Хроноагент. Гексалогия

на бутылку широко раскрытыми глазами, а Лена поясняет:
– Это подарок Магистра к сегодняшней встрече.
Андрей первым выходит из микрошока, открывает бутылку и разливает водку по рюмкам.
Катрин спрашивает:
– А мне?
Андрей в нерешительности смотрит на нее.
– Вообщето этот напиток не для детей, но… А что, Лена, как тут у нас со статьей по поводу втягивания несовершеннолетних в пьянку?
– Прежде всего скажу тебе, что совершеннолетним у нас считается человек, способный к самостоятельной работе, а сие, как известно, от возраста не зависит. Вовторых, как мне известно, ты уже успел сделать коечто похуже спаивания. – При этих словах Катрин краснеет, а Андрей смущается. – А втретьих, налей, пусть попробует самый популярный русский напиток XX века.
– Это, Кэт, называется – водка, – поясняет Андрей, наливая рюмку.
– Давайте, ребята, выпьем за вас, – предлагает Лена, – за то, что Время свело здесь, в Монастыре, таких замечательных парней.
Катрин, посмотрев на нас, так же лихо опрокидывает свою рюмку. Ее огромные глаза стремительно увеличиваются, пытаясь вытеснить с лица все остальное, из них ручьями льют слезы, она задыхается.
Андрей быстро насаживает на вилку кусочек селедки.
– Быстро закуси! Водку лучше всего соленым закусывать.
– Или острым, – подхватываю я, – например, лучком в уксусе. Очень способствует.
– А лучшая закуска – соленые рыжики! – мечтательно говорит Андрей.
При этих словах мы с Леной прыскаем от смеха.
– Я чтонибудь не то сказал? – удивляется Андрей.
Тут Лена подробно, с “картинками”, описывает мои опыты с синтезатором. Рассказ, как и следовало ожидать, производит неизгладимое впечатление. Кэт буквально лежит на столе, трясясь от смеха. Андрей, отсмеявшись, подводит итог:
– Что ж, друже, первый блин комом. Ничего, освоим и эту технику. Звездные крейсера освоили и с синтезатором, даст Время, какнибудь справимся.
– Какнибудь не надо, – замечает Кэт и, в свою очередь, рассказывает, как Андрей сделал ей букет роз, которые через полчаса начали благоухать чесноком.
Когда проходит очередной приступ смеха, я спрашиваю Андрея:
– Ну что, теперь будем работать вместе?
– Конечно. А что, у тебя есть выбор? У меня нет. Мне после твоих подвигов в 41м делать больше нечего. Тоже мне – летчик, ас! Ломится в атаку без оглядки на тылы. Слушай, нехорошо получается. Тебе в распоряжение дают полный сил, молодой, здоровый организм, а ты его в дым распыляешь. Не ожидал!
Андрей сокрушенно качает головой. Я в долгу не остаюсь:
– А самто хорош! Здоровый, опытный мужик не смог справиться с пятеркой подростков. Где тебе было в 41м с “мессерами” драться!
Андрей мрачнеет.
– Да, подвел я тебя…
– Да брось ты! Шуток не понимаешь. Моя судьба была предопределена еще тогда, 4 мая. Кстати, ладно, я – человек случайный. А тыто как в эту историю влип?
– Еще в апреле, когда я служил в Ленинградском округе, мне предложил эту работу наш командир дивизии. Он был хроноагентом и присматривался ко мне еще с Финской кампании. Я было согласился, но, когда он начал рассказывать подробности, у меня возникли сомнения, что я справлюсь с этим заданием. Тогда и была задумана эта многоходовая комбинация. Ты просто слегка спутал карты, но ведь все закончилось нормально.
– А что это ты вдруг засомневался?
– Меня взяло сомнение, что я просто не доживу до октября. Комдив рассказал, как начнется война, какие будут потери и все остальные подробности. И тогда я понял, что просто забуду о задании, буду лезть в любую драку без оглядки и потеряю башку задолго раньше срока.
– Так и я мог так же сделать!
– Ты – нет! Я же видел, как ты воевал. Не так, как все наши, а подругому, поновому. Ты резко уходил в набор, выигрывая высоту. Сколько раз Сергей изза этого от тебя отрывался! И стрелял ты с малой дистанции, короткими очередями, в упор, наверняка. Мне бы этому учиться и учиться. А пока бы я этому учился, меня бы успокоили.
Я на мгновение задумываюсь.
– Да, ты, пожалуй, прав. Самолеты были новые, а вот инерция мышления подводила ребят. Буквально единицы – Волков, Лосев, Федоров и еще коекто – сразу поняли, что основа современного воздушного боя – вертикальный маневр и точный огонь, и умело пользовались этим.
– Это тебе было легко понять. Ты уже знал об опыте всей войны, да и на реактивных успел…
– Знаешь что, Кэт, – вступает в разговор Лена, – если мы их сейчас не остановим, они сядут на свои истребители и улетят от нас куданибудь далекодалеко.
Андрей смеется.
– В самом деле, мы увлеклись. – Он разливает по второй, а Кэт наливает вина. – К водке надо привыкать постепенно.
После того как вторую