Риддик провел последние пять лет в бегах среди забытых миров на задворках галактики, прячась от наемников, назначивших цену за его голову. Теперь беглец оказался на планете Гелион, где живет прогрессивное многонациональное общество, завоеванное лордом Маршалом, фанатиком, решившим поработить человечество армадой своих воинов, некромонгеров.
Авторы: Фостер Алан Дин
захватчики? Произошла самая настоящая массовая капитуляция.
Не считая одного человека, который молча стоял у входа в зал.
Вако сразу же заметил незнакомца. Такое случалось довольно часто. Всегда находился упрямец и невежда, который пытался сопротивляться. Похоже, что урок еще не усвоен в полной мере. Вако прошел вперед и остановился перед незнакомцем.
– В чем дело?
Риддик, облокотившись о массивную дверь, нехотя ответил:
– Я вообще-то не с ними. Я сам по себе. Вако нахмурился, не сообразив толком, правильно ли он понял ответ. Впрочем, это и неважно.
– У тебя один-единственный шанс. Единственный шанс принять предложение Лорд-маршала. Считай, что тебе сильно повезло. Лорд-маршал очень добр. Обычно от несогласных просто избавляются.
Риддик не переменил позы.
– Лично я ни с кем из людей ни о чем не договариваюсь.
Понимая, что сейчас его слушают многие, Вако решил проявить терпимость и продемонстрировать вождям покоренной планеты, что человека можно победить словом, а не насилием. Стоявшего перед ним упрямца можно было обвинить разве что в неведении.
– Лорд-маршал – это тебе не просто человек, – принялся терпеливо объяснять Вако, словно разговаривая с ребенком. – Он – святой Почти-Мертвец, видевший Андерверс. Людям до него далеко. – С этими словами Вако указал на трибуну, возле которой валялось тело неосторожного депутата. – Неужели ты не убедился в сверхъестественных возможностях нашего предводителя?
Риддик оторвался от стены. Вако отшатнулся, но здоровяк и не думал к нему приближаться.
– Знаешь, что я тебе скажу. Я вообще-то никому не собираюсь поклоняться. Мне на все это наплевать. – Он кивнул в сторону приближающегося к нему огромного Иргуна-Странного. – Но этого вашего ублюдка я точно уделаю.
На лице приближающегося Иргуна-Странного заиграла улыбка – он предвкушал очередную жертву. Никто пока не велел ему нападать на упрямца, никто не отдавал приказа, но у Иргуна был отличный нюх на настроение своих командиров, и он чувствовал, что, если возьмет инициативу на себя, никто из них не воспротивится. Иргун вскинул не один, а сразу два боевых топора, абсолютно убежденный в том, что теперь никто не сможет его удержать. Жаль, что противник один и поединок продлится недолго. Надо бы, подумал он, затянуть эту расправу, чтобы развлечь своих сослуживцев.
Увидев приближающегося Иргуна и по выражению его лица сообразив, какие намерения тот питает, Вако отступил в сторону.
– Сейчас получишь свое, – бросил он Риддику.
По всей видимости безоружный, незнакомец, тем не менее, оставался стоять на месте. Увидев, что противник Иргуна не собирается бежать, некромангеры и гелионцы уставились на разворачивающееся зрелище. Прикинув, на что способен противник, Иргун решил, что тот особой опасности не представляет. К тому же он носил какие-то специальные очки, как видно, страдал плохим зрением. Иргуну ничего не стоило прикончить человека с физическим недостатком.
Скрестив боевые топоры, он медленно приближался к противнику. Сначала нанесу несколько предварительных ударов, подумал он. Потом решающий удар двумя топорами сразу и снесу ему голову. Если удар получится удачный, кровь из шеи будет хлестать несколько секунд, прежде чем обезглавленное тело рухнет на землю. Иргун вовсе не считал совершаемые им убийства чем-то противоестественным, напротив, он гордился ими.
Не издав ни звука, Иргун ринулся вперед. Противник был высоким и мускулистым, но, похоже, с замедленной реакцией. Оба топора пронзили пустое пространство. Предполагаемая жертва молниеносно отпрыгнула в сторону и оказалась вне досягаемости смертоносных лезвий. Метнувшись за спину Иргуна, Риддик ухватился за рукоять торчащего у того из спины кинжала и вырвал его, вместе с окровавленным лезвием выдернув и пучок нервов.
По-прежнему сжимая в руках топоры, Иргун застыл на месте. Теперь лицо его выражало не жажду крови, а крайнее изумление. T АКОГО исхода он явно не ожидал. А потом он рухнул на пол, как срубленное дерево, и умер. На полу зала лежала внушительная куча – мертвый Иргун, во всех своих доспехах, с топорами и прочим снаряжением.
Гелионцы, на глазах у которых все это произошло, просто ахнули от удивления. Некромангеры недоуменно зашевелились, некоторые вскинули ружья. Все присутствующие вполголоса обсуждали случившееся.
Явно равнодушный к тому, что только что произошло, и вполне удовлетворенный исходом поединка, Риддик развернулся и двинулся к выходу. За его спиной прозвучало единственное слово:
– СТОЙ!
Риддик остановился. Лорд-маршал спустился с центрального возвышения и направился прямо к нему.
