В результате аварии в одном научно-исследовательском институте происходит взрыв и часть города переносится в иную реальность. Выжившие в катастрофе люди по воле судьбы и вследствие роковой ошибки наших ученых попали во враждебное окружение, лишились привычных благ и надежды на будущее. Чтобы выжить, нужно забыть себя? А может, наоборот, надо помнить, кто ты, во что бы то ни стало?
Авторы: Вербицкий Андрей Александрович
только в отличие от ваших надзирающих я не стану требовать слепого подчинения. За любую работу я вам хорошо заплачу. Вам не придется испытывать нужду. Разве жизнь у нас была для тебя тяжела? Ты был голоден? Люди обижали тебя? Подумай».
Охотник надолго ушел в себя.
«Нет, – наконец ответил он и тут же заинтересованно спросил: – А большую рычащую повозку подарите?»
Александр слегка удивился необычной просьбе.
«Нужно долго учиться. Дольше, чем управлять шантархом», – попытался разъяснить он.
«Я буду стараться», – пообещал Пшик.
Бер улыбнулся. Возможно, скоро у клана будет необычное пополнение.
На следующий день Бер проводил Пшика за ворота, на прощание подарив ему хороший нож и копье, изготовленное мастерами клана. Осчастливленный абориген припустил, временами подпрыгивая, на восток. Александр смотрел удаляющемуся охотнику вслед и размышлял, вернется ли он или нет. Когда хашш скрылся из поля зрения, Бер вошел под защиту стен, и ворота за ним закрылись, отрезая территорию бывшего детского сада, волею судьбы превратившегося в подобие средневековой крепости, от угрожающего внешнего мира.
– Убежал? – полюбопытствовал Вячеслав.
– Он вернется, – уверенно сказал Александр.
– Нуну…
Решив не обращать внимания на скептицизм товарища, Бер сменил тему:
– Быстрицкому сообщили о скорой смене погоды?
– Да, я связался с его секретарем. Он пообещал, что передаст все слово в слово. Только, помоему, вряд ли они начнут готовиться к дождям как к стихийному бедствию.
– Кто бы сомневался!
– Что будем делать с учениками, навязанными тебе генералом? Отправим обратно или пусть останутся здесь? В последнем случае могут надолго застрять у нас. Если, конечно, гнолл не соврал и не преувеличил. – Вячеслав, который сильно сомневался, что сезон дождей может представлять собой такое уж бедствие, в который раз вопросительно посмотрел на Александра.
– …Чтобы дожди шли так долго? Не может быть! – заявил Никифоров на прошедшем совещании, и его поддержали большинство присутствующих. Александру пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить людей поступить, как он требовал: бросить все дела и начать подготовку к различным неожиданностям. Начиная от возможной протечки кровли и подтопления строений и заканчивая заготовкой дополнительных запасов – продуктов питания, лекарственных средств, которые, к слову, нужно еще выпросить у вэвэшников, и теплых вещей. Ведь зареченцы привыкли к постоянной жаре и многие не имели даже свитера, что уж говорить о плащах и резиновых сапогах. Обеспечить людей теплой одеждой было теперь одной из первоочередных задач и головной болью для Бера.
На сегодня он ограничился тем, что приказал отправить часть людей обследовать крышу и устранить все обнаруженные повреждения. Основную часть работников он отрядил копать отводные каналы. Люди с недовольством отнеслись к приказу начальства, особенно те, кто недавно присоединился к общине. «Какие дожди? Уже давно сухо и жарко, словно в доменной печи!» – возмущались некоторые. Таких Бер утихомирил быстро, пообещав недовольным выдать паек на три дня и выпроводить за ворота. Желающих спорить резко поубавилось.
– Сколько людей ты выделил для охраны наших землекопов?
– Не считая бойцов на стенах, две мобильные группы, – ответил Вячеслав.
– Хорошо. Как думаешь, успеем за неделю?
– Кто его знает? А ты точно уверен…
– Да сколько можно?! Не веришь мне, пойди у Давлетшиной спроси. Она тебе ответит.
– Да верю я тебе, верю. – Вячеслав примирительно выставил ладони вперед.
– А кто не верит? – начал заводиться Бер.
– Все верят, но надеются, что ты просто перестраховываешься.
– Верят, но, видите ли, надеются… – Александр горько усмехнулся. – Не нравлюсь – пусть выберут себе другого руководителя. Меня эти обязанности уже просто достали! Иногда хочется плюнуть на все и заботиться только о себе. А между прочим, это по твоей вине я тут из кожи вон лезу, стараюсь угодить всем и каждому! – неожиданно закончил он.
– Вот здравствуйте! Теперь я виноват… – Никифоров заглянул в пачку сигарет – оставалось всего две штуки – и закрыл, едва сдержав тоскливый вздох. С завтрашнего дня придется бросить курить.
– А кто еще? – не унимался Александр. – Это же ты меня выдвинул на этот пост!
– А кого нужно было? Батя твой не справился бы. Мой брат? Он слишком погрузился в себя после смерти жены. Остальные, сам понимаешь, недотягивают… Оставался ты.
– Или ты, – произнес Бер.
Вячеслав хитро посмотрел на собеседника и сказал:
– Я на своем месте, и мне оно нравится.
– Просто ты лентяй!
– В самую точку. – Никифоров довольно
