В результате аварии в одном научно-исследовательском институте происходит взрыв и часть города переносится в иную реальность. Выжившие в катастрофе люди по воле судьбы и вследствие роковой ошибки наших ученых попали во враждебное окружение, лишились привычных благ и надежды на будущее. Чтобы выжить, нужно забыть себя? А может, наоборот, надо помнить, кто ты, во что бы то ни стало?
Авторы: Вербицкий Андрей Александрович
и на крыше послышались щелчки передергиваемых затворов. Животные оказались вовсе не собаками, хотя издали их вполне можно было перепутать с громадными «друзьями человека».
Морда животных действительно напоминала собачью, да и движения были похожи, но на этом сходство заканчивалось. Вокруг шеи топорщилась грива темносинего цвета, состоявшая из чегото вроде тонких перьев. Идущая вдоль хребта полоска «перьев» переходила в узкий и очень длинный хвост с кисточкой на конце. Гладкая темносерая кожа, разделенная на сегменты, как у рептилий, даже на расстоянии вызывала чувство гадливости. Глаза у животных были маленькие и круглые, крысиные.
Свора, состоявшая примерно из пятнадцати существ, подбежала к сеткерабице, отгораживающей территорию базы, и как по команде встала на задние лапы. В таком положении животные оказались ростом выше человека. Ловко перебирая четырехпалыми лапами, они преодолели препятствие и в одну секунду оказались под стенами здания. Люди перегнулись через парапет и увидели, как один из «псов», судя по всему вожак, стоя на задних лапах, вбирает подвижным носом незнакомые запахи.
– Нюхает, падла! – послышался чейто шепот.
Вдруг вожак раскрыл пасть, и крыша огласилась потрясенными восклицаниями. Морда животного словно распалась на четыре части, внутри белели сотни мелких загнутых клыков – такими легко удерживать и рвать плоть добычи. В уши людям ударила волна шипящих звуков, щедро сдобренная громкими щелчками. Остальные твари раскрыли рты и «завопили» вслед за вожаком. От этой какофонии чужеродных звуков у наблюдателей по спине побежали мурашки.
Вожак подобрался и пружиной взвился в воздух. «Пальцами» уцепился за подоконник второго этажа, подтянулся и ударил левой лапой по стеклу. Стекло чудом выдержало. Тварь уже собиралась повторить удар, когда огневой залп снес ее со стены прямо в толпу сородичей.
Люди, не сговариваясь, палили из оружия, пока остатки стаи не скрылись из виду. Наконец Бер перевел дух и окинул взором детскую площадку. Семь тварей лежали на земле, не подавая признаков жизни.
– Что это было? – Николай крепко сжимал автомат, даже костяшки побелели.
– Надо спуститься и добить этих тварей, – предложил Владимир Иванович.
– Пойдут только я и Слава, – очнулся Бер и начал раздавать приказы: – Николай, Леха и ты, папа, – ждите у ворот. Не дай бог, с тыла выскочат, пока мы не видим. Ник и дядя Володя страхуют с крыши. – Вячеслав одобрительно кивнул, и Бер продолжил: – И свяжитесь с Ксенией, не в обмороке ли она там, заодно пусть по сторонам оглядится и скажет, куда твари сбежали.
Ксения, разумеется, страшно перепугалась, когда услышала беспорядочную стрельбу. Она сообщила, что твари улепетывают со скоростью гоночного болида кудато за город.
– Больше никого не наблюдаю, – доложила она дрожащим голосом.
На лестнице ждали растерянные женщины и перепуганные дети. Маленький Глеб хныкал, сидя на руках матери.
– Славик, что там случилось? – Алена с тревогой смотрела на мужа. – Все целы?
– Целы, целы, – мягко, чтобы успокоить жену, ответил он. – Идите в комнаты. Просто к нам проникла стая какихто местных животных. Мы их пугнули и подстрелили парочку, вот и все. Они больше не вернутся. – Вячеслав поцеловал жену и сыновей. – Никита, помоги маме успокоить Глеба. Займи его чемнибудь.
– Пап, а можно мне с вами?
– Пока нет, потом – может быть. – Увидев, как Никита недовольно скривился, Вячеслав сказал: – Лучше в окно посмотри, оттуда хорошо видно. Я тебе трофей потом покажу.
Проходя мимо матери, Александр ободряюще улыбнулся. А Сергей Борисович коротко сказал:
– Валя, не волнуйся, иди. Нам некогда.
– Ксения в порядке? – не отступала Валентина Николаевна. Мать есть мать, всегда найдет повод для тревоги.
– Дочка сидит на верхотуре. Вот уж за кого не надо волноваться, так это за нее. Все, все, идите. – С этими словами Сергей Борисович выпроводил женщин с лестницы.
Майор с Александром, как более опытные в плане военной подготовки, осторожно переходили от одной твари к другой, выпуская в каждую очередь из трех патронов. Кто знает, какая анатомия и обмен веществ у местной фауны, может, одной пули окажется мало. Через пять минут работа была окончена, но напряжение не отпускало.
– Нужно вывезти это куданибудь подальше, – сказал Бер.
– Курить будешь?
Александр отрицательно качнул головой.
– Военным бы показать. – Вячеслав затянулся и выпустил кольцо дыма. – Если ученые выжили, то обязательно должны быть у них. Заодно попытаемся пару цинков патронов выпросить.
– Покажем, – согласился Александр, – только чтото не улыбается мне прикасаться к этим тварям. Вон сколько
