему в долг брали именно у них?
— А больше было не у кого, или у них, или имение пошло бы с молотка, а это такой позор, что хуже просто быть не может, — он развернулся и посмотрел на меня, — понимаешь теперь, к чему все это?
Я кивнул:
— Далеко нам еще?
— Квартала два примерно, мы делаем небольшой крюк, зато тут народу меньше.
— У вас тут есть библиотеки или что-то подобное?
— Тебе зачем? Я и сам много чего могу рассказать, а так есть, конечно же. Что интересует-то?
— В последние годы я невольно упустил из виду, что происходит в мире, да и так, по мелочи, кое-какая информация нужна.
— Не вопрос, я знаю довольно неплохое местечко, где можно пообедать, давай там и поговорим, мы почти пришли, вон, видишь?
Ага, эту хреновину я заметил еще квартала два назад, вот только не думал, что это и есть Арена. Не знаю, как правильно назвать эту конструкцию, но смотрелась она внушительно, возвышаясь над всеми зданиями в округе на целых четыре-пять этажей и занимая, наверное, чуть ли не целый квартал. Огромные колонны шли по всему периметру в причудливом порядке, скрывая подступы внутрь чрева этого монстра и создавая приличный участок тени, занимаемый всевозможными палатками и лавочками, являющимися неотъемлемой частью этого города. От торговцев через метра три начинались ступени, убегающие и теряющиеся где-то за колоннами, дальше высмотреть что-либо просто не представлялось возможным. Пройдя последний квартал и выйдя на площадь вокруг Арены, остановились.
— Внутрь сейчас не пройти, там закрыто, идет подготовка к боям, но я тебе и так все расскажу. Пойдем, присядем где-нибудь.
Чуть дальше на площади располагались целые ряды столиков от местных забегаловок, в немалом количестве разбросанных везде, куда только хватало взгляда.
— Это Бойцовая площадь, тут всегда есть, где перекусить и полно торговцев всякой мелочью, в основном связанной с Ареной. Выпьем?
— Я не пью, но пожевать чего-нибудь возьму, пожалуй.
— Правильно делаешь, я тоже не пью, но сейчас можно, — он подмигнул.
Выбрав столик и усевшись, сделали заказ подбежавшему мальчишке, ждать пришлось не долго и вскоре Искар уже потягивал из высокого бокала какой-то янтарного цвета напиток, а я потихоньку грыз выбранное
