закричали птичьи стаи. Я заметил, как с одной из ветвей рухнул вниз эльф. И что он там, на ветке, делал? Через считаные мгновения на берегу оказался патруль из четырех лучников. Вдоль берега, прибежав трусцой, рассыпались древо-стражи.
Вот что может наделать человек всего одним криком! Я, скромно потупившись, выслушивал хвалебный гимн в исполнении Олега, состоящий сплошь из идиоматических оборотов. Он похвально быстро сообразил, кого надо воспевать за столь оригинальное пробуждение.
– А что ты еще хотел за сон на посту? – невозмутимо пожал я плечами, когда поток красочных эпитетов угас. – Ну, если ты уже проснулся… Ты ведь проснулся? Тогда пошли! Есть дело. Тебя Ракс наделил свойством определять истинных людей? Сейчас проверим…
– Что? – снова завелся Олег. – Я мокрый, если ты этого не заметил. Что ты себе позволяешь?! Да я тебя…
– Пошли-пошли! По дороге обсохнешь, – безжалостно распорядился я. – Ну и я немного помогу этому процессу. Зато в следующий раз спать в библиотеке не будешь. Не для того она предназначена, чтобы там летописцы спали.
Глава 21
Я бездумно лежал на спине, наслаждаясь пригревающим солнцем, впитывая в себя пение птиц, шелест листвы, журчание воды в реке.
Да, я сбежал. Самым тривиальным образом сбежал. Ну очень уж мне надоели эти пустопорожние разговоры о том, что могут эльфы себе позволить, а чего не могут. Глубокомысленные рассуждения о долге перед Вселенной… Какие могут быть долги? Откуда им взяться? Не успели появиться, а уже рассуждают. Вот примерно в таком духе я и высказался. И что? Был обвинен в преступном легкомыслии и удостоился осуждающих взглядов.
Придется потом поговорить с каждым в отдельности. Я им мозги прочищу!
– Ну что? Может быть, здесь остановимся?
Я быстро перевернулся на живот и осторожно приподнял голову. Надо же, как расслабился! Прозевал появление посторонних. Это не наш лес, где есть стражи.
Невдалеке стояла группа молодых людей. Два парня и девушка. Один из них держал в руках развернутую карту и внимательно ее рассматривал. Высокий, ощутимо сильный. Русая челка спадала на глаза. За плечами станковый рюкзак, на котором сверху прикреплен чехол со сложенной палаткой. Сразу скажу: палатка – одно название. У меня такая же была.
Рядом стоял невысокий паренек, нетерпеливо поглядывающий по сторонам. На голове смешная детская панамка. Из-под соломенного цвета бровей – быстрые взгляды удивительно голубых глаз.
– Мальчики! Решайте уже скорее! – Девушка капризно надула губки. – Я устала тут с вами бродить. Уже время перекусить, а вы все никак определиться не можете.
– Подожди, Маша! Не сбивай! Мы и так запутались, – поморщился высокий парень. – Эдик говорил, что именно в пяти километрах на северо-запад от села видели тех странных людей.
– Но до леса еще пара километров, – рассудительно заговорил невысокий. – Вон, видишь, сколько еще идти?
– Ну, там вряд ли кого можно было увидеть, – хмыкнула Маша. – Там деревьев слишком много. Ты уверен, Гриша, что именно в лесу их видели?
– Эдик говорил, что они скрылись в лесу, – внушительно пояснил Григорий, складывая карту. – Ладно! Пока остановимся на обед. Перекусим, искупаемся и тогда уже определимся окончательно. Павел, доставай скатерть-самобранку!
– Губу раскатал! – пробурчал Павел. – Скатерть-то я достану, а вот самобранкой моя «мамхен» подрабатывает. Вот ты лопаешь больше всех, а, между прочим, продукты мои и Машкины.
– Мозг должен быть хорошо накормлен! – поучительным тоном заявил Гриша, скидывая с плеч рюкзак. – А я – мозг! Кто бы вас еще сюда привел?
– Сюда – это куда? – сварливо поинтересовался Паша. – Пока ничего чрезвычайно интересного тут не вижу…
Я преобразовался в человеческий вид и решил проявить свое присутствие. Паша, как таковой, меня не очень-то заинтересовал. Судя по некоторым чертам, или гном, или гоблин. Хотя гоблин – вряд ли. А вот Григорий и Мария – это другое дело. Эльфы. Правда, он – Снежный. А вот Маша – эльфа Крови.
– Сколько сюда из Москвы добираться? – возмущенно спрашивал тем временем Павел. – Да кого ты соберешь в такую дальнюю дорогу? Тебе что, под Москвой мало мест?
– Под Москвой эльфов не видели! – сердито отозвался Гриша. – А тут Эдик своими собственными глазами наблюдал. Я Эдику верю!
Интересно, что за Эдик такой глазастый попался? Надо будет выяснить и этот вопрос. Я громко кашлянул.
– Ой! Кто тут? – вскинулась Маша.
– Мы тут, – пояснил я, садясь в траве. – Шумят тут всякие, отдыхать мешают.
– Мы – это кто? – подозрительно спросил Паша. – Пока я вижу только одного человека – тебя. Где остальные?
