После командировочных посиделок летчик-испытатель Андрей Коршунов просыпается поутру не только в чужом номере, но и в чужом времени и даже… в чужом теле. На дворе 41-й, через месяц начнется война, а он теперь — летчик-истребитель Злобин, прибывший в Москву за новым назначением.
Авторы: Добряков Владимир Александрович, Калачев Александр
– Привет, хозяин!
– Здравствуй, доблестный рыцарь! Не остановишься ли ты у нас? День уже клонится к вечеру, а путь твой далек.
– Я бы с удовольствием, – отвечаю я, спешиваясь, – но у меня нет ни медной монеты.
– Доблестному рыцарю я поверю и в долг, лишь бы он оказал мне честь остановиться у меня под крышей.
– Все, что я имею, – неторопливо продолжаю я, отлично понимая, что кроется за гостеприимством оборотня, – это мой Меч.
С этими словами, положив руку на рукоятку, нажимаю на клавишу «антинежити». Хозяин, прервав свои излияния, не отрываясь, смотрит на Меч и отступает в дверной проем. Я продолжаю наступать на него, обнажив Меч наполовину из ножен.
– Хочешь взглянуть на него?
Хозяин завывает, потом вдруг падает на пол и начинает кататься, разбрызгивая клочья пены. Я уже было хочу прекратить его мучения, когда внезапно на месте хозяина вижу обросшую рыжей и черной шерстью помесь гиены и небольшого тигра. Он неожиданности я немею, а тварь, клацнув на меня зубами, выскакивает за дверь и, завывая, скрывается в направлении Синего Леса.
Ну, что ж, дело сделано. Прохожу к стойке, где еще вчера приметил шкатулку с деньгами. Высыпав ее содержимое, выбираю шесть золотых монет подходящего размера. Оселком для заточки меча отшлифовываю одну сторону каждой монеты. Получившиеся «заглушки» аккуратно вставляю в рукоятку поверх рубиновых клавиш. Оставляю только клавишу «антинежити», пригодится и сэру Хэнку. Едва я кончаю с этим делом, как сзади раздается женский голос:
– Доблестный рыцарь заночует здесь или продолжит свой путь ночью?
В.С.Высоцкий
Я резко оборачиваюсь. В дверях, улыбаясь, стоит высокая и стройная молодая девушка с длинными рыжими волосами. Она одета как служанка. Так как я не отвечаю, она продолжает:
– Не советую пускаться в путь на ночь глядя. Лучше переночуй здесь. Хотя хозяина нет, но я его успешно заменю: приготовлю и ужин, и постель, и коню твоему дам все необходимое.
А я продолжаю молчать, пристально всматриваясь в странные искры, то вспыхивающие, то гаснущие в ее синих глазах. Медленно протягиваю руку к Мечу и нажимаю оставшуюся незакрытой клавишу, не отводя от Девушки внимательного, изучающего взгляда.
По клинку пробегает волна желтого света, он становится страшным оружием против нежити. Я жду реакции, но она превосходит все мои ожидания. Девушка подходит к столу, улыбается, протягивает руку и проводит пальцем по лезвию. Все так же улыбаясь, она протягивает мне палец с выступившей на нем каплей красной крови. Облегченно вздыхаю. Слава Времени! Хурам, ларкам, потанам, оборотням и прочей нечисти, кажется, пришел конец. Я снова среди нормальных, живых людей!
– Так ты – служанка этого постоялого двора? – спрашиваю я.
– Да, и у меня все получится не хуже, чем у самого хозяина.
– Думаю, что отныне хозяйкой станешь ты. Хозяин убежал и не вернется.
– Вернется, – с грустной улыбкой отвечает девушка. – Он вернется, я знаю это наверняка. И вернется он, как только взойдет луна.
– Поэтому ты и уговариваешь меня остаться здесь на ночь?
– Да. Ведь у тебя, рыцарь, Золотой Меч, – она кивает в сторону клинка, – а это единственное оружие, которого они боятся.
– Кто они?
– Оборотни.
– Так ты знала, что хозяин – оборотень?
– С самого начала.
– И не уходила отсюда! Как долго ты здесь работаешь?
– Уже три недели.
– Ты отважная девушка!
Девушка смущенно пожимает плечами и снова улыбается.
– Так ты останешься?
– Конечно! Не бросать же тебя на съедение оборотню.
Она опять загадочно улыбается, кивает и идет хлопотать на кухню. Очень скоро она накрывает на стол. Наливая в кубки вино, она спрашивает:
– А как вас зовут, рыцарь? Должна же я знать, с кем мне приходится делить ужин.
– Я – Хэнк, рыцарь из Гомптона.
– А меня зовут Эва. Я – нагила из Стокса.
– Нагила!
Память Хэнка подсказывает мне: нагилы – это феи, но не простые феи, а феивоительницы, посвятившие свою жизнь борьбе с темными силами и их всевозможными проявлениями.
Я еще раз внимательно смотрю на нее. Теперь мне понятны искры, вспыхивающие в ее глазах.
– Ты, говоришь, знала, что хозяин – оборотень?
– Знала с самого начала. Я и прибыла сюда с целью освободить от него это место. Этой ночью я бы уничтожила его. Но твое появление, сэр Хэнк, спутало все карты.
– Прости, если так.
– Не за что. Ты же не знал этого, а твой Золотой Меч все равно сделал бы свое дело. Оборотни слишком хорошо его знают. Беда в том, что моя сила сможет проявиться
