еще подождать минут пять, прежде чем из-за зубцов стены выглянула голова человека. Потом, разматываясь на лету, вниз полетела веревка с завязанными на ней узлами. Орущие орки замолчали, изумленно уставившись на это действо. Воспользовавшись их замешательством, я быстро ухватился за веревку и начал карабкаться по ней вверх. Орки вдруг возбужденно загомонили. Один из них внезапно выхватил свой топорик и метнул в меня. Вернее, не в меня, а наугад. Что в общем-то сути не меняет. Лезвие звякнуло об камни стены в неприятной близости от меня. Это заставило меня ускорить подъем. На том конце веревки быстро сообразили, в чем дело и в свою очередь начали подтягивать меня вверх. Со стороны орков полетело сразу три топора, но, к счастью, я уже выбрался из зоны досягаемости.
Опасаясь, что орки предпримут более активные действия, я в два раза быстрее заработал руками и ногами. И вот когда я уже приблизился к цели восхождения, веревка вдруг резко и мощно пошла вверх. Меня буквально вознесло над краем стены, и я понял, что уже нахожусь в безопасности.
— По-моему, тут что-то висит, — прогудел чей-то бас.
— Я тут висит, — сообщил я, отпуская веревку и становясь на ноги.
— Было бы неплохо увидеть этого «я», — негромко, но внятно сказал крепкий человек с клинком в руке.
— Не проблема! Спасибо, мужики! — радостно сказал я, скидывая «Накидку невидимости». И, оглянувшись назад, пробормотал: — Ой-ей-ей!
— Макс! — Олег растроганно облапил меня. — Ты живой? У тебя все в порядке?
Из записей вещего Олега
…Максимиэль проявил свойственную ему ловкость и отвагу, пробиваясь к нашему осажденному замку. Свирепые орки преследовали его по пятам, но где им было сравниться с умениями Максимиэля! Наш вождь достиг стен и вознесся на них, невидимый для врагов и на горе им! И я был свидетелем радостной встречи людей и эльфа…
— Да живой я, живой, — отмахнулся я, обратив внимание, что народу на том берегу рва прибавилось. — Эти не полезут?
— Вряд ли, — отрицательно качнул головой воин с мечом. — Они не настолько глупы. Просто они немного расстроены. Артурус вот-вот появится, а показать ему нечего. Прошу вас в зал, уважаемый Максимиэль! Я рад, что вы пришли к нам на помощь в столь трудную минуту. — И тут же приказал: — Горот! Наблюдай за орками!
Воин повернулся и начал спускаться по ступеням, уверенный, что мы следуем за ним. Я недоуменно повернулся к Олегу. Тот пожал плечами.
— Это же Ракс, — тихо пояснил он мне. — Ты можешь принять ипостась эльфа. Влада они уже видели.
— Зато вон те еще не видели, — огрызнулся я, ткнув пальцем в сторону митинга на берегу. — И я пока не хочу, чтобы они знали об эльфах. Очень уж мне интересно познакомиться с этим Артурусом. А уж преподнести ему какую-нибудь гадость так вообще становится мечтой номер один!
В зале было многолюдно. Я так понимаю, что он исполнял роль сразу нескольких помещений. Тут тебе и штаб, где несколько человек яростно спорили, наклонившись над картами. Тут и место отдыха, если принять во внимание лежащих под стенами на расстеленных матрацах и спящих людей. И кают-компания, где просто собираются люди и о чем-то негромко разговаривают. Ну и конечно, место встречи высокопоставленных гостей. Гость — это я, если кто не понял. А вот что касается высокопоставленности… Никто меня и не пытался поставить повыше. Хотя должен сказать, что интерес ко мне все проявили большой. Я увидал Влада, который приветственно махнул мне рукой, скупо улыбнувшись.
Ракс Лучезарный целенаправленно проследовал к огромному креслу, установленному на возвышении, в углу зала. Я было двинулся вслед за ним, но Олег деликатно придержал меня за руку:
— Подожди! Тут надо выполнять кое-какие формальности.
— Что? — Я ошеломленно повернулся к нему. — Тут в любой момент орки могут на приступ пойти, а они формальности будут соблюдать?
— Он все-таки король всех людей, — пожал плечами Олег. — Орки орками, а этикет этикетом.
Один из мужчин, подхватив длинный посох, устремился к Раксу. Тот, что-то ему коротко сказав, уселся на кресло.
Мужчина принял важную осанку, трижды ударил концом посоха об пол.
— Ахтунг! Светлый предводитель эльфов, Перворожденный Максимиэль, светлый Владас
