После командировочных посиделок летчик-испытатель Андрей Коршунов просыпается поутру не только в чужом номере, но и в чужом времени и даже… в чужом теле. На дворе 41-й, через месяц начнется война, а он теперь — летчик-истребитель Злобин, прибывший в Москву за новым назначением.
Авторы: Добряков Владимир Александрович, Калачев Александр
вам. Передайте его мне, в нужный момент я верну его.
Это как нельзя кстати. Избавляюсь от меча и оглядываюсь. В толпе мелькает знакомое лицо. Кристина!
Подхожу, отвешиваю галантный, насколько позволяют доспехи, поклон и приглашаю ее на танец. Кристина, не колеблясь, принимает предложение.
– Впервые в жизни танцую с рыцарем, – поет она своим чарующим голоском. – А вы – настоящий рыцарь?
При этом она прикасается пальчиками к железной чешуе доспехов.
– Если вы имеете в виду доспехи, то они абсолютно не отличаются от тех, которые были на мне в реальной фазе. А там я был самым настоящим рыцарем, мне даже пришлось защищать Прекрасную Даму.
– Мне кажется, я вас знаю.
– Несомненно, знаете.
– И кто же вы? – интересуется Кристина, пытаясь разглядеть мое лицо через прорези забрала.
– Узнаете в свое время, – усмехаюсь я.
– Скажите, а эти доспехи, они, наверное, очень тяжелые? – спрашивает она, снова касаясь рукой чешуи и наплечников.
– Не такие уж и тяжелые, как кажутся. Вон, у него, – я киваю в сторону Черного Рыцаря, наблюдающего за нами, – наверняка потяжелее. Но в любом случае тяжесть доспехов распределена по всему телу, и представление о том, что рыцари, закованные в броню, неуклюжи, как статуи, – сильное преувеличение. Как видите, доспехи не мешают мне танцевать с вами. Наверняка они не помешают и этому, черному.
Танец заканчивается. Я провожаю Кристину до места, поблагодарив за доставленное удовольствие. Снова звучит музыка, и я замечаю Катрин. Она – в своем новогоднем наряде. Приглашаю ее так же галантно, как и Кристину.
Танцуя, Катрин проводит ладошкой в красной перчатке по моему забралу и шепчет:
– А я узнала тебя, Андрей.
– Только никому не говори, – так же шепотом отвечаю я и спрашиваю: – а где Андрей?
– А ты разве не узнал его?
Я прослеживаю за ее взглядом и вижу Андрея в образе Доса Кубено, командира группы «Кугуаров». Он танцует с придворной дамой конца XVIII века. Одновременно я вижу Черного Рыцаря. Он попрежнему не танцует и наблюдает за мной. Обращаю внимание, что он даже не отдал своего меча камердинеру. Мне это не нравится и настораживает, но тут мое внимание переключается на даму, с которой танцует Андрей.
– Кэт, а ты не видела Лену?
– Нет, и представления не имею, как она выглядит.
Музыка кончается, я провожаю Катрин, и тут же к нам подходит Андрей. Мы здороваемся, и я спрашиваю:
– Слушай, ты не вычислил этого Черного Рыцаря?
– Нет, но мне не нравится, что он все время следит за тобой. Кто бы это мог быть?
– Он разговаривал со мною, и я решил было, что это – Магистр. Но теперь сомневаюсь. Видишь, он даже не отдал своего меча.
– Странно, очень странно.
Тут распорядитель объявляет «белый танец», и меня приглашает стройная красивая женщина в длинной, до пола, изящной белой меховой шубе с пушистым капюшоном, обрамляющим молодое красивое лицо. Изпод меха на меня улыбаются озорные карие глаза. Женщина носит свою шубу с природной грациозностью, она совсем не стесняет ее движений. Положив руки в белых, с меховой отделкой, перчатках мне на плечи, женщина движется в танце, склоняя голову то в одну, то в другую сторону, то ли разглядывая меня, то ли давая разглядеть себя.
– Кто вы, если не секрет? – не удерживаюсь я от вопроса.
– Для вас пока секрет. Считайте меня Феей Зимней Сказки, – улыбаясь, отвечает она.
На следующий танец Фею приглашает старый астролог с дребезжащим голосом. Танцует он, однако, с юношеской резвостью. Я приглашаю молодую римскую аристократку, которая чемто напоминает мне Лену. Танцы продолжаются. Я танцую с ведьмами и гаремными женщинами, придворными дамами и цыганками… Изредка я ловлю на себе взгляд Черного Рыцаря, и мне становится не по себе. Наконец, он скрывается в одной из галерей, и мне становится легче. Вскоре звучит гонг, и раздается голос:
– Просим всех приготовиться к Обряду Снимания Масок!
Камердинер приносит мой меч, и я удаляюсь в галерею. Очень не хочется оказаться «рассекреченным» первому. В галерее я неожиданно сталкиваюсь с Черным Рыцарем. С минуту мы молча смотрим друг на друга, потом раскланиваемся и расходимся.
Дойдя до одного из малых залов, я прохожу по окружной галерее два других и оттуда направляюсь в центральный зал. Там уже стоят несколько «разоблаченных». Едва я вхожу, как астролог кладет мне руку на плечо и дребезжит своим козлиным голосом:
– Доблестный сэр Хэнк Гомптонский, он же Андрей Коршунов! Снимите маску!
Мне ничего не остается делать, как снять шлем и улыбнуться. Из угла зала на меня внимательно смотрит Черный Рыцарь.
Андрей тоже стоит с открытым лицом. А астролог свирепствует, разоблачая одного хроноагента
