Хроноагент. Гексалогия

на кухне растопку тоже не забудь совершенно не помню какие пирожные любит Кристина ты не в курсе? Ну что ты стоишь и рот разинул всетаки наверное шоколадные приступай чуть укроп не забыла обе щуки в тазу на кухне…
Осмысливая, что в этой тираде относится ко мне, а что является ее размышлениями вслух, я иду за дровами с растопкой и развожу огонь в очаге. Дожидаясь, покуда прогорят дрова, присаживаюсь к синтезатору. Представляю себе мои любимые уральские пельмени и творю на пробу четыре штуки. Пробую и выкидываю, отдают рыбой. Нет, так не пойдет. Постараюсь не думать о том, получатся ли у меня сегодня щуки. Сосредоточившись, творю еще раз. Уже лучше, но все равно чегото не хватает. Еще раз. Почти то же самое.
Задумавшись, держу руку на датчике, а сам вспоминаю. Вспоминаю, как на родине мама вместе с соседями «творила» пельмени. Как тщательно подбиралось мясо для фарша, чтобы свинины было не больше, чем говядины. Чтобы сала было не много, а в самый раз. Как прокручивалось мясо, как добавляли рубленый лук и чеснок. Как рубили фарш сечкой. Как еще раз фарш пропускали через мясорубку и на этот раз добавляли белые сухари, вымоченные в молоке. И так далее, и тому подобное: всю сложную технологию приготовления основы хороших пельменей – фарша.
Лена останавливается возле меня и смотрит с подозрением: не заснул ли я за пультом синтезатора? Хорошо, что она молчит, не отвлекает меня. Даю команду на исполнение и вынимаю из камеры четыре горячих пельменя. Осторожно пробую… Получилось! Накалываю один пельмень на вилку и протягиваю его Лене. Она пробует, обжигаясь. Задумывается, потом внезапно быстрым движением забирает тарелочку и так же быстро съедает оставшиеся два пельменя.
– Сколько будет гостей? – спрашиваю я.
– Кэт, Андрей, Кристина, Нэнси, Магистр, Стремберг с женой. Жиль с дочкой, Ричард, Краузе, Олег, – скороговоркой выдает Лена. – А что?
– Значит, нас будет четырнадцать человек, – констатирую я.
Даю команду «запомнить», затем набираю количество.
– Ты с ума сошел! – удивляется Лена.
– Еще мало будет, – успокаиваю я ее, – позаботься о майонезе, перце и уксусе.
– Ладно, ладно. Смотри, дрова уже прогорели.
Я занимаюсь щуками. Когда закапываю в угли вторую, меня вновь окликает Лена:
– Ты собираешься праздновать мой день рождения в спортивном костюме или как? Марш к себе, переодевайся!
Стол уже накрыт, но, на мой взгляд, на нем чегото не хватает.
– Лен, ты собираешься отмечать свой день рождения насухую?
– Не твоя печаль! Переодевайся, тебе говорю!
Одеваюсь в «парадный» костюм и возвращаюсь к Лене. Там уже сидит часть гостей: Нэнси, Кристина, Ричард и Жиль с дочерью – молодой жгучей брюнеткой в алом платье.
– Андрей! Слава Времени, хоть ты пришел! Где же хозяйка?
Лены нигде нет. Надо исполнять роль хозяина. Неизвестно, что моя подруга еще такое затеяла и когда она появится. Будем скрывать собственную неосведомленность и делать хорошую мину при плохой игре.
Подхожу к бару, достаю кувшины с соком, бутылки с пивом, кофейные чашки. Затем направляюсь к синтезатору и творю кофейник кофе. Первой предлагаю чашку дочке Жиля:
– Пожалуйста, Жанна.
– Вероника, – смущенно улыбнувшись, поправляет меня девушка.
– ?
– Они у меня – близнецы, – смеется Жиль. – На новогоднем балу была Жанна, Вероника дежурила на работе, а сегодня – наоборот.
– Понятно, – бормочу я, – постараюсь не путать.
– Бесполезно! Они специально одеваются всегда одинаково. Даже мы с матерью не всегда можем сразу сказать, с кем мы разговариваем. Не присаживайся, не присаживайся, Андрей, я тоже хочу кофе. И готовься. Вероника, наслушавшись восторгов Жанны после новогоднего бала, настроилась выжать из тебя весь песенный запас. Учти, я держал пари, что она раньше устанет слушать, нежели ты иссякнешь.
– У меня к тому же будет поддержка.
– Кто?
– Да вот он, – киваю я в сторону Олега, который в этот момент выходит из НульТ.
Сразу вслед за Олегом прибывает Стремберг с Анной, работающей в Секторе Наблюдения. И почти одновременно приходят Ричард с Краузе. А Лены все нет. Рассаживаю гостей, угощаю их кофе, пивом, соками, отвечаю, точнее, отшучиваюсь на вопросы по поводу отсутствия виновницы торжества.
Вот и Катрин, как всегда в таких случаях, великолепная. А Лена все не появляется. Нет и Магистра. Таймер показывает девятнадцать нольноль. Открывается дверца НульТ, и появляется Магистр. Он тащит тяжелую корзину.
Из всех собравшихся он один не высказывает никакого удивления по поводу отсутствия Лены. Только принюхивается к аромату кофе, бормочет: «Ого!» и выставляет на стол бутылки шампанского. Едва он заканчивает эту процедуру,