Хроноагент. Гексалогия

я имею в виду то, что сейчас мы наблюдали, – начнутся через четырнадцать часов. Наша задача – предотвратить пленение кораблей и тем самым не позволить “пришельцам” получить информацию о Солнечной системе. Предотвратить любой ценой, вплоть до увода крейсера в бесконечность.
– Неплохо бы попытаться захватить один из кораблей пришельцев, – говорит Жиль, – попробовать узнать, откуда они появились…
– Не советую, – предостерегает Фридрих. – Судя по всему, эти милые “червячки” обладают незаурядными телепатическими способностями. Мой вам совет: не подпускайте их слишком близко. Безопасное расстояние мы попробуем вычислить, пока вы будете готовиться.
– Теперь распределим роли, – снова берет слово Магистр. – Ты, Андрэ, будешь командиром “Конго” – Кеном Берто. А ты, – он обращается к Андрею, – командиром разведгруппы Досом Кубено. Задача вам ясна? Андрэ, ты чтото хочешь уточнить?
– Да, Магистр, – говорит Андрей, – мне неясны два момента. Первый: означает ли формулировка задачи, что мы можем вести огонь на поражение?
– Разумеется, – отвечает за Магистра Жиль.
– И второе: вы сказали, что надо любой ценой помешать пришельцам получить информацию о Солнечной системе. Означает ли это, что вы даете нам “добро” на любые действия?
– Да, – отвечает твердо Магистр, – на любые действия, которые приведут к желаемому результату.
Он обводит всю компанию взглядом и закуривает. Затянувшись пару раз и стряхнув пепел на пол, он объявляет:
– Вопросов и пожеланий больше не имеется? Тогда – за дело! Времени на подготовку мало. Элен, ты справишься сразу с двумя? Или тебе нужен ктонибудь в помощь?
– Я возьму Нэнси, – отвечает Лена.
– Отлично! Действуйте.
– Андрей, ты отправляйся к себе. Нэнси будет у тебя часа через четыре. Ну а ты, друг мой, пойдем ко мне. Будешь варить кофе и кормить меня, пока я работаю.
– Подожди минутку, – останавливаю я Лену и подхожу к Андрею. – Что ты имел в виду под словами “любые действия”?
Андрей внимательно смотрит на меня. Его сероголубые глаза становятся стальными.
– На любые, друже, это значит на любые. Ты – человек военный и знаешь, что боевое задание должно быть выполнено любой ценой.
– Я понял, велика Галактика, а отступать некуда, – говорю я и шагаю к нульТ вслед за Леной.
Процедура подготовки мало чем отличается от предыдущей. Единственное разнообразие в нее внес я, когда захотел побаловать свою подругу ее любимым миндальным пирожным и отважился “сотворить” его на синтезаторе. Я максимально сосредоточился, представил вкус этого пирожного, улыбку Лены, когда она закусывает им кофе…
Лена хохотала от души. Пирожное получилось отменным на вкус, но с запахом кофе и в форме губ Лены.
– Вызови себе по линии доставки завтрак, милый. Ты явно проголодался.
Не знаю, как Андрей перенес процедуру “записи”, но, когда мы пришли в “стартовый комплекс”, вид у него был довольно кислый.
– Не унывай, друже! – подбадриваю я его. – Лена говорила, что это только первые пятнадцать раз трудно, а потом привыкаешь. Ну же, не кисни, проснись!
– А ты что думаешь, – спрашивает Андрей, – сам выглядишь, как огурчик? Тебе впору белые тапочки примерять.
– Кто там про белые тапочки говорит? – подает голос Лена и показывает на свои ноги, которые она успела переобуть именно в белые тапочки. – Прошу без намеков. По местам! Нэнси, ты готова?
– Готова, – отвечает изза дальнего пульта рыжеволосая девушка.
Минут за десять до переброса наносит визит Магистр.
– Ну что, хроноагенты? Готовы? Напутственных речей не будет. Единственное, что скажу: Фридрих вычислил расстояние, на котором эти “змейки” проявляют свои способности. Считывать ваше сознание они могут со ста километров, внушать мысли – за пятьдесят, а управлять вашим сознанием – с тридцати. Имейте это в виду, особенно последнюю цифру. Ну, удачи вам. С нами Время! Действуй, Элен.
Лена молча кивает, напряженно вглядываясь кудато поверх дисплеев. Весь ее облик выражает величайшую тревогу и ожидание. Я начинаю беспокоиться. Прошлый раз было не так. Хочу уже спросить Лену, в чем дело, когда на верхней панели загорается красный сигнал. Этот сигнал сопровождается коротким низким гудком. Лена бросает на меня все тот же тревожный взгляд, кивает ободряюще и нажимает клавишу запуска. Я проваливаюсь в темноту.